¿Qué fue el evento de Tunguska?
El evento de Tunguska fue una explosión que ocurrió cerca del río Podkamennya Tunguska en Siberia, Rusia, el 30 de junio de 1908. La explosión destruyó aproximadamente 770 millas cuadradas de cubierta forestal en la región poblada de la taiga de Siberia. Sin embargo, no se reportaron víctimas humanas. Se cree que la causa de la gran explosión fue causada por el estallido de aire de un meteoroide. Aunque la ocurrencia se clasifica como un evento de impacto, nunca se ha encontrado ningún cráter de impacto. Se cree que el objeto grande se desintegró en la atmósfera entre 3 y 6 millas antes de golpear la Tierra, en lugar de golpear la superficie de la Tierra y crear un cráter. El evento de Tunguska es el evento de mayor impacto jamás registrado en la Tierra.
Descripción del evento de Tunguska
La explosión ocurrió aproximadamente a las 7:17 AM de la mañana del 30 de junio de 1908. Las poblaciones locales que viven al noroeste del lago Baikal informaron que una columna de luz tan brillante como el sol se movía a través del cielo. Aproximadamente diez minutos después, se escuchó un sonido ensordecedor, similar al fuego de artillería, y se movió de este a norte. Momentos después, una poderosa onda de choque derribó a las personas y rompió ventanas a cientos de kilómetros de distancia. Se detectaron bolas de fuego y ondas de calor en Dinamarca, Alemania, el Reino Unido y Croacia. La luz brillante era visible desde las áreas adyacentes en los días posteriores a la explosión. Las fotografías del resplandor fueron tomadas tan lejos como Escocia y Suecia. En los Estados Unidos, el Observatorio Astrofísico Smithsoniano observó una menor transparencia atmosférica causada por partículas de polvo suspendidas en la atmósfera. Se estima que el evento de Tunguska causó ondas de choque que serían equivalentes a un terremoto con una magnitud de 5.0 en la escala de Richter.
Investigación del evento de Tunguska
La investigación oficial del evento de Tunguska no se produjo hasta 1921 y fue dirigida por el mineralogista ruso Leonid Kulik. Los registros de la expedición de Kulik indicaron que la explosión fue el resultado de un gran impacto de un meteorito. Sin embargo, Kulik persuadió al gobierno ruso para financiar una expedición más grande al interior de la región de Tunguska. Una segunda expedición ocurrió en 1927, y el equipo de Kulik, junto con la ayuda de cazadores de la población local de Evenki, llegó al extremo sur del sitio de la explosión. El equipo no encontró un cráter, pero descubrió árboles chamuscados que carecían de ramas pero se mantenían erguidos. Los árboles ubicados más lejos fueron chamuscados y derribados en direcciones alejadas del punto de explosión. En 1938, se realizó una encuesta aérea y se tomaron fotografías.
En la década de 1960, con la ayuda de una tecnología mejorada, se determinó que el efecto devastador se había extendido a una vasta área de más de 830 millas cuadradas. El área afectada tenía la forma de una gran mariposa con alas extendidas que tenía un ancho de 43 millas y un cuerpo de 34 millas de longitud. También se observaron pequeños agujeros en el suelo. Más expediciones localizaron pequeñas muestras de silicato y magnetita que tenían rastros de níquel, lo que llevó a la conclusión de que la ocurrencia se debió a un objeto de origen extraterrestre.
Hipótesis geofísica del evento de Tunguska
Los astrofísicos han desarrollado una teoría de que el evento de Tunguska fue el resultado de una explosión de más de 10 millones de toneladas de gas natural de la corteza terrestre. Esta hipótesis afirma que el gas que se escapa de la corteza se elevó hacia la atmósfera, luego se desvió hacia abajo y finalmente fue encendido por una fuente como un rayo, causando la explosión.
