¿Qué es una zona mínima de oxígeno?

También conocida como la zona de sombra, la zona mínima de oxígeno [OMZ] es la zona más baja de concentración de oxígeno en el agua de mar del océano. Dependiendo de las circunstancias locales, las ZMO ocurren a profundidades de aproximadamente 200 a 1.500 m [660-4920 pies]. Las ZMO se encuentran normalmente a lo largo de la costa occidental de los continentes, por lo tanto, se encuentran en todo el mundo. Los procesos biológicos y físicos interactúan simultáneamente. Los procesos biológicos reducen la concentración de oxígeno, mientras que los procesos físicos restringen la mezcla de esta agua con las aguas circundantes. Esto crea una piscina de agua en la que la concentración de oxígeno cae por debajo de 2 mg / l desde el rango normal de 4-6m / l.

Procesos físicos y biológicos.

En general, las aguas más cálidas concentran menos oxígeno que las aguas más frías, mientras que las aguas oceánicas superficiales concentran el oxígeno cerca del equilibrio con la atmósfera terrestre. El agua normalmente está expuesta a una lluvia de materia orgánica desde arriba cuando el agua sale de la capa mixta hacia la termoclina. El oxígeno es usado por las bacterias aeróbicas para alimentarse, por lo tanto, disminuye su concentración en el agua. Por lo tanto, la concentración de oxígeno en aguas profundas depende de su concentración mientras estaba en la superficie para sustraer la que agotan los organismos marinos.

La concentración de oxígeno es mayor en las profundidades del océano, debido al suministro de la región polar de aguas frías y profundas ricas en oxígeno. Esto también se debe al bajo consumo de oxígeno por parte de organismos marinos que rara vez se encuentran en tales zonas. Sin embargo, existe una tasa más baja de suministro de agua rica en oxígeno y tasas elevadas de consumo de oxígeno en profundidades intermedias. La mezcla de las aguas de las circulaciones impulsadas por el viento del giro subtropical y el agua de la superficie permite el suministro de oxígeno en estas aguas. La distribución de las zonas mínimas de oxígeno en el océano abierto normalmente está controlada por procesos biológicos y físicos locales y también por la circulación oceánica a gran escala.

Vida en Zona Mínima de Oxígeno.

Los organismos han evolucionado para vivir alrededor y en OMZ a pesar del hecho de que hay una baja concentración de oxígeno. Incluyen el calamar vampiro ( Vampyroteuthis infernalis ) y el gigante mysid rojo ( Gnathophausia ingens ). Estos organismos tienen características adaptativas especiales para hacer frente a la menor cantidad de oxígeno o, más bien, extraer oxígeno del agua de manera más eficiente. Por ejemplo, algunos desarrollan agallas con un área de superficie enorme y una distancia de difusión de sangre a agua estrecha. Esto es efectivo en la eliminación del oxígeno del agua y para un sistema circulatorio eficiente con una mayor capacidad y sangre que está altamente concentrada de una proteína (hemocianina) que escupe oxígeno fácilmente. Algunas bacterias usan el proceso de desnitrificación en el que usan nitrato en lugar de oxígeno. Esto reduce la concentración de nitrato como un nutriente importante.

Papel de las zonas mínimas de oxígeno

Estas zonas regulan la productividad y la estructura de la comunidad ecológica del oxígeno global. Por ejemplo, en la ZMO, en la costa oeste de América del Sur, las alfombras bacterianas gigantes juegan un papel importante en las regiones inmensamente ricas en pesquerías, ya que allí se encuentran matas bacterianas del tamaño de Uruguay. Debido al cambio climático continuo con posibles divarificaciones para los ecosistemas y las personas, los modelos del sistema terrestre están proyectando reducciones considerables de oxígeno y otras variables fisicoquímicas en el océano.