La Gran Mancha Roja de Júpiter
Júpiter es el quinto planeta desde el Sol, es el planeta más grande del Sistema Solar. Júpiter es un planeta gigante de gas (el otro planeta gigante de gas es Saturno). El planeta recibió su nombre en honor al dios romano Júpiter que, visto desde la Tierra, es el tercer objeto más brillante del cielo nocturno después de la Luna y Venus. El porcentaje significativo de masa en Júpiter está hecho de hidrógeno con solo un cuarto de masa de helio. Júpiter tiene 79 lunas que incluyen la luna más grande conocida por la humanidad, Ganimedes, con un diámetro mayor que el planeta Mercurio.
¿Qué es la gran mancha roja?
La Gran Mancha Roja en Júpiter es una tormenta gigante que se conoce desde el siglo XVII cuando se observó por primera vez en un telescopio. Se ha observado de forma continua desde 1830. La Gran Mancha Roja se encuentra a 22 grados al sur del ecuador de Júpiter. Es un anticiclón que gira alrededor de un centro de alta presión atmosférica que lo hace girar en la dirección opuesta a los huracanes que se encuentran en la Tierra. Con más de 400 millas por hora de vientos turbulentos, la Gran Mancha Roja ha estado girando salvajemente como se ve en los cielos del planeta durante los últimos 187 años (y probablemente más). Tales tormentas son un fenómeno común dentro de tales atmósferas turbulentas que se encuentran en los gigantes gaseosos. El famoso Gran Punto Rojo de Júpiter tiene un tamaño asombroso con aproximadamente el doble del tamaño de la Tierra.
La historia de la observación de la gran mancha roja
Existe la posibilidad de que la Gran Mancha Roja existiera incluso antes del año 1665. Sin embargo, la mancha actual no se vio hasta después del año 1830, y solo fue bien estudiada en 1879 después de una aparición prominente. Existe una gran brecha entre los períodos en que se descubrió la Gran Mancha Roja cuando se estudió por primera vez después de 1830. Todavía no está claro si la mancha roja original desapareció y se reformó más tarde o si se desvaneció. Un buen ejemplo es la descripción de Robert Hooke de la Gran Mancha Roja en 1664 como un lugar en el planeta y una descripción posterior por Giovanni Casino de un lugar permanente. Ambos puntos tenían cierto grado de discrepancia en comparación con el lugar original.
La gran mancha roja después del descubrimiento
La primera imagen detallada de la Gran Mancha Roja fue transmitida por la nave espacial Voyager 1 el 25 de febrero de 1979 a una distancia de 5.7 millones de millas del planeta. A principios de 2004, la Gran Mancha Roja había reducido a la mitad su tamaño longitudinal original y se espera que se reduzca a una forma circular para el año 2040. Sin embargo, esto puede ser poco probable debido a la aberración de las corrientes de chorro circundantes. Nadie sabe si los cambios en el lugar son causados por fluctuaciones normales o exactamente cuánto durará el punto. Existe un lugar más pequeño que se formó en marzo de 2000 conocido como el Punto Rojo Pequeño. Una vez cada dos años, las dos tormentas rojas pasan una por la otra. Otra tormenta se volvió roja alrededor de mayo en 2008.
Conceptos erróneos
La Gran Mancha Roja no es lo mismo que la Gran Mancha Oscura, por lo tanto, las dos no deben confundirse. La Gran Mancha Oscura es una característica ubicada cerca del polo norte de Júpiter que fue observada por una nave espacial, la Cassini-Huygens, en el año 2000. Otra característica conocida como la Gran Mancha Oscura fue observada en la atmósfera de Neptuno en 1989 por Voyager 2, pero no tiene Presente desde 1994.
