¿Qué es una marejada ciclónica?

Una marejada ciclónica es un aumento anormal pero temporal en el nivel del mar. El aumento es causado por una tormenta tropical, especialmente un huracán o un tifón. La intensidad y severidad de la marejada ciclónica depende de la fuerza de la tormenta tropical, la orientación de la costa y la batimetría local. Las tormentas desplazan enormes cantidades de agua de los océanos tierra adentro causando inundaciones y daños a lo largo de la costa.

¿Qué causa una oleada de tormenta?

La relación entre la superficie del océano y los vientos es la causa principal de una marejada ciclónica. Cuando los vientos son más fuertes, el nivel del agua aumenta más y viceversa. El agua es empujada hacia la dirección hacia donde fluye el viento. La rotación de la tierra hace que los vientos se muevan hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur en lo que se conoce como el Efecto Coriolis. Si se forma una tormenta tropical en el hemisferio norte, la marea de tormenta será intensa en la parte delantera derecha de la tormenta y en la sección delantera izquierda en el hemisferio sur. La presión atmosférica también contribuye a la intensidad de las marejadas ciclónicas porque es más alta en los bordes que en el centro, lo que obliga a los lados a abombarse. Una marejada ciclónica es más severa durante la marea alta cuando el nivel del agua puede subir hasta 33 pies y causar más daño, especialmente en las costas poco profundas.

Efecto en las comunidades costeras

Las mareas de tormenta son un peligro potencialmente peligroso para las comunidades costeras en regiones tanto tropicales como subtropicales. Es probable que el hemisferio norte experimente una marejada ciclónica durante los últimos meses de verano de julio y agosto, mientras que el hemisferio sur experimenta lo mismo entre enero y febrero, cuando el océano es más cálido. Las tormentas tropicales son frecuentes a lo largo de la costa del golfo de los Estados Unidos, Bangladesh y el noroeste de Australia. Cuando la tormenta llega a tierra, la marea de tormenta que la acompaña inunda el área circundante. De hecho, las tormentas causan más daños y muertes durante una tormenta que los huracanes. En 1900, un huracán mató a más de 6, 000 personas en Galveston, Texas. 70 años después, el ciclón de Bhola mató a medio millón de personas en Bangladesh. En 2005, el huracán Katrina destruyó propiedades por un valor de $ 108 mil millones y mató a casi 1, 850 personas, la mitad de las cuales se ahogaron.

Minimizando los efectos de las tormentas

Los huracanes y los ciclones son desastres naturales que son demasiado extremos para prevenirlos. La forma más recomendable de reducir los efectos adversos de una marejada ciclónica es abandonar su camino antes de que entre en contacto. Los meteorólogos predicen la ocurrencia de estos desastres mediante el análisis de los patrones climáticos en el océano y el trazado de la ruta que probablemente seguirá el huracán. Se emiten advertencias a aquellos que probablemente se verán afectados días antes de que el huracán haga impacto. Los humedales también reducen los efectos del ciclón al actuar como esponjas que absorben la energía del ciclón tropical. Por lo tanto, los pantanos, las marismas y los estuarios a lo largo de la costa deben estar protegidos.