¿Cuáles son los principales recursos naturales de los Emiratos Árabes Unidos?

Los Emiratos Árabes Unidos es un país de Asia occidental situado en el extremo sur de la Península Arábiga. Limita con Omán y Arabia Saudita y comparte una frontera marítima con Irán y Qatar. Abu Dhabi es el emirato más grande, representando el 87% de la superficie total de los EAU, mientras que Ajman es el más pequeño, cubriendo solo 259 kilómetros cuadrados. A partir de 2013, el país tiene una población de aproximadamente 9.2 millones de habitantes, de los cuales la mayoría (7.8 millones) son expatriados. Los Emiratos Árabes Unidos tienen la segunda economía más grande en el Medio Oriente después de Arabia Saudita con un PIB que totaliza US $ 403 mil millones. Aunque los Emiratos tienen una de las economías más diversificadas en el CCG, su economía depende en gran medida del petróleo y el gas natural, que son sus dos recursos naturales primarios. Más del 90% de estos recursos naturales provienen de Abu Dhabi. Aproximadamente el 85% de la economía de los Emiratos Árabes Unidos se basa en la exportación de petróleo. El país también cuenta con recursos de agua dulce. Sin embargo, los recursos de agua dulce son extremadamente limitados y han sido explotados a lo largo de los años. Los Emiratos también están aumentando la generación de energía solar como alternativa al combustible fósil y la energía hidroeléctrica. Además de los recursos de petróleo, gas natural y solar, los Emiratos Árabes Unidos tienen depósitos de arena y rocas que se utilizan principalmente para la construcción. Caliza, Marl, arena y yeso se utilizan en la fabricación de cemento.

Principales recursos naturales

Petróleo (aceite)

En comparación con el promedio mundial, los EAU tienen una cantidad considerable de reservas de energía. Es el séptimo productor de petróleo crudo más grande del mundo y el cuarto productor de petróleo líquido en la OPEP. Según el Gobierno de los Emiratos Árabes Unidos, hay aproximadamente 99 mil millones de barriles de reservas de petróleo en el país, casi tan grandes como lo que Kuwait dice tener. De los Emiratos, Abu Dhabi tiene la reserva más alta con 92 mil millones de barriles o el 90% de las reservas totales, mientras que Dubai tiene solo 4 mil millones de barriles y Sharjah tiene 1, 5 mil millones de barriles. El país produce 2, 9 millones de barriles de petróleo crudo por día, pero tiene la intención de aumentar la producción a 5 millones de barriles por día para 2020, que pretende mantener hasta 2027. Dado que se estima que las reservas probadas se mantendrán relativamente constantes, el aumento de la producción será principalmente confiar en las prácticas mejoradas de recuperación de petróleo. La reserva a la producción de los Emiratos se estima en unos 18 años.

Las políticas relacionadas con el petróleo en Abu Dhabi están establecidas por el Consejo Supremo del Petróleo. SPC es uno de los actores clave en la industria petrolera de los EAU y en la economía en general. Otros jugadores incluyen la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi. El país cuenta con una red de tuberías doméstica avanzada que une los campos petroleros productores con las plantas de procesamiento y los terminales de exportación. El oleoducto de crudo de Abu Dhabi de 230 millas une los ricos yacimientos petrolíferos de Habshan con Fujairah.

Gas natural

Los EAU son un país importante con respecto al gas natural debido a las grandes reservas probadas y al consumo. Cuenta con un sustancial 6 billones de metros cúbicos de gas natural probado, con Abu Dhabi nuevamente teniendo la mayor reserva (94%) con Sharjah con 4%, mientras que Dubai y Ras al-Khaimah con 1.5% y 0.5% respectivamente. Este nivel de reserva de gas natural le dio al país el cuarto más grande de Medio Oriente y el séptimo más grande del mundo. La producción de gas natural ha crecido en los últimos años y actualmente el país produce 4.6 mil millones de pies cúbicos por día, lo que lo convierte en el 17º productor más grande del mundo. Los EAU tienen el potencial de producir incluso más gas, pero la producción es generalmente baja porque la mayoría de su gas natural contiene alto contenido de azufre. El alto contenido de azufre hace que el desarrollo y procesamiento del gas natural sea técnicamente difícil y económicamente desafiante.

Los Emiratos también es un importante consumidor de gas natural. En 2014, el país consumió cerca de 69 mil millones de metros cúbicos de gas natural, lo que los convierte en el noveno consumidor mundial de gas natural. Es la principal fuente de energía del país, ya que representa el 60% del consumo de energía primaria de los EAU. El gas natural también se utiliza en la generación de electricidad y desalinización de agua. Incluso con las reservas masivas, los Emiratos Árabes Unidos todavía importan gas natural para satisfacer la demanda. Es un importante importador de gas natural por gasoducto.

Tierra cultivable

Dado que el país experimenta principalmente el clima desértico, la tierra cultivable se estima en aproximadamente el 1% del área total de la tierra. El área total de cultivo permanente es el 2.4% del área total de la tierra, la mayor parte de la cual se riega artificialmente. Los Emiratos Árabes Unidos han estado trabajando para aumentar el tamaño de la tierra en la agricultura, con investigaciones sobre tecnologías de fertilización y fertilidad del suelo. Aproximadamente el 16% de la población vive en áreas rurales y depende principalmente de la agricultura. La tierra agrícola fértil es común alrededor de los oasis y las riberas estacionales de los ríos. A pesar de la aridez, los Emiratos han desarrollado una próspera agricultura que conduce a la autosuficiencia en ciertos cultivos de hortalizas. Los Emiratos Árabes Unidos tienen aproximadamente 40 millones de palmeras datileras, la mayor concentración de palmeras en el mundo. Las industrias cárnicas y lácteas también están creciendo en el país.

Energía solar

Los Emiratos Árabes Unidos es uno de los países con las tasas de exposición solar más altas del mundo, lo que lo convierte en un lugar potencial para la energía renovable. El gobierno está aprovechando la exposición al sol y el potencial de energía renovable para establecer una estrategia de energía limpia. Para el 2050, el país espera tener un equilibrio entre la producción de energía y el consumo, y la energía solar juega un papel clave para lograrlo. La ecuación de energía apuntada para entonces es la siguiente; 44% de energía renovable, 38% de gas, 13% de carbón y 6% de energía nuclear.

Límites terrestres de los EAU

Su frontera terrestre con Qatar en la región de Khawr al Udayd es una fuente de disputa en curso entre los dos países. De hecho, los dos países cuestionan si comparten una frontera terrestre. Los EAU cubren un área total de aproximadamente 83.600 kilómetros cuadrados. Sin embargo, el área total exacta no se conoce ya que también reclama a otras islas en el Golfo Pérsico. Además, no hay demarcación entre las fronteras terrestres de los EAU con otros países, especialmente Arabia Saudita.