Sir Walter Raleigh - Exploradores famosos del mundo

Vida temprana

Sir Walter Raleigh nació en Devon, Inglaterra, el 22 de enero de 1552. En su juventud, estudió en el Oriel College, en la Universidad de Oxford por un tiempo, aunque obtuvo su título en el Tribunal de Justicia. Raleigh pertenecía a una devota familia protestante, y su padre fue casi ejecutado durante el reinado de María I de Inglaterra por sus creencias. Después de la ascensión de Isabel I al trono de Inglaterra, las fortunas de la familia Raleigh cambiaron. Raleigh se convertiría en uno de los asesores del monarca. Más tarde, la reina lo designó más tarde para varios cargos oficiales importantes, trabajo que lo ayudó a obtener el título de caballero en 1584.

Carrera

La guerra religiosa francesa de 1569 vio a Raleigh en Francia como un soldado del ejército hugonote. En 1578, Raleigh tuvo su primera experiencia de exploración después de unirse a Sir Humphrey Gilbert en una expedición infructuosa para encontrar un Paso del Noroeste al este. Al año siguiente, se fue a luchar en las guerras irlandesas. Al regresar a Inglaterra menos de dos años después, Raleigh se convirtió en asesor de la reina en asuntos relacionados con lo que había visto y aprendido en Irlanda. Entre su trabajo mercenario en el extranjero y sus cargos gubernamentales en Inglaterra, Raleigh participó en exploraciones de las Américas para establecer asentamientos ingleses en el Nuevo Mundo.

Contribuciones importantes

Raleigh es mejor conocido por introducir la papa y el tabaco en Inglaterra. Una leyenda popular que se le atribuye fue tirar su costoso abrigo para que Elizabeth I camine sobre un charco de barro por respeto. En 1584, fue nombrado caballero por Elizabeth I. También fue un jugador en la derrota de la flota española en 1588. Más tarde, en 1594, Raleigh estaba en una expedición a lo que ahora son Venezuela y Guyana, y fue alabado por devolver los minerales de oro a Inglaterra. En 1596, asaltó con éxito la ciudad española de Cádiz. El año 1597 lo vio convertirse en miembro del Parlamento, como lo hizo también en 1601. Fue gobernador de la Isla del Canal de Jersey desde 1600 hasta 1603.

Desafíos

La vida de Raleigh fue bendecida con muchos honores, aunque a menudo parecían no durar, ya que constantemente se encontraba envuelto en intrigas extranjeras, así como en asuntos de tribunales nacionales. En medio de todo esto, Raleigh también parece haberse convertido en su peor enemigo. La confianza que se ganó de Elizabeth I se rompió cuando se casó en secreto con una de las damas de honor de la reina sin su permiso y bendición. En 1603, Raleigh también se vio envuelto en un ataque fallido de la armada española. Ese mismo año, Raleigh fue arrestado por supuestamente ayudar a España a apoyar a Arabella Stuart como sucesora de Isabel I al trono inglés. Más tarde fue liberado, pero en el ascenso de James I al trono, Raleigh fue arrestado por última vez.

Muerte y legado

El 29 de octubre de 1618, Sir Walter Raleigh fue ejecutado por sus crímenes en 1603 después de haber cumplido una larga condena en prisión, seguido de un breve período de gracia en el que se le permitió explorar de nuevo. Fue sobrevivido por su esposa e hijos. Aunque Raleigh se hizo amigo del hijo mayor de James I, Henry, que quería que lo liberaran de la prisión. La amistad en última instancia nunca logró nada en términos de salvar la vida de Raleigh, ya que Henry murió poco antes de la muerte de Raleigh. Raleigh dejó un legado de poemas y libros que había escrito durante su encarcelamiento. Hoy en día, muchos lugares e instituciones llevan su nombre, incluida la ciudad capital del estado de Carolina del Norte, en el estado donde estuvo involucrado en la infame "Colonia perdida" de Roanoke. Se escribieron canciones y poemas sobre él, e incluso montañas y glaciares lo honran por llevar su nombre. Algunos historiadores de su tiempo dijeron que Raleigh fue ejecutado injustamente, aunque, más recientemente, se ha descubierto alguna evidencia incriminatoria de su culpabilidad de 1603.