¿Qué fue la muerte negra?

La Muerte Negra fue una pandemia de peste que mató a unos 75 a 200 millones de personas en Europa y Asia a mediados del siglo XIV. La bacteria Yersinia pestis causó la plaga. La enfermedad se extendió por toda Europa dando como resultado trastornos sociales, religiosos y económicos. Se cree que la población europea disminuyó en un 30–60%, mientras que la población global disminuyó de 450 millones a 350–375 millones. Los investigadores creen que la Muerte Negra se originó en las llanuras de Asia Central. Fue distribuido a lo largo de la ruta de la seda por los comerciantes asiáticos a Crimea antes de ser propagado a Europa por las pulgas de las ratas en los buques mercantes. Para 1400, la gravedad de la enfermedad había disminuido para reaparecer en China en el siglo XIX.

Causas de la muerte negra

La bacteria Yersinia pestis causa plaga . Se encuentra en roedores y se transmite a otros animales por las pulgas. Aunque los humanos pueden contraer la plaga, solo pueden propagarse a otros humanos por medio de las pulgas. Los primeros investigadores concluyeron que la Muerte Negra, al igual que otras plagas, se pensaba que era transmitida por ratas. Sin embargo, el resurgimiento de la enfermedad entre 1346 y 1400 y en el siglo XIX, y la forma en que se extendió rápidamente a través de Asia y Europa desconcierta a los científicos de hoy. Los científicos médicos de la Universidad de Oslo modelaron la propagación de la enfermedad y determinaron que los humanos propagaban la enfermedad; no ratas Llegaron a la conclusión de que los ectoparásitos humanos, particularmente las pulgas, eran los vectores probables de la enfermedad. Se cree que la mala higiene y el movimiento incontrolado de personas en todo el continente es la razón por la cual la enfermedad se diseminó rápidamente y causó muertes en masa.

Signos y síntomas de la muerte negra

Las versiones modernas de la Muerte Negra varían, pero el síntoma más común fue la aparición de bubones en el cuello, las axilas y la ingle. Los bubones rezumaban sangre y pus cuando se abrían. Aunque este fue el signo típico de la enfermedad, se observa que algunos de los tumores crecerían tan grandes como un huevo o la manzana común. Aparecerían manchas negras en varias partes del cuerpo, incluso en los dedos. Los pacientes sufrirían de fiebre aguda que provocaba vómitos frecuentes. Siete días después de la infección el paciente moriría. Otra cuenta proporcionada por Lodewijk Heyligen incluyó problemas respiratorios como infecciones pulmonares, que es un rasgo asociado con la peste neumónica. Se cree que la Muerte Negra se adaptó a tres formas. Primero, los infectados sufrirían problemas respiratorios y murieron en dos días. En segundo lugar, los forúnculos aparecerían y estallarían en varias partes del cuerpo y, por último, los pacientes sufrirían infecciones en las ingles.

Pandemia de la tercera plaga

A mediados del siglo XIX (1855–1859), la plaga reapareció en China y se extendió por todo el mundo. Se estima que 10 millones de personas murieron solo en la India. Entre 1900 y 1925 la enfermedad causó alrededor de 1.000 muertes en Australia. Entre 1900 y 1904, los primeros casos de la plaga llegaron a San Francisco; en 1993, se habían notificado aproximadamente 262 casos en los Estados Unidos, principalmente en Arizona, Nuevo México, California y Colorado.

Plaga bubónica hoy

Hoy en día, la enfermedad se trata y previene con insecticidas y antibióticos. Se ha desarrollado una vacuna contra la peste. Sin embargo, el mal uso de los antibióticos ha dado lugar a variantes de plaga resistentes a los medicamentos. La isla de Madagascar ha sido muy afectada desde que se descubrió la primera variante de resistencia a los medicamentos de la bacteria en la isla en 1995. En octubre de 2017, 170 personas murieron a causa de la enfermedad en la isla.