Los Chemehuevi - Pueblos nativos de América del Norte
Descripción
Los Chemehuevi son un pueblo aborigen que se originó como una de las tribus del sur de Paiute. Los Chemehuevi vivían tradicionalmente en el desierto de Mojave en la Gran Cuenca, así como a lo largo de las costas del río Colorado. El nombre de su gente significa "aquellos que juegan con peces" cuando se traduce a Mojave, aunque en el idioma Quechan significa "nariz en el aire como un correcaminos". Sin embargo, la gente misma se refiere a sí misma como "Nüwüwü" o "Tantáwats", que se traduce como "Hombres del Sur". Carobeth Laird y John Harrington estudiaron extensamente el lenguaje Chemehuevi y se estudiaron ampliamente a principios de la historia del siglo XX. En la actualidad, la mayoría de las personas de Chemehuevi hablan inglés, y solo muy pocos miembros de su población saben cómo usar el idioma de sus antepasados.
Arquitectura
El Chemehuevi solía vivir en pequeñas casas de cono o de forma redonda llamadas "wickiups". Estas estructuras se construyeron normalmente con sauces, tierra y arbustos, y son bastante fáciles de construir, incluso para las personas que siempre están en movimiento. Este tipo de vivienda se adaptaba muy bien al estilo de vida nómada de los Chemehuevi, ya que rara vez se quedaban en un lugar por mucho tiempo y podían hacer nuevas creaciones utilizando materiales fácilmente encontrados en cada uno de sus nuevos entornos. Hoy en día, estas personas viven ahora en casas y edificios de apartamentos modernos, y solo usan los edificios para mantener vivas sus tradiciones, o para ritos ceremoniales y otras ocasiones especiales.
Cocina
Los Chemehuevi originales eran cazadores-recolectores eficientes que migraron de un lugar a otro en busca de fuentes de alimentos más abundantes para ellos y sus familias. Los hombres llevaron a cabo toda la caza y captura de conejos, bisontes, cerdos salvajes, ciervos, ardillas y otros animales pequeños. Estas fueron asadas, hervidas o secadas por las mujeres, y se complementaron con frijoles, maíz, cultivos de raíces, frutas, nueces y todo tipo de semillas comestibles. Más adelante, a medida que las tribus optaron cada vez más por establecer viviendas más permanentes a lo largo de las costas del río Colorado, eventualmente se dedicaron a la pesca y la agricultura como medio de subsistencia.
Relevancia cultural
De acuerdo con la información recopilada por la etnógrafa lingüística Carobeth Laird y su esposo, los Chemehuevi eran personas tranquilas y amantes de la paz capaces de divertirse cuando la situación lo requería. Son una tribu orgullosa que están en sintonía con la naturaleza. Son conservadores, pero capaces de adaptarse al cambio para asegurar su supervivencia. Laird notó que no tenían miedo de las nuevas ideas, que estaban dispuestos a aprender nuevos idiomas, e incluso se casaron con las esposas de los forasteros cuando les convenía. Los artistas de Chemehuevi son bien conocidos por sus cestas intrincadamente tejidas, así como por su cerámica hecha por expertos y coloridas joyas con cuentas. Son narradores atractivos y gran parte de su cultura pasada se refleja en sus mitos, canciones, folklores y leyendas.
Amenazas
El pueblo Chemehuevi se considera un pueblo en peligro de extinción en América del Norte, ya que su cultura y tradiciones han sido amenazadas perpetuamente por la modernización, la guerra, la eliminación, la enfermedad y la depresión desde el contacto europeo. El Comité Cultural de la Banda de Veintinueve Palmas de Chemehuevi ha dado grandes pasos para mantenerse en contacto, lo que hace que su tribu sea única al recuperar y preservar los artefactos que puedan encontrar. También trabajan para mantener sagrados los paisajes, pueblos y cuevas donde habían vivido sus antepasados. El lenguaje Chemehuevi está casi completamente borrado, algo que el Siwavaats Junior College en California está trabajando para revertir. La escuela enseña a los niños pequeños a hablar el idioma, y tiene como objetivo producir un diccionario Chemehuevi de 2.500 palabras para finales de 2016.
