¿Sabías que más personas se ahogan en desiertos que mueren por deshidratación?

Los desiertos a menudo invocan un cierto tipo de imagen en los ojos de nuestra mente. En nuestra imaginación, usualmente imaginamos un desierto como una vasta extensión de arena calurosa y sin vida, sin ninguna visión del compuesto más importante que nutre la vida de la naturaleza: el agua. Para la mayoría de nosotros, la muerte en un desierto significa muerte por deshidratación, pero poco más sabemos que, en los desiertos, la muerte por ahogamiento es mucho más común que la muerte por deshidratación.

Peligros del desierto

Más de un tercio del paisaje de la Tierra está cubierto por desiertos, y solo el 20% está cubierto por arena. El 80% restante de los desiertos podría estar formado por rocas y guijarros, tierra del desierto, oasis e incluso hielo y nieve (como en la Antártida). Sin embargo, todos los desiertos tienen una característica en común, y es que se observan precipitaciones muy bajas y cantidades relativamente infinitesimales de agua superficial. Como resultado, los desiertos se cobran muchas vidas cada año por deshidratación. Muchos excursionistas que se pierden en su camino, los viajeros con averías de automóviles en medio de una carretera del desierto, y los que no están preparados adecuadamente para un viaje por el desierto a menudo pierden sus vidas por la deshidratación en el desierto. Los calambres por calor y los golpes de calor también cobran muchas vidas. Los desiertos también están llenos de criaturas venenosas en forma de serpientes como serpientes de cascabel, víboras del desierto de cuernos, taipanes del interior y vientos laterales. Los desiertos también albergan lagartos como el monstruo de Gila y los lagartos barbudos mexicanos, los escorpiones venenosos, las arañas mortales y otros animales potencialmente dañinos. Las mordeduras de algunos de estos animales pueden matar a un ser humano adulto en unos pocos segundos. Sin embargo, todas las causas anteriores solo reclaman unas pocas vidas, generalmente en incidentes singulares. Sin embargo, hay un peligro mucho más letal en el desierto que todas las causas mencionadas anteriormente, y esos son los peligros que plantean las arenas movedizas, las tormentas de arena y las crecidas repentinas.

Arenas movedizas

Las arenas movedizas ocurren en áreas donde la arena del desierto está saturada con agua, creando así un estado de agua semi-líquido que a menudo empuja a las personas hacia sus profundidades letales. Sin embargo, es posible escapar de arenas movedizas manteniendo la calma en lugar de entrar en pánico y siguiendo ciertas tácticas especiales que ayudarán a escapar de estas trampas mortales. Forzarse a salir cuando está atrapado en arenas movedizas solo crea más problemas, por lo tanto, hace que una persona se hunda aún más en sus garras.

Tormentas de arena

Las tormentas de arena en los desiertos pueden ser horrendas, y estas son responsables de matar a un gran número de personas y dañar grandes áreas de propiedad. Las tormentas de arena involucran una nube turbulenta y sofocante de partículas que soplan a altas velocidades en vastas áreas de tierra en el desierto. Tales tormentas reducen la visibilidad a casi cero, dañan a las víctimas y también entierran muchas almas debajo de altas pilas de arena. Muchas personas se pierden ante tales tormentas o reciben contusiones graves de la arena y los guijarros que vuelan, y algunos incluso mueren al ahogarse en la arena. Se cree que, en el 525 a. C., 50.000 soldados de un ejército persa perecieron en el desierto de Thar ante una tormenta de arena gigante, y los arqueólogos descubrieron sus atractivos restos en los desiertos de Oriente Medio.

Inundaciones repentinas

Las inundaciones repentinas en los desiertos, causadas por lluvias torrenciales en las montañas, también son causa de numerosas muertes por ahogamiento. Sin ningún signo, chorros de agua fluyen por los lechos de los ríos secos, envolviendo todo lo que viene en sus caminos. Por ejemplo, en 2006, casi 130 personas murieron en la región de Rajasthan, India, en inundaciones repentinas inducidas por lluvias torrenciales en el desierto de Thar. En septiembre de 2015, 18 personas murieron en las inundaciones repentinas del desierto cerca de la frontera de Utah y Arizona en los Estados Unidos.