La batalla de Van Tuong - Guerra de Vietnam

Fondo

Aunque la Guerra de Vietnam comenzó en 1955, los Estados Unidos y muchos otros países miembros de las Naciones Unidas no se involucraron directamente en gran medida hasta después de 1964. En ese momento, los cambios de régimen en Vietnam del Sur y las acciones antiamericanas en Vietnam del Norte impulsaron un aumento " Americanización ”del conflicto. Esta batalla fue una de las primeras más importantes para las fuerzas estadounidenses en la guerra, y fue inicialmente denominada con el nombre de 'Operación Satélite'. Sin embargo, se produjo un apagón durante la fase de planificación y, como resultado, el transcriptor etiquetó incorrectamente el nombre de la batalla como "Starlite". Durante un período de 6 días (del 18 de agosto al 24 de agosto de 1965), el Tercer Batallón y la Tercera Infantería del Tercer MAF lideraron una campaña a gran escala de búsqueda y destrucción contra la fuerza vietnamita del Norte del Frente de Liberación Nacional. La Operación Starlight se llevó a cabo en Van Tuong, que estaba ubicada en Chu Lai, en lo que entonces era la nación de Vietnam del Sur, en la Zona Táctica del I Cuerpo.

Maquillaje

La oposición superada en número en los Estados Unidos sumó un total de 1, 500 hombres de infantería y artillería. Pertenecían al Viet Cong, un ejército formado dentro de las fronteras de los aliados de EE. UU. En Vietnam del Sur y Camboya, apoyo al Ejército Popular de Vietnam del Norte de Vietnam. La fuerza del Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos involucrada en la batalla tenía entre 5, 000 y 6, 000 hombres, y fue dirigida por el General Lew Walt y el General de División Oscar Peatross. Las fuerzas de EE. UU. Eran infantes de infantería de marina regulares con capacidades anfibias adeptas, y los dos principales comandantes de los EE. UU. En la batalla habían servido previamente en la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea. Los marines de los Estados Unidos tenían artillería de tierra, helicópteros y apoyo con armas de fuego, mientras que la infantería del Viet Cong estaba respaldada por morteros y era conocida por sus tácticas de guerrilla.

Descripción

El 8 de marzo de 1965, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos aterrizó en Da Nang. La primera prioridad era que el Cuerpo de Marines adoptara un enfoque defensivo contra el enemigo mientras se encontraba en la Zona Táctica del I Cuerpo. El enfoque militar adoptado tuvo un gran éxito durante los primeros tres meses; sin embargo, este plan se convirtió luego en ofensivo, ya que el Tercer MAF llegó a tener conocimiento de que el batallón vietnamita del FLN estaba moviendo sus fuerzas hacia el sur de Chu Lai.

El 15 de agosto, el general Westmoreland, que era el comandante del Comando de Asistencia Militar en Vietnam, ordenó al General de División Walt, comandante del Tercer MAF, que lanzara una ofensiva contra el Primer FLN. El general Walt, por otro lado, se vio obligado a abolir sus planes iniciales de batalla e hizo los preparativos para el asalto anfibio planeado el 18 de agosto. El Primer FNL tenía fuerzas que sumaban más de 1.000 efectivos militares y esto hizo que el General Walt solicitara apoyo adicional del Segundo Batallón, el Cuarto Regimiento de Infantería de Marina, la unidad terrestre, el apoyo aéreo y la artillería de la Marina de los Estados Unidos.

La Operación Starlight fue planeada para seguir dos etapas. El primer movimiento fue rodear al primer batallón de la NLF y moverlos a un punto de control que se llamaba Phase Line Banana. Después de alcanzar la línea de fase nombrada, el Cuerpo de Marines luego se volvió a armar como una unidad y obligó al batallón del NLF a abandonar Van Tuong en una costa abierta donde serían eliminados por la potencia de fuego estadounidense. El 18 de agosto, el Tercer Batallón y la Tercera División de Marines rugieron al sur de Van Tuong en An Cuong.

El Cuarto Regimiento Marino estableció zonas de aterrizaje en las Zonas Roja, Blanca y Azul de Van Tuong y, debido a esto, las fuerzas estadounidenses estaban mejor situadas para hacer avances hacia la Línea Fase Banana. Un Cuong tenía poca resistencia enemiga, y los marines pudieron asegurar rápidamente el área. Cerca del Phase Line Banana, el Cuarto Regimiento pudo resistir firmemente al batallón del NLF, que estaba atrincherado y también muy disciplinado. Los soldados del Cuarto Regimiento que estaban estacionados en la zona de Blue Landing en la aldea de Nam Yen, por otro lado, lucharon mientras luchaban contra los refugios que estaban fuertemente fortificados. Después de muchas horas de lucha, las líneas enemigas se rompieron y el 19 de agosto las fuerzas estadounidenses se reunieron en Phase Line Banana.

Salir

Según los informes de Estados Unidos, más de 600 Viet Cong fueron asesinados, mientras que más de 40 de sus soldados y un surtido de sus armas fueron capturados. Del lado estadounidense, 51 soldados murieron y más de 200 resultaron heridos. Como sería el caso en muchas batallas en la próxima guerra de Vietnam, ambas partes se adjudicaron la victoria.

Significado

Este asalto por parte de la Fuerza Anfibia Marina de los Estados Unidos (MAF) se consideró importante, ya que este movimiento causaría un cambio masivo de las tácticas militares que serían empleadas por el MAF que avanzaba. La nueva estrategia se centró en la defensa, y se ordenó a todos los Marines que protegieran todos los intereses militares locales importantes, además de brindar seguridad a la gente de las aldeas de Vietnam del Sur. Una de las tácticas más frustrantes del Viet Cong para los Estados Unidos en esta batalla y el resto de la guerra fue el uso de un intrincado sistema de bunkers y cuevas. En lugar de realizar retiros tradicionales, sus tropas se subieron a estos "nidos" subterráneos, que resultaron mortales para muchos de los soldados de los EE. UU., Vietnam del Sur y otros de la ONU que intentaron expulsarlos. Logísticamente, la batalla motivó a los líderes estadounidenses a aumentar las raciones de agua para los soldados en batalla en la región, y buscar una alternativa al Rifle M14, que resultó incómodo y poco práctico en medio de las condiciones de la selva. También reforzó la necesidad de apoyo de helicópteros en batallas en Vietnam.