¿Qué es un Qanat, y dónde se encuentran?
Construcción de acuíferos antiguos
Un Qanat (a veces denominado karez en turco, o kārīz o kārēz) se traduce como "canal". Los qanats son estructuras subterráneas que se utilizan para recolectar agua subterránea y enviarlas a la superficie. Los Qanats han sido tradicionalmente más comunes en las regiones montañosas de Asia Central y el Cáucaso. El agua de Qanats se utilizó para el suministro de agua y el riego. Un Qanat consiste en una o más galerías de drenaje de 1 a 1, 4 metros de altura y anchos de 0, 5 a 0, 6 metros, con paredes fortificadas pavimentadas dentro del acuífero. Los pozos de ventilación vertical, que también servían para permitir el acceso de los constructores y reparadores de qanat, estaban conectados con galerías de drenaje que conducían al canal de drenaje. Las longitudes de las galerías de Qanat podrían alcanzar hasta varios kilómetros. A finales del siglo XVII y principios del XVIII, el explorador francés y británico Jean Chardin escribió que los iraníes no solo podían localizar con precisión el agua al pie de las colinas, sino también moverla a distancias de hasta 60 kilómetros, y en ocasiones Más.
Los primeros "tubos" subterráneos
Al comienzo del Primer Milenio a. C., los pequeños grupos tribales comenzaron gradualmente a moverse hacia la meseta iraní, donde había menos lluvia en comparación con las áreas de donde provenían. Las tribus estaban acostumbradas a las habilidades de cultivo de la tierra que se hacían posibles con la presencia de una gran cantidad de ríos y arroyos, por lo que tenían que buscar el acceso a las aguas subterráneas. En el territorio de la meseta iraní, las temporadas secas fueron más regulares y severas, y, en general, la mayor parte de la precipitación anual, pese a lo que era, se generó durante el período de octubre a abril. Los antiguos agricultores trataron de cavar canales en áreas de apariencia estacional de agua, pero en verano los canales se secaron. Los antiguos agricultores de la región habían notado que el flujo de agua que se había acumulado en los túneles de los mineros no se había secado. Los agricultores hicieron un trato con los mineros que buscaban cobre, asignándoles la tarea de construir varios túneles. Querían ver si el agua tomada de diferentes lugares y colocada en una corriente sería suficiente para el riego. Los antiguos agricultores iraníes utilizaron el agua, lo que distrajo a los mineros de obtener cobre, y así estableció el sistema básico de conductos subterráneos de agua para irrigar sus tierras agrícolas en estos climas cálidos y secos. Según las excavaciones arqueológicas, la innovación tuvo lugar en el noroeste de lo que hoy es Irán, cerca de la frontera con la Turquía actual.
Un arte hábil
El arte de construcción de Qanat solía ser transmitido de padres a hijos, y requería una comprensión detallada de la geología e ingeniería del subsuelo. Una de las condiciones más importantes para crear un Qanat fue la observancia del gradiente (ángulo) de un Qanat en sus galerías de drenaje. Un ángulo demasiado pequeño no permitiría que la corriente fluya, y un ángulo demasiado pronunciado conduciría a una erosión y destrucción excesivas de los conductos subterráneos. En promedio, un metro de galerías de drenaje construidas adecuadamente da de 0, 3 a 0, 6 litros de agua por segundo.
Había un libro escrito por el matemático e ingeniero persa e iraquí Karaji en 1010 que narraba la historia de la ingeniería de aguas subterráneas. En este libro, titulado "Extracción de aguas ocultas", se presentaron los detalles técnicos de la construcción y reparación de estos Qanats, así como los métodos para la detección de galerías de agua subterránea y los cálculos de los niveles de pendiente. Alrededor de este mismo período, el número y el impacto de Qanats fue tan significativo que las autoridades de la región habían introducido regulaciones legales que los concernían. Aunque se consideraba que los antiguos iraníes eran los constructores insuperables de Qanats, el conocimiento del movimiento de aguas subterráneas se extendió rápidamente desde allí a Asia Central y el Cáucaso Meridional (Armenia, Azerbaiyán y luego a la Península Arábiga (Arabia Saudita, Omán y Estados Unidos). Emiratos árabes e incluso África del Norte (Egipto, Túnez, Marruecos. La construcción de qanats llegó a verse tan lejos como China.
¡Demasiado viejo!
Investigadores británicos creen que la construcción de líneas de agua subterránea se remonta a dos períodos diferentes. Los verdaderos qanats se construyeron por primera vez en Persia, y luego los romanos construyeron una especie de sistemas de agua similares después de haber sido influenciados por las innovaciones del Medio Oriente durante su gobierno en Egipto (desde el 30 aC hasta el 395 dC).
Los restos de sistemas de riego en el área de construcción de presas de embalses de Seymareh, encontradas en 2014, según estimaciones de los arqueólogos iraníes, se remontan al Cuarto Milenio antes de Cristo. Si se confirma, dará una respuesta a la pregunta sobre cuándo se originó la tecnología qanat. Si se comprueban estas fechas en Seymareh, es probable que los primeros qanats no se produjeran al comienzo del primer milenio a. C., sino que ¡tan pronto como 2.000 años antes!
