¿Qué son las ondas de Seiche?

Seiche tiene un origen franco-suizo y significa balancearse de un lado a otro. Las ondas de Seiche se producen en cuerpos de agua semicerrados o totalmente cerrados, como en los golfos, lagos y bahías. Una onda de seiche es una onda estacionaria que oscila en un cuerpo de agua debido a las perturbaciones sísmicas o atmosféricas que crean grandes variaciones de los niveles de agua en poco tiempo. Una vez que el viento se detiene, el agua rebota hacia el lado opuesto del cuerpo de agua. El viento empuja el nivel del agua hacia arriba en un lado de la masa de agua y hace que el nivel caiga en el lado opuesto por un volumen correspondiente al otro lado. Las ondas de Seiche se observaron por primera vez en el lago de Ginebra, Suiza, por el hidrólogo suizo Francois-Alphonse Forel en 1890.

Formación de olas seiche

Para que se formen ondas de seiche, se deben cumplir algunos requisitos. Un seiche ocurre en un cuerpo de agua que está semi o completamente cerrado. Debe haber fuertes vientos para mover el agua y rápidos cambios en la presión atmosférica. A veces los tsunamis introducen seiches que hacen que la columna de agua se desplace verticalmente.

Seiches alrededor del mundo

Se han observado seiches en diferentes cuerpos de agua en el mundo. Se han observado seiches en piscinas, bahías, puertos, embalses, lagos y mares. En los lagos más grandes, se experimentan seiches rítmicos bajos y casi no se notan, excepto durante períodos inusuales de calma. Sin embargo, pequeños seiches con amplitudes que miden unos pocos centímetros duran unos minutos. El lago Wakatipu en Nueva Zelanda es bien conocido por sus seiches regulares que duran unos 27 minutos con una variación de altura de 20 centímetros. Los seiches en mares y bahías, como el mar Adriático y el mar Báltico, a menudo causan inundaciones en Venecia y San Petersburgo, respectivamente. La bahía de Nagasaki en Japón ha experimentado olas de seich de vez en cuando. El lago Erie también recibe seiches que afectan a ciudades como Buffalo en Nueva York y Toledo en Ohio. Lake Union en Seattle, Washington, también es propenso a los seiches porque los lados este y oeste son casi paralelos y tienen un extremo norte en forma de V que enfoca las olas.

Diferencias entre Seiche y Storm Surge

Cuando se produce un seiche, el nivel del agua oscila de un extremo del lago al otro, demorando entre 15 minutos y varias horas hasta que el agua de la masa de agua descanse. Otra diferencia es que un seiche puede notarse a través de un rápido aumento o disminución en los niveles de agua, mientras que en una marejada ciclónica siempre hay un aumento en los niveles de agua. Un seiche es causado por un suceso energético, como un terremoto que impacta la energía en una masa de agua, mientras que una marejada ciclónica ocurre cuando se produce un sistema de baja presión en un océano como un ciclón tropical que atraviesa la superficie del agua haciendo que los océanos se agiten.

Riesgos potenciales de las olas de Seiche

Algunos seiches han causado inundaciones en áreas alrededor del Lago Michigan, el Lago Erie y el Lago Washington, entre otros. Además, las ondas de seiche muy grandes suelen tensar los cables que anclan puentes en los lagos. Las inundaciones en estas áreas dan como resultado la pérdida de vidas y propiedades.