¿Qué son las tierras baldías y dónde ocurren?

¿Qué son las tierras baldías?

Las tierras baldías son algunos de los ejemplos más bellos de los terrenos naturales con forma de erosión en la tierra. Son simplemente suelos arcillosos en áreas secas que se han erosionado en un grado significativo, para formar sus formas icónicas y topografías. Algunos piensan que el término badlands (en francés: terres mauvais a traverser) fue acuñado por los franceses, cuando se convirtieron en uno de los primeros europeos en explorar el área de Dakota del Sur. Los ejemplos más conocidos de topografía de badlands son los Badlands de Dakota del Sur. Los White River Badlands, ubicados en el suroeste de Dakota del Sur, son considerados los más famosos del mundo. Esta área es de 100 millas de largo y de tres a cinco millas de ancho. La meseta de Missouri cuenta con numerosas formaciones de tierras baldías en el oeste del río Missouri. Otra área con tierras baldías son las tierras baldías "Saltar fuera" en la fuente del río Moreau. El valle del río Grand también cuenta con tierras baldías de menor escala.

Formación

La creación de tierras baldías comenzó hace unos 65 millones de años, cuando el afloramiento de la tierra obligó a las aguas marinas a retroceder, lo que resultó en fondos marinos secos. Los fondos marinos secos atrapan debajo de sus sustratos muchos animales marinos que luego se fosilizaron. Después de un período de tiempo, el clima se volvió más cálido y más húmedo, permitiendo que la vegetación baja creciera en terrenos más altos. Más plantas y árboles colonizaron estas áreas, convirtiéndolas en junglas. Luego, las inundaciones, que transportaban ceniza volcánica, arena y lodo, cubrieron estas áreas. Las capas sucesivas comenzaron a cubrir las capas inferiores de sedimentos hasta que se compactaron y se convirtieron en roca blanda, creando áreas extensas. La lluvia, las inundaciones y el viento comenzaron a erosionar las rocas y colinas para formar barrancos, motas, mesas, cañones, barrancos y hoodoos. Las capas expuestas crearon una visualización alternativa de colores de negro a rojo y arcilla de tonos brillantes.

Significación ecológica

Al mismo tiempo que las tierras baldías se estaban formando durante las épocas del Eoceno y del Oligoceno hace 57 a 26 millones de años, muchos animales vivían en estas áreas. Los restos de estos animales quedaron atrapados bajo capas de roca blanda para formar fósiles que hoy se encuentran en muchas áreas de las tierras baldías, como las de Dakota del Sur. Hoy en día, el área está poblada por perritos de la pradera, borregos cimarrones, venados y golondrinas. Uno de los programas de conservación que se está considerando es la reintroducción de los hurones de patas negras en la región del río Blanco. En el siglo pasado, el gobierno permitió la eliminación de toneladas de fósiles en expediciones científicas patrocinadas por museos y universidades. Sin embargo, hoy en día, como gran parte de esta área ahora forma parte del Parque Nacional Badlands, está estrictamente prohibido sacar cualquier cosa del parque, aunque muchos geólogos aún tienen permitido estudiar la topografía del área como un recurso geológico.

Distribución geográfica

Hay muchas tierras baldías que se encuentran en todo el mundo hoy en día. Nueva Zelanda tiene los Pináculos Putangirua en su Isla Norte, Italia tiene el Calanchi en Basilicata, España tiene el Bardenas Reales en Navarra y el Desierto de Tabernas en Almería, Argentina tiene el Valle de la Luna en sus regiones del medio oeste y Taiwán tiene la Formación Gutingkeng en su sur, solo por nombrar algunos. Las tierras baldías varían en sus respectivas topografías y formaciones rocosas, pero las más famosas se encuentran en los Estados Unidos y Canadá. Estos incluyen el Big Muddy Badlands en Saskatchewan, Canadá y el espectacular Parque Nacional de Dinosaurios, también en Canadá, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. En los Estados Unidos, el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante tiene el Chinle Badlands en Utah, el Parque Estatal Makoshika está en Montana, el Parque Geológico Toadstool se encuentra en Nebraska, y el Monumento Nacional El Malpais está en Nuevo México.