¿Dónde se encuentra la garganta de Olduvai y por qué es importante?

La garganta de Olduvai es un importante sitio paleoantropológico que tiene la evidencia más antigua de la evolución humana. Los paleoantropólogos han descubierto cientos de huesos fosilizados y herramientas de piedra en el sitio que se remontan a millones de años, lo que lleva a la conclusión de que África era el lugar para la evolución humana. La palabra "Olduvai" es una falta de ortografía de la palabra "Oldupai", una palabra Maasai para sisal salvaje que es común en el área. El programa de excavaciones e investigaciones en Olduvai Gorge fue establecido y desarrollado por Louis y Mary Leakey, paleoantropólogos británicos / kenianos. La colección de restos de animales y herramientas en un lugar común se considera una evidencia de las interacciones sociales existentes y las actividades comunitarias.

Ubicación de la garganta de Olduvai

La garganta de Olduvai está situada en el valle del Gran Rift, entre el Parque Nacional del Serengeti y el cráter de Ngorongoro. El sitio forma parte de las llanuras del Serengeti en la región de Arusha, Tanzania. El desfiladero se encuentra a 28 millas de Laetoli, también un importante sitio arqueológico para los primeros asentamientos humanos. La garganta de Olduvai tiene aproximadamente 30 millas de largo y 295 pies de profundidad. Sin embargo, no es lo suficientemente grande como para ser considerado un cañón. Un río que atraviesa sus varias capas y ha llevado a la formación de cuatro lechos, con el lecho más antiguo con aproximadamente 2 millones de años. La garganta atraviesa un lecho lacustre del Pleistoceno hasta unos 90 metros de profundidad. A unos 8 kilómetros de la boca, la garganta principal está unida por una garganta lateral que se origina en la montaña Lemagrut.

Breve historia de la garganta

Wilhelm Kattwinkle, arqueólogo y médico alemán que había viajado a África para realizar un estudio sobre la enfermedad del sueño, visitó la garganta de Olduvai en 1911. Durante su visita a la garganta, vio varios restos fósiles de un caballo de tres dedos que se había extinguido. Su descubrimiento inspiró a Hans Reck, un geólogo alemán, que visitó la garganta en 1913. Con su equipo, Hans encontró restos de homínidos que datan de 17, 000 BP. Después de la Primera Guerra Mundial, Louis Leakey visitó a Hans en Berlín para ver los fósiles que se habían obtenido de Olduvai. Cuando vio los fósiles, Leakey estaba convencido de que la garganta podía contener herramientas de piedra, ya que los fósiles eran casi de la misma edad que el sitio prehistórico Kariandusi de Kenia, donde había descubierto hachas de mano. Leakey y su esposa Mary están acreditados por la mayoría de las excavaciones y descubrimientos en Olduvai Gorge.

Importancia del sitio

Olduvai Gorge es un importante sitio de fósiles y forma parte del Patrimonio de la Humanidad. El sitio ha revelado mucho sobre el pasado humano y el desarrollo de herramientas. Ha producido evidencia de los homínidos y cómo pueden haber vivido. Los primeros fósiles de Homo habilis fueron descubiertos en la garganta en 1960 por Jonathan Leakey. El cráneo de Zinjanthropus fue encontrado allí por Mary Leakey en 1959. También se descubrieron varias herramientas de piedra en Olduvai Gorge. Estas herramientas de piedra han sido clasificadas como Oldowan. La garganta también produjo evidencias de homínidos, Paranthropus boisei, a los que se les ha llamado "el hombre del cascanueces" debido al esmalte de los dientes gruesos que podría romper las tuercas fácilmente. En Olduvai también se han descubierto pruebas de caza y hurto.