Las ocho especies de gatos del género Leopardus
Los gatos pequeños y manchados del género Leopardus pertenecen a la familia Felidae. El género incluye ocho especies de gatos, el más pequeño es el kodkod y el más grande es el ocelote. El kodkod es también la especie de gato más pequeña que vive en las Américas. A continuación hay una lista que describe las características únicas de las ocho especies del género Leopardus .
8. Colocolo
Leopardus colocolo es una pequeña especie de gato que se extiende en el centro y norte de Chile, donde se encuentra en las laderas occidentales de los Andes. Se han reconocido siete subespecies de esta especie. El gato es pequeño y robusto, con una longitud del cuerpo de 56 a 67 cm y una longitud de la cola de 29 a 32 cm. El peso medio del gato es de alrededor de 3 kg. La subespecie nominada, L. c. colocolo, tiene pelaje gris oscuro a rojizo con rayas de color canela oxidadas en los flancos, manchas negras en el pecho, cola con anillos rojizos, partes inferiores blancas y patas con rayas de color marrón oscuro. Los mamíferos pequeños, como los conejillos de indias y las aves pequeñas, constituyen la mayoría de su dieta. La especie está etiquetada como "Casi Amenazada" por la UICN.
7. El gato de Geoffroy
El Leopardus geoffroyi se extiende en partes del sur y centro de Sudamérica. El gato salvaje es similar en tamaño a un gato doméstico. El color de la capa varía de grisáceo en las partes del sur de su gama a marrón amarillento en el norte. La cabeza, el cuello, la cara, la cola y las patas del gato presentan numerosas bandas oscuras y puntos negros. Las partes inferiores son de color crema a blanco. Esta especie de Leopardus se encuentra en elevaciones entre el nivel del mar y 3.300 m. Los matorrales, los pastizales, los bosques abiertos y las marismas son los hábitats preferidos de estos animales. Se encuentran en elevaciones que van desde el nivel del mar hasta 10, 800 pies. Los gatos son los principales depredadores en el ecosistema que habitan y se aprovechan de roedores, insectos, peces, anfibios y lagartos. El gato de Geoffroy exhibe el comportamiento único de pararse sobre sus patas traseras utilizando la cola como soporte. En esta posición, el gato escanea el paisaje circundante.
6. Kodkod
El L eopardus guigna es el gato más pequeño que se encuentra en las Américas. Habita en los bosques húmedos templados mixtos en el centro y sur de Chile y en partes de la Argentina adyacente a Chile. El gato está activo tanto de día como de noche, pero evita salir al aire libre durante el día. Se alimenta de una amplia variedad de roedores, aves pequeñas, lagartijas, etc., en su hábitat. Es capaz de trepar árboles de manera eficiente. El gato tiene una cabeza pequeña, y su tamaño varía de 37 a 51 cm. El kodkod tiene un color de piel que va desde el marrón gris al marrón amarillento. Tiene una cola gruesa y pies grandes. El pelaje presenta manchas oscuras que se fusionan en el cuello y los hombros para aparecer como rayas de puntos. Hay dos subespecies de Kodkod, Leopardus guigna guigna y Leopardus guigna tigrillo .
5. gato tigre del sur
El Leopardus guttulus es una especie de gato que se encuentra en los países sudamericanos de Argentina, Paraguay y Brasil. El gato salvaje es sorprendentemente similar en apariencia a la oncilla y hasta 2013, no fue considerado como una especie separada. El gato tigre del sur tiene un abrigo de color amarillo ocre y rosetas negras. Aunque es difícil distinguir el gato tigre del sur de la oncilla, el primero tiene pelaje con un fondo más oscuro, rosetas más grandes y una cola más pequeña. La especie es reconocida como “Vulnerable” por la UICN.
