¿Dónde viven las cobras reales?
King cobra es una gran especie de serpiente venenosa de la familia Elapidae que se encuentra principalmente en las planicies y el bosque lluvioso de la India y otras regiones del sur de Asia como China. Es la serpiente venenosa más grande del mundo y puede crecer hasta 13.1 pies de largo, con la serpiente individual más larga jamás registrada que mide 19.2 pies de largo. La serpiente generalmente se alimenta de otros animales pequeños como lagartijas, roedores, huevos, pequeños mamíferos y otras serpientes. La serpiente es venerada y tiene una reputación temible en todo su rango, aunque evita la confrontación con los humanos. King cobra es la única especie de serpiente del mundo que construye nidos para poner huevos, y los guardan celosamente hasta que eclosionan. La serpiente es un reptil nacional de la India y es un símbolo prominente de la gente tradicional y de la mitología en diferentes países como Myanmar, Sri Lanka e India.
Habitat
Las cobras reales son endémicas en el sudeste asiático y en el subcontinente indio. También se encuentran en las regiones del sur de Asia oriental, donde no son tan comunes. La serpiente es endémica en países como India, Bangladesh, Birmania, Bután, Camboya, Nepal, China, Filipinas, Malasia, Laos, Singapur y Vietnam. En el subcontinente indio, la serpiente se ha registrado en regiones como Goa, los Ghats occidentales en partes de Karnataka, Tamil Nadu y Kerala. También se encuentran ampliamente en las estribaciones de los Himalayas, Uttar Pradesh, la costa este de Odisha y Andhra Pradesh, regiones del norte de Bengala Occidental, en los manglares de Sundarban y otras partes del noreste alrededor de las islas de Andaman. La cobra real prefiere vivir en bosques densos en las tierras altas y prefiere áreas con lagos y arroyos. Las poblaciones de la cobra real han estado disminuyendo en la mayoría de las áreas debido a la destrucción del bosque y la caza en curso para el comercio internacional.
Nido de la Cobra Real
El rey cobra macho usualmente pasa tiempo refugiándose en madrigueras de animales, formaciones rocosas y debajo de los árboles caídos. Las cobras reales son diferentes a otras serpientes, ya que son padres excepcionalmente dedicados. Las raspaduras femeninas dejan entre otros escombros para construir un montículo y permanecen dentro del nido hasta que se incuban las crías. Ella guarda el nido tenazmente y levanta la cabeza cuando está estresada o cuando se le acerca un animal grande. El nido tiene dos compartimentos, la cámara superior y la cámara inferior. La cámara inferior contiene los huevos, que se calientan con las hojas y otras materias de vegetación, mientras que la cámara superior es el lugar donde la serpiente hembra permanece mientras cuida los huevos. El rey cobra macho también podría proteger el nido junto con una hembra. Justo antes de que los huevos eclosionen, tanto la cobra macho como la hembra dejan el nido y los huevos se incuban solos. Las crías de cobra real también tienen un veneno potente al igual que las serpientes adultas.
Conservación
La UICN ha clasificado a la serpiente cobra real como una especie vulnerable como resultado de la caza generalizada de medicamentos, carne y comercio internacional, así como la pérdida de hábitat debido a la deforestación. En India, la cobra real está protegida por la Ley de protección de la vida silvestre, que fue adoptada en 1972 y ha sido modificada a lo largo de los años. Cualquiera que encuentre matar a la serpiente podría ser encarcelado, lo que podría alcanzar un máximo de seis años.
