¿Qué son las rocas sedimentarias?

Las rocas sedimentarias se forman a través de la posterior cementación y deposición de material sedimentario en cuerpos de agua y en la superficie de la tierra. Los procesos que causan que las partículas orgánicas o minerales se depositen en su lugar se conocen colectivamente como sedimentación. Los sedimentos son las partículas que forman rocas sedimentarias a través de la acumulación. Desde el área de origen, los sedimentos se forman por erosión o desgaste antes de ser depositados en otro lugar. Luego, los sedimentos se transportan al lugar de deposición a través de agentes de denudación que son movimientos de masa, agua, glaciares, hielo o viento. Otra forma en que podría tener lugar la sedimentación es cuando las conchas de los organismos acuáticos se asientan fuera de la suspensión o cuando los minerales precipitan de las soluciones de agua. En ciencia, la sedimentología es una disciplina que involucra el estudio del origen y las propiedades de las rocas sedimentarias; Es parte de la geografía física y la geología. La sedimentología también se superpone con otras disciplinas de ciencias de la tierra, como la geoquímica, la pedología, la geología estructural y la geomorfología.

Visión general

Se cree que las rocas sedimentarias cubren aproximadamente el 73% de la tierra actual en la superficie de la Tierra. Sin embargo, su contribución total es aproximadamente el 8% del volumen total de la corteza. Las rocas sedimentarias forman parte de solo una capa delgada de la corteza terrestre que generalmente consiste en rocas metamórficas e ígneas; se depositan como chapas de estratos y forman una estructura conocida como ropa de cama. Es importante estudiar los estratos rocosos y las rocas sedimentarias, ya que la información es esencial para la ingeniería civil. Por ejemplo, dicha información se utiliza en la construcción de túneles, carreteras, canales y casas, entre otras estructuras. Los recursos naturales, como el agua potable, el carbón, los minerales o los combustibles fósiles se producen a partir de rocas sedimentarias. La principal fuente de comprensión de la historia de la Tierra es el estudio de la secuencia de los estratos de roca sedimentaria que incluye la historia de la vida, la paleogeografía y la paleoclimatología. Además de la Tierra, también ha habido avistamientos de rocas sedimentarias en planetas como Marte.

La clasificación de las rocas sedimentarias

Las rocas sedimentarias se pueden clasificar de acuerdo con los procesos de formación y se pueden dividir en cuatro grupos diferentes, que incluyen rocas sedimentarias químicas, rocas sedimentarias clásticas, otras rocas sedimentarias y rocas sedimentarias bioquímicas o biogénicas. Las rocas sedimentarias clásticas se subdividen según su tamaño de partícula dominante y la composición de otras partículas de rocas originalmente cementadas por minerales de silicato. Las rocas sedimentarias clásticas consisten principalmente en fragmentos de roca, mica, cuarzo, minerales arcillosos y feldespato. Los tipos de rocas sedimentarias clásticas incluyen lodos, areniscas, conglomerados y brechas. Las rocas sedimentarias bioquímicas se forman cuando los organismos utilizan materiales que se disuelven en agua o aire para construir su tejido. Los tipos de rocas sedimentarias bioquímicas incluyen carbón, depósitos de chert y la mayoría de los tipos de piedra caliza. Las rocas sedimentarias químicas se forman cuando los constituyentes minerales en las soluciones se precipitan inorgánicamente después de estar sobresaturados; los ejemplos incluyen barita, halita, yeso y estilita. Otras rocas sedimentarias son la categoría de rocas sedimentarias que están formadas por procesos poco comunes como brechas volcánicas, brechas de impacto y flujos piroclásticos, entre otros.