4. Gato andino de montaña
El Leopardus jacobita es una especie de leopardo en peligro de extinción que habita las altitudes más altas (1, 800 ma 4, 000 m) en las montañas de los Andes. El tamaño de los gatos adultos de esta especie oscila entre 57.7 y 85 cm. El gato tiene un pelaje grisáceo, nariz y labios negros y áreas blancas alrededor de los labios y las mejillas. Los flancos presentan manchas de color marrón amarillento. Las patas delanteras presentan manchas oscuras y las patas traseras presentan anillos oscuros. Las líneas de color marrón oscuro se extienden desde las esquinas de los ojos de estos gatos hasta sus mejillas. La cola es espesa con 6 a 9 anillos de color marrón a negro. Estos animales se alimentan principalmente de la montaña viscacha. El gato andino de montaña es reconocido como una especie "en peligro de extinción" por la UICN. Solo alrededor de 2, 500 individuos de esta especie sobreviven hoy en la naturaleza. La pérdida y degradación del hábitat, y la caza son las principales amenazas para la población de gatos andinos de montaña.
3. Ocelote
Leopardus pardalis, una especie de leopardo con diez subespecies, se encuentra ampliamente en América del Sur, América Central, México y algunas partes del sur de los Estados Unidos. Dentro de su área de distribución, el ocelote ocupa una amplia gama de hábitats que incluyen manglares, sabanas, bosques de espinas, bosques tropicales, etc. El gato es la especie más grande de Leopardus . Una vez fue cazado indiscriminadamente por su piel, pero la protección de esta especie ayudó a recuperar la población a un nivel en el que el ocelote ahora está etiquetado como una especie de "preocupación menor" en la Lista Roja de la UICN. El tamaño del gato varía de 55 a 100 cm. Las partes inferiores y el cuello del gato son blancos. El color de la superficie dorsal varía de cremoso a gris rojizo a gris. La cola del ocelote es delgada y rayada o anillada. Manchas negras, bandas y rayas marcan el pelaje del gato. Los ojos son de color marrón. Los ocelotes son de naturaleza crepuscular y nocturna. Llevan vidas solitarias y marcan sus territorios con marcas de olor, amontonando sus excrementos y rociando orina. Oposums, roedores, aves pequeñas, armadillos, reptiles e insectos constituyen la base de presa de estos gatos salvajes.
2. Oncilla / Northern Tiger Cat
El Leopardus tigrinus es una especie de gato que habita en los bosques nubosos, bosques subtropicales de tierras altas, matorrales y el cerrado de América Central hasta el centro de Brasil en América del Sur. Los gatos varían en tamaño desde 38 hasta 59 cm desde la cabeza hasta la base de la cola y pesan alrededor de 1.5 a 3 kg. El color del pelaje es de color ocre oscuro a marrón claro y está manchado con rosetas de color negro o marrón. Las partes inferiores son de color pálido y manchadas y la cola está anillada. Las patas de la oncilla también se ven con el tamaño de las manchas disminuyendo hacia abajo de la pierna. El gato caza acechando a su presa y luego se abalanza sobre ella para matarla. El gato se alimenta de roedores, lagartos, aves pequeñas, ranas arborícolas, etc. La oncilla se clasifica en cuatro subespecies. Estos animales están listados como “Vulnerables” en la Lista Roja de la UICN, ya que la pérdida de hábitat, la deforestación y la caza furtiva amenazan la supervivencia de la especie.
1. margay
El Leopardus wiedii es una especie de gato que habita en los bosques siempreverdes y caducifolios de América del Sur y Central. Estos gatos tienen una piel de color marrón con rosetas negras y rayas. Las partes inferiores son de color blanco brillante. La cola presenta bandas oscuras y es negra en la punta. El margay se parece mucho al ocelote, pero se distingue del mismo por la presencia de una cola y patas más largas, una cabeza más pequeña y ojos más grandes. La especie pesa alrededor de 2, 6 a 4 kg. El animal pasa la mayor parte de su vida en los árboles, pero ocasionalmente cae al suelo. Es una especie estrictamente nocturna que caza monos, aves, ranas arborícolas, lagartos, etc. La especie es una de las dos especies de gatos que pueden escalar un árbol de manera eficiente. Son criaturas solitarias que marcan el territorio al orinar y dejan marcas en los objetos en su territorio. Se ha reportado que los gatos utilizan el mimetismo auditivo mediante el cual imitan el sonido de la especie presa para engañar a la presa para que se mueva hacia ellos. Se han reconocido diez subespecies del margay. El gato es reconocido como "Casi Amenazado" ya que la captura para el comercio ilegal de mascotas, la caza y la pérdida de hábitat amenazan la existencia de la especie.
