Rosa Parks - Figuras importantes en la historia de los Estados Unidos

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Vida temprana

Roas Parks nació Rosa Louise McCauley el 4 de febrero de 1913 en Tuskegee, Alabama. Ella creció siendo criada por su madre y sus abuelos después de la separación de sus padres. Ella experimentó discriminación racial desde una edad temprana y, como sus dos abuelos eran activistas, ella misma se convirtió en una defensora de la igualdad racial desde el principio. Ella asistió a una escuela completamente negra y sin suministro en Pine Level, en Alabama segregada. Luego se mudó a otro sistema escolar segregado en el cercano Montgomery. Ella no terminó la escuela secundaria, ya que tuvo que regresar a Pine Level para ayudar a cuidar a su familia. Luego consiguió un trabajo en una fábrica de camisas en Montgomery y, a la edad de 19 años, se casó con Raymond Parks en 1932. Raymond ya era miembro activo de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP).

Carrera

Con el apoyo de Raymond, Rosa obtuvo su título de preparatoria en 1933. Luego se convirtió en una activa defensora de los derechos civiles, y se unió al capítulo de Montgomery de la NAACP en 1943. Se desempeñó como líder juvenil del capítulo, así como secretaria del Presidente de la NAACP, ED Nixon. El 1 de diciembre de 1955, Parks abordó un autobús en su camino a casa desde el trabajo. En ese momento, los autobuses de Montgomery estaban segregados y los afroamericanos tenían que sentarse en la parte de atrás, y los conductores de los autobuses tenían poder para ordenar a los afroamericanos que se mudaran y entregaran sus asientos a los blancos. Cuando el conductor del autobús le ordenó a Rosa que se mudara, ella se negó, y el conductor del autobús llamó a la policía para detenerla. La policía la acusó de violar el Capítulo 6, Sección 11, del Código de la Ciudad de Montgomery.

Contribuciones importantes

Cuando se le preguntó por qué no se movió, Parks dijo que estaba "cansada de rendirse". Su coraje y desafío a las reglas y regulaciones racistas inspiraron a otras personas a organizarse y apoyarla. Su colega, ED Nixon, presidente de la sección de Montgomery de la NAACP, vio el arresto de Parks como una oportunidad para organizar un boicot en toda la ciudad de los autobuses públicos de Montgomery. La fecha de la protesta se fijó en la misma fecha de prueba de Rosa: 5 de diciembre de 1955. Se alentó a los afroamericanos a quedarse en casa o utilizar otros medios para ir al trabajo. Muchas personas se presentaron en el juzgado para apoyar a Parks, y su juicio provocó un boicot exitoso. Los autobuses de Montgomery estaban en su mayoría vacíos, sentados sin hacer nada, y la compañía de tránsito enfrentaba graves consecuencias financieras. El boicot continuó durante varios meses y desencadenó movimientos similares en otras ciudades del sur. Esta serie de movimientos de boicot allanó el camino para grandes manifestaciones y protestas en los próximos años, y contribuyó a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Y todo eso puede vincularse, en cierta medida de todos modos, a un evento que comenzó con Rosa Parks.

Desafíos

Aunque el boicot hizo algunos progresos, también llegó una fuerte resistencia. Muchos segregacionistas reaccionaron con violencia y rabia. Las iglesias afroamericanas se quemaron, al igual que las casas de EDNixon y Martin Luther King Jr, quien también era miembro nuevo de la NAACP de Montgomery. Los ciudadanos afroamericanos también fueron arrestados y hostigados regularmente. Los organizadores emprendieron acciones legales y Parks presentó una demanda legal contra las leyes de segregación racial, comúnmente conocidas como "leyes de Jim Crow". Tanto el tribunal de distrito como posteriormente el Tribunal Supremo dictaminaron que tales leyes de segregación racial eran inconstitucionales. El boicot finalmente obligó a la ciudad de Montgomery a levantar su aplicación de la segregación en los autobuses públicos. Sin embargo, al mismo tiempo, Parks y su esposo perdieron sus empleos debido al incidente y tuvieron que mudarse a Detroit, Michigan.

Muerte y legado

Rosa Parks murió el 24 de octubre de 2005, a la edad de 92 años, en su apartamento en Detroit, Michigan. Ella había sufrido de demencia en sus últimos años. Se celebraron muchos servicios conmemorativos para honrar sus contribuciones a los derechos civiles y al desarrollo de la mujer. Recibió muchos premios y reconocimientos durante su vida, incluido el premio más alto de la NAACP, el Premio Martin Luther King Jr., así como la Medalla Presidencial de la Libertad y la Medalla de Oro del Congreso. La revista TIME la nombró una de "Las 20 personas más influyentes del siglo XX". Dejó un legado notable a lo largo de su lucha de toda la vida contra la segregación y la discriminación, y sus acciones aún hoy inspiran profundamente a las personas.