¿Qué países son parte de África occidental?

Entre las cinco subregiones comunes del continente africano, se encuentra la subregión de África occidental. Esta región no debe confundirse con la región del Magreb, que está clasificada como parte del norte de África. Esta región, que tiene un total de 17 naciones, es la segunda región más grande del continente después de África Oriental. De estos 17, solo tres países, Burkina Faso, Níger y Mali, están sin litoral y el resto tiene acceso a un cuerpo de agua importante. De las 14 naciones restantes en África occidental, solo un país, Cabo Verde, es una isla, mientras que hay un territorio del Reino Unido que se conoce como Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha. Los 12 países restantes son Benin, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea Bissau, Guinea, Liberia, Mauritania, Nigeria, Senegal, Sierra Leona y Togo.

Geografía y clima de África occidental

Incluyendo la definición amplia de la región del Magreb, África Occidental tiene un área total de aproximadamente 2, 370, 667 millas cuadradas (aproximadamente una quinta parte de África). La mayoría de las tierras de la región están formadas por aviones de baja altitud que no superan los 984 pies sobre el nivel del mar. Sin embargo, hay algunos puntos altos que están dispersos por toda la región.

En la región norte de África occidental, excluyendo el lado occidental del Magreb, hay una tierra semiárida conocida como el Sahel. El Sahel proporciona un puente entre la región de la sabana de Sudán occidental y el extenso desierto del Sahara. Se ha creado un cinturón de bosques con un ancho de entre 99 y 149 millas entre los bosques entre la costa sur y las sabanas.

A gran escala, se considera que el Océano Atlántico es la frontera de la región al oeste y al sur, mientras que el Desierto del Sahara es la frontera al norte. La zona más al norte de África occidental es la curva de Ranishanu. Surge un debate cuando se trata de la determinación de la frontera oriental. Algunas personas argumentan que el canal de Benue es la frontera oriental, mientras que otros argumentan que la frontera oriental se extiende desde el Lago Chad hasta el Monte Camerún.

Cultura de los países de África Occidental

Hay una variedad de culturas en la región que van desde Nigeria hasta Senegal en el lejano oeste. Sin embargo, estas culturas son en su mayoría similares con similitudes visibles en cosas como la música, el vestido y algunas otras cosas. Se estima que estas similitudes se remontan a los tiempos de Ghana y el Imperio de Mali, o incluso antes de eso.

La cocina de la región es particularmente popular entre los numerosos visitantes de la región. La comida es popular en todo el mundo en otros lugares como el Caribe, los Estados Unidos, Australia y otros lugares. Si bien estas recetas se han modificado un poco, el corazón de las comidas se encuentra en África Occidental. Algunos de los alimentos que son populares en la región incluyen pescado, frutas y verduras. Naturalmente, la comida preparada en los diferentes países es diferente en las recetas que utilizan, pero son similares en más de lo que son diferentes. Otras comidas y delicias de África occidental incluyen la yuca, los plátanos, el arroz, las batatas y otros.

Las similitudes también existen en los estilos de ropa y cultura. A diferencia de otras regiones, los africanos occidentales han sido maestros de bordado y dobladillo por mucho más tiempo. Técnicas similares se emplean en la fabricación de calzones, túnicas y otras prendas de vestir. Como resultado, la mayoría de la población usa ropa diferente pero con diseños subyacentes similares. La ropa formal común de la región incluye la talla de la túnica Boubou, el Kaftan senegalés y algunos otros que datan del siglo XII. En las zonas costeras, la gente usa enormes vestimentas rectangulares que recuerdan las togas que usaban los romanos. Otras similitudes en la cultura se ven en cosas como la arquitectura empleada en la construcción de edificios, la música e incluso la industria cinematográfica.

Religión de los países de África Occidental

El islam es la religión más dominante en el área con alrededor del 70% de la población que es musulmana. Los comerciantes introdujeron la religión en la región en el siglo IX. Hoy en día, la religión está prácticamente arraigada en todo y es responsable de determinar la forma de vida, vestimenta, valores y otras cosas. Sin embargo, hay países que solían practicar la religión incluso antes de que aparecieran los comerciantes. Estos países incluyen países como Senegal, Níger, Malí, Gambia y Guinea. Otras naciones como Nigeria, Togo y otras solo tenían algunas secciones que practicaban el Islam antes que los comerciantes.

El cristianismo es una religión relativamente nueva después de su introducción en las últimas etapas del siglo XIX, que fue aproximadamente al mismo tiempo que aparecieron los británicos y los franceses. La mayoría de los cristianos están compuestos por católicos romanos y anglicanos, al igual que el cristianismo en el oeste. La religión se ha convertido en la principal en algunas partes de Nigeria y en el tramo costero entre el sur de Ghana y Sierra Leona. Sin embargo, la religión, junto con el Islam, se ha enredado con elementos de las religiones tradicionales de la región.

Las creencias tradicionales en la región son las más antiguas y se han integrado de alguna manera en algún grado en el cristianismo y el islam. Incluyen los gustos de la religión yoruba, la religión akan y algunos otros.

Idiomas que se hablan en la región

En cuanto a los idiomas, la mayoría de la población habla idiomas de Níger-Congo, que en su mayoría son de tribus no bantúes. Algunas de las tribus más importantes que hablan estos idiomas de Níger-Congo incluyen personas de la talla de Yoruba, Fulani, Akan, Igbo y Wolof. Otras lenguas importantes incluyen la lengua tuareg y las lenguas chadic.

Los colonos también desempeñaron un papel importante en la determinación de los idiomas nacionales de la mayoría de los países. Para la mayoría de los países, los idiomas nacionales son idiomas europeos como el inglés, el portugués y el francés. El árabe es más común en el interior en el norte.

Economía de África Occidental

La Comunidad Económica de los Estados del África Occidental (CEDEAO), establecida en 1975, supervisa las necesidades económicas de la región. Otro organismo más pequeño, la Unión Monetaria de África Occidental, es responsable de la economía de un grupo más pequeño de ocho países que usan el franco CFA. Mali, Burkina Faso y Níger también tienen su propio cuerpo conocido como la Autoridad Liptako-Gourma. Las mujeres también han sido vocales en los últimos tiempos en los esfuerzos de paz en la región.