¿Qué es el equinoccio vernal?
En el hemisferio norte, el equinoccio vernal ocurre en un punto que cae entre el 19 y el 21 de marzo, generalmente el 20 de marzo. Conocido como el equinoccio "primavera" o "marzo", es ampliamente considerado como el comienzo de la temporada de primavera, Que dura hasta el solsticio de verano a finales de junio. Debido a que las temporadas en el hemisferio sur son opuestas a las del norte, el equinoccio vernal del sur ocurre el 22 o 23 de septiembre y dura hasta su solsticio de verano en diciembre.
Definición
Un equinoccio ocurre cuando el centro del sol está directamente sobre el ecuador de la tierra, viajando a lo largo de la línea ecuatorial de la tierra. Es el punto donde el camino eclíptico del sol se cruza con el ecuador celeste, un plano imaginario que representa una proyección del ecuador de la Tierra hacia el espacio. Con el terminador solar (también conocido como el "borde" entre la noche y el día) que cae perpendicular al ecuador, los hemisferios norte y sur de la Tierra están igualmente iluminados, y la duración del día y la noche son aproximadamente iguales en todo el mundo. Esto sucede dos veces en cada año calendario: una vez a fines de marzo y nuevamente a fines de septiembre. La palabra "equinoccio" en sí misma proviene del latín equi, que significa "igual", y nox, o "noche".
Debido a que la Tierra orbita al Sol en un patrón elíptico, su distancia del Sol varía en diferentes momentos del año. A principios de enero, se encuentra en su perihelio, o la distancia más cercana al sol. A principios de julio marca el punto de afelio, o la distancia más alejada, del sol. Esta órbita elíptica también significa que las fechas de los equinoccios (así como los solsticios, los días más largos y más cortos del año) no se producen en una fecha fija. Los seres humanos de todo el mundo utilizan los equinoccios y los solsticios como una forma de marcar los cambios de la estación, que corresponden aproximadamente a estos puntos en la órbita de la Tierra.
En un equinoccio, es posible observar la salida del sol directamente en el este y la puesta directamente en el oeste. El eje de la Tierra está inclinado en un ángulo de aproximadamente 23.5 ° con respecto a la vía eclíptica del sol, y en un equinoccio, el eje inclinado se sienta directamente perpendicular al sol. En este punto, el eje de la tierra no se inclina hacia el sol ni hacia él, y es posible observar que el sol se levanta directamente en el este y se pone directamente en el oeste. Durante el resto del año, las puestas de sol y los amaneceres se producen en un punto ligeramente fuera del centro de las verdaderas direcciones de la brújula.
Cálculo
Desde la antigüedad, muchas culturas han basado sus calendarios en el ciclo celestial. El año calendario babilónico comenzó en la primera luna llena después del equinoccio vernal. El año calendario iraní moderno comienza con el equinoccio vernal, según lo determinado por la observación en Teherán. En la India, el calendario nacional comienza el día siguiente al equinoccio vernal.
El equinoccio vernal también se considera una fecha propicia en muchos calendarios religiosos. La Pascua judía generalmente ocurre en la primera luna llena después del equinoccio vernal (aunque ocasionalmente caerá en la segunda luna llena). Los cristianos celebran la Pascua el domingo después de la primera luna llena durante o después del equinoccio de marzo. Sin embargo, debido a que las iglesias ortodoxas orientales utilizaron el calendario juliano en lugar del calendario gregoriano más moderno, y debido a que la luna llena se puede observar en el oeste, puede ocurrir hasta 34 días antes de que se vea en el este, con frecuencia la Pascua se celebra en dos fechas.
Celebracion
En todo el mundo, los humanos celebran el equinoccio vernal como un momento de renacimiento y nuevos comienzos. Además de los festivales religiosos como la Pascua y la Pascua, muchas otras religiones del mundo consideran que este es un día santo, incluidos los zoroastrianos, los musulmanes nizari ismaili y aquellos que practican la fe bahá'í.
Celebraciones antiguas
Los antiguos babilonios celebraron su año nuevo en la ceremonia de Akitu, correspondiente a la leyenda del regreso de la diosa sumeria Ishtar del inframundo. Se realizaría un desfile a través de la Puerta de Ishtar hasta el templo de Eanna, seguido de un matrimonio ritualizado entre Ishtar y el dios sumerio Tammuz. Los iraníes modernos continúan celebrando el antiguo festival de Nowruz, que significa "Nuevo día", que comienza en la puesta del sol antes del equinoccio vernal. Esta celebración de dos semanas conmemora la historia antigua de la creación persa, así como la leyenda de Jamshid, quien se dice que ascendió al trono persa en este día. Sham el-Nessim, un día festivo que se remonta a 2.700 aC en el antiguo Egipto, también se celebró durante el equinoccio vernal y todavía es observado por los ciudadanos egipcios modernos, aunque ahora coincide con el lunes de Pascua.