Propiedades de las rocas sedimentarias

Hay varios factores que ayudan a clasificar las rocas sedimentarias, que incluyen fósiles, mineralogía, textura, color y estructuras sedimentarias primarias y secundarias. La textura de las rocas sedimentarias comprende su orientación, tamaño y forma. A pesar de que la textura es una propiedad a pequeña escala de una roca sedimentaria, puede ayudar a determinar otras propiedades a gran escala, como la permeabilidad, la densidad y la porosidad. Los fósiles se encuentran más comúnmente en rocas sedimentarias en comparación con rocas ígneas y metamórficas. A diferencia de los otros dos tipos de rocas, las rocas sedimentarias se forman a presiones y temperaturas que no destruyen los restos de fósiles. Sin embargo, la mayoría de las veces, los fósiles no se ven en el ojo humano, pero se ven solo bajo un microscopio. En la naturaleza, los organismos muertos a menudo se eliminan rápidamente por erosión, bacterias, carroñeros o pudriéndose. Sin embargo, la sedimentación es un factor importante que contribuye a las circunstancias especiales en las que dicho proceso natural no puede funcionar, lo que resulta en la fosilización.

El color es una propiedad importante de las rocas sedimentarias y generalmente se identifica por el hierro y sus dos óxidos principales, que son el óxido de hierro (II) y el óxido de hierro (III). Por ejemplo, el óxido de hierro (II) o FeO se forma solo en circunstancias que forman parte del bajo nivel de oxígeno, también conocido como anóxico, lo que le da a la roca un color verdoso o gris. Por otro lado, el óxido de hierro (III) o Fe ₂ O _3, que generalmente se encuentra en forma de hematita, un mineral que se encuentra en un ambiente más rico en hierro, contiene más oxígeno. Por lo tanto, las rocas sedimentarias en tal ambiente son de color marrón o rojizo. Minerología se refiere a las estructuras minerales que se encuentran en las rocas. Un gran número de rocas sedimentarias forman ya sea calcita o cuarzo. En comparación con las rocas metamórficas e ígneas, las rocas sedimentarias normalmente contienen niveles bajos de diferentes minerales significativos. No obstante, el origen de los minerales en las rocas sedimentarias tiende a ser más complicado que en las rocas ígneas. Los minerales en las rocas sedimentarias se forman a través de la diagénesis o la precipitación durante la sedimentación.

Las estructuras sedimentarias primarias son también otra propiedad utilizada en la identificación de rocas sedimentarias. Las estructuras sedimentarias se componen de características a gran escala que son más fáciles de estudiar en el campo a diferencia de las texturas, se utilizan para indicar algo sobre el ambiente sedimentario. Por ejemplo, las estructuras sedimentarias pueden ayudar a determinar qué lado de una roca sedimentaria se enfrentó inicialmente en un entorno donde la tectónica ha volcado o inclinado las carillas sedimentarias. Las estructuras sedimentarias secundarias son estructuras sedimentarias que solo se forman después de la deposición, estas estructuras se forman dentro del sedimento a través de procesos biológicos, químicos y físicos. Tales procesos pueden indicar varias circunstancias después de la deposición e incluso pueden utilizarse como indicador geopetal.

La tasa de sedimentación

Los sedimentos se depositan a diferentes velocidades, principalmente dependiendo de la ubicación en la que se encuentran. Por ejemplo, la deposición en un fondo oceánico profundo solo acumula unos pocos milímetros de sedimento cada año, mientras que la deposición en un canal que se encuentra en una planicie de marea puede resultar en la acumulación de varios metros de sedimentos en un día. Sin embargo, existe una distinción entre la sedimentación que resulta de procesos catastróficos y la sedimentación normal. El primero se compone de todo tipo de procesos especiales repentinos que incluyen inundaciones, movimientos en masa o deslizamientos de rocas. Tales procesos pueden resultar en la deposición repentina de sedimentos en grandes cantidades a la vez. Mientras que otros ambientes con rocas sedimentarias están dominados por la sedimentación en curso o normal, la mayoría de las rocas sedimentarias se formaron como resultado de algunos procesos catastróficos.