Todo sobre la industria del cerdo

Descripción

La industria mundial de la carne de cerdo ha ido en aumento desde la década de 1970, y la producción mundial superó las 110 millones de toneladas en 2014. La carne de cerdo es la carne más consumida en el mundo por un margen sustancial, superando tanto al pollo como a la carne vacuna. La industria porcina incluye todas las formas de carne de cerdo, incluidas las carnes frescas y procesadas. De hecho, el 78% de toda la carne de cerdo consumida ha sido procesada de alguna manera, convirtiéndose en productos básicos como tocino, salchichas, fiambres y otros productos populares.

Ubicación

China domina la industria mundial de la carne de cerdo, encabezando las listas tanto para la producción como para el consumo de carne de cerdo. En 2012, China produjo 50 millones de toneladas de carne de cerdo. Esto representó casi la mitad de la producción global. A pesar de esto, el país todavía tiene una importación neta anual regular de carne de cerdo. La demanda doméstica china de carne de cerdo ha aumentado desde los años 70 y el final de la Revolución Cultural. Las naciones miembros de la Unión Europea son colectivamente los segundos mayores productores y consumidores de carne de cerdo, y Estados Unidos es el tercero.

Proceso

Existe una tendencia global a alejarse de las granjas porcinas pequeñas y hacia las granjas comerciales más grandes. Las granjas porcinas se especializan en diferentes áreas, y pocas granjas crían a sus cerdos desde el nacimiento hasta el sacrificio. En su lugar, la mayoría se centra en la cría y cría de lechones jóvenes o en el cuidado de cerdos adultos hasta que llega el momento de la matanza. Hoy en día, la mayoría de los cerdos se alimentan con mezclas enriquecidas con nutrientes de granos, como el maíz, la cebada y la soja. Los agricultores también difieren en las condiciones en que crían a sus cerdos. Algunos mantienen a sus animales en corrales pequeños de interior con temperaturas bien reguladas y ventilación constante. Otros optan por edificios de granero abiertos, y otros envían a sus cerdos afuera a vagar por campos extensos. Este último sigue siendo especialmente popular en España, Suecia y Brasil. En general, se considera que un cerdo está listo para el sacrificio comercial cuando alcanza un peso de 240-290 libras, o 110-130 kilogramos.

Historia

Los cerdos se domesticaron por primera vez y se usaron como alimento en China, alrededor del 4900 aC, y más tarde en Europa en 1500 aC. El explorador Hernando de Soto trajo cerdos a las Américas en 1539, donde se hicieron muy populares entre los grupos nativos de América del Norte y del Sur. Históricamente, la distinción más importante en animales utilizados en la industria entre "cerdos de cerdo" y "cerdos de tocino". La gente usaba la manteca de cerdo para todo, desde freír y hornear grasas hasta lubricar máquinas, mientras que los de tocino eran para comer. Recientemente, la industria porcina ha podido aumentar la producción utilizando los avances modernos en ciencia y tecnología para mejorar la eficiencia de la granja y las condiciones de vida de los cerdos. Los cerdos de interior ahora pueden beneficiarse de la regulación de la temperatura, los medicamentos preventivos, la ventilación y los alimentos nutritivos.

Las regulaciones

La mayoría de los países regulan la industria porcina con leyes contra la crueldad hacia los animales, así como contra ciertos medicamentos, hormonas o sustancias químicas. Uno de los suplementos más comunes que se dan a los cerdos es la ractopamina, que promueve el crecimiento de más carne magra y menos grasa. Este suplemento es legal en los Estados Unidos y en otros países productores de carne de cerdo más pequeños, pero es ilegal en China y la Unión Europea. Esto ha dificultado el comercio entre los tres principales productores, y algunos productores estadounidenses simplemente han dejado de usar el suplemento para poder exportar sus productos más fácilmente y expandir sus mercados. La Unión Europea aprobó recientemente una ley que obliga a que las cerdas preñadas se mantengan en una vivienda de granero abierta, en lugar de en puestos individuales. Para muchas operaciones pequeñas, la reconstrucción de los establos para acomodar esta ley es demasiado costosa, y las estimaciones dicen que la producción de carne de cerdo de la UE caerá al menos un 5% en los próximos años.