En las tradiciones paganas escandinavas, Dísablót era una fiesta de sacrificio celebrada durante el equinoccio vernal. Se remonta a la era prehistórica, este evento ritual estaba destinado a honrar a las diosas conocidas como dísir (también llamadas Valkyries) con la esperanza de una cosecha más productiva. Aunque las celebraciones de Dísablót cesaron con la cristianización de los pueblos escandinavos, su influencia continúa en los tiempos modernos a través de Disting, una feria anual que se celebra en Uppsala, Suecia.
Aunque la Pascua es una celebración cristiana, algunas tradiciones asociadas no son religiosas o tienen sus raíces en tradiciones paganas más antiguas. Se dice que el conejito de Pascua apareció como parte de la tradición cristiana cuando los niños luteranos alemanes fueron considerados buenos o malos por la "liebre de Pascua" y se popularizaron en Inglaterra durante el siglo XIX. Sin embargo, los conejos y las liebres han sido símbolos de la primavera y la fertilidad desde la antigüedad. Se dice que Eostre, la diosa anglosajona de la primavera, tenía una liebre como su compañera.
Celebraciones modernas
Muchos países modernos celebran unas vacaciones en el equinoccio vernal, incluyendo Afganistán, Azerbaiyán, Albania, Pakistán, Turquía y Zanzíbar, así como otros países de Asia Central y los kurdos. Esta fecha también se designa como el Día de la Madre en muchas naciones árabes.
El equinoccio vernal se celebra ampliamente en toda la India. En el estado de Manipur, el Festival de Cheiraoba marca el inicio del calendario lunar Meitei. Tamil también comienza su calendario lunar en esta fecha. Los calendarios bengalí y asamés designan el equinoccio vernal como el último día del año, y se conoce como Chaitra Sankranti. El día de Año Nuevo se celebra el día después del equinoccio, conocido como Bihu en Assamese. Estas celebraciones se observan en Assam, Bangladesh, Tripura, Bengala Occidental y en otras partes del este y noreste de la India. Los estados de Andhra Pradesh, Telangana, Karnataka y Maharashtra celebran Ugadi en la mañana después de la primera luna nueva después del equinoccio vernal. Kerala celebra esta fecha con una fiesta conocida como "Vishu". En Odisha, el equinoccio vernal se celebra con una fiesta llamada "Vishuva Sankranti", que significa "igual" en sánscrito.
"Holi" es un festival hindú tradicional que se celebra para marcar el acercamiento del equinoccio vernal y la victoria del bien contra el mal a medida que el invierno da paso a la primavera. Este antiguo festival, que se observa principalmente en India y Nepal, comienza con una hoguera nocturna y es seguido por un día lleno de color, ya que los participantes se apelotonan a sí mismos y a sus amigos con polvos de colores o globos de agua llenos de colorante.
Países asiáticos como Camboya, Laos, Myanmar y Tailandia también celebran el nuevo año en una fecha cercana a la del equinoccio vernal. Los calendarios orientales tradicionales dividen el año en 24 términos solares o segmentos climáticos, y el equinoccio vernal se designa como la mitad de la primavera.
El Día del Equinoccio Vernal es una fiesta nacional oficial de Japón. Las actividades tradicionales incluyen visitar tumbas ancestrales y asistir a reuniones familiares. El festival de la flor de cerezo de Japón también ocurre en esta época.
Miles de turistas acuden a Teotihuacán, México cada año para celebrar el equinoccio vernal. Muchos se visten de blanco en blanco y llevan una bufanda roja. Se practica el baile, el canto y la quema de incienso, pero el clímax del evento consiste en escalar la antigua pirámide del sol y dar la bienvenida a la salida del sol con los brazos extendidos. Se practican rituales similares en otros sitios prehispánicos como Chichén Itzá y Malinalco.
Los neopaganes de todo el mundo celebran el equinoccio vernal como un día auspicioso en la rueda del año. Tradicionalmente, los paganos en el hemisferio norte celebran la llegada de la primavera, mientras que los del hemisferio sur anuncian la llegada del otoño.
El Día del cuento mundial, el Día del ciudadano mundial y el Día internacional de la astrología se celebran el día del equinoccio de primavera.
Tradiciones unicas
Una de las tradiciones de equinoccio vernal más inusuales se puede observar en Annapolis, Maryland. En la comunidad de botes, se considera culturalmente inapropiado llevar calcetines durante la temporada cálida. Tanto los astilleros como los propietarios de veleros marcan el equinoccio vernal con el Festival de la Quema de los Calcetines. Como su nombre indica, los calcetines de invierno se queman en una gran hoguera mientras la residencia local espera un clima más cálido y la inminente temporada turística. Los calcetines están prohibidos extraoficialmente hasta el equinoccio de otoño.
La caza de huevos de Pascua es una actividad tradicional de los niños de América del Norte que ocurre cerca de la fecha del equinoccio de primavera. Se cree que otra tradición relacionada con los huevos se originó en China. Se dice que en el día del equinoccio, las propiedades astronómicas especiales hacen posible que una persona equilibre un huevo en su extremo. La verdad es que un huevo se puede equilibrar de esta manera en cualquier día del año. Algunos creen que esta práctica comenzó cuando se eligió el huevo balanceado para representar simbólicamente el balance de la noche y el día que ocurre en la fecha del equinoccio.
