¿Qué es el Día de Martin Luther King Jr.?

El Día de Martin Luther King Jr. es un día festivo celebrado en honor de Martin Luther King Jr., quien fue un famoso evangelista y activista del siglo XX que trajo la esperanza y la sanidad a América. La festividad se observa en la tercera semana de enero el lunes para estar en línea con el cumpleaños de Martin Luther King Jr. el 15 de enero. El feriado fue reconocido como feriado nacional por el gobierno de los EE. UU. Después de que el presidente Reagan firmara el proyecto de ley el 2 de noviembre de 1983. Sin embargo, el primer Día de Martin Luther King Jr. se celebró tres años después, en enero de 1986.

¿Quién fue Martin Luther King Jr.?

Martin Luther King Jr. fue un carismático activista de los derechos civiles y evangelista del siglo XX, famoso por su búsqueda de la igualdad racial a través del activismo pacífico. El padre del conocido activista fue Martin Luther King Sr. y su madre fue Alberta Williams King. Nació en el estado de Atlanta el 15 de enero de 1929 y más tarde asistió a la Escuela Secundaria Booker T. Washington, donde afinó sus habilidades de oratoria al participar en debates escolares. A lo largo de su infancia y adolescencia, el joven King estuvo expuesto a la segregación racial impuesta en el estado. Martin Luther King Jr. había sido testigo de que su padre había sido acosado por su raza en varias ocasiones, pero en la mayoría de los casos, King era desafiante. La generalizada segregación racial y la humillación hicieron que el joven rey se deprimiera e incluso hizo un intento de suicidio a los 12 años saltando desde una ventana de dos pisos. Martin Luther King Jr. más tarde se uniría a Morehouse College, donde se graduó en 1948 con una licenciatura en sociología y poco después se unió al Seminario de Teología Crozer, donde recibió su título en 1951. Martin Luther King Jr. murió el 4 de abril de 1968. después de que fue asesinado fatalmente por James Earl Ray.

¿Cómo participó Martin Luther King Jr. en el movimiento por los derechos civiles?

Casi todos los estados del sur habían adoptado las leyes de Jim Crow cuyas disposiciones establecían la segregación racial en la mayoría de las instalaciones públicas, incluidas las instituciones de aprendizaje, el sistema de transporte e incluso en lugares de ocio. Una de esas disposiciones requería que los estadounidenses negros cedieran sus asientos a cualquier persona blanca que usara el transporte público. Rosa Parks violó las leyes de Jim Crow en diciembre de 1955 mientras estaba en el autobús de Montgomery después de que ella se negó a renunciar a su asiento por un pasajero blanco y luego fue arrestada. El arresto de Parks causó una gran indignación de la comunidad negra de Montgomery. La comunidad, liderada por Martin Luther King Jr. comenzó los 385 días de boicot que llevaron al fin de la segregación racial en el transporte público de Montgomery. El boicot de Montgomery hizo que la fama nacional de Martin se disparara, y se convirtió en el rostro del activismo de los derechos civiles en los Estados Unidos. Martin Luther King Jr. más tarde encontraría la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, que tenía la tarea de promover la agenda de los movimientos de derechos civiles a través de formas no violentas. King organizó una serie de marchas pacíficas en la década de 1960 con el objetivo de que se concediera a los negros el derecho al voto, los derechos laborales y el fin de la segregación racial. Las marchas influyeron en la decisión de los Estados Unidos de adoptar la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos de Votación de 1965. Más tarde, recibió el Premio Nobel de la Paz en 1964 como reconocimiento de su movimiento de resistencia noviolenta, lo que lo convierte en el ganador más joven de El premio en el momento.

¿Cómo se convirtió el Día de Martin Luther King Jr. en una fiesta nacional?

La idea de tener un día reservado como feriado en el recuerdo de King fue presentada poco después de su muerte por el Centro King para el Cambio Social No Violento. Edward Brooke, un senador de los EE. UU. Con sede en Massachusetts, junto con John Conyers, un representante de los EE. UU. De Michigan presentaron un proyecto de ley al Congreso en la década de 1970, cuyas disposiciones exigían el establecimiento de un día festivo en memoria de Martin Luther King Jr. El proyecto de ley no recibió el se requiere mayoría de votos con algunos miembros del Congreso argumentando que un feriado de ese tipo contravendría la larga tradición de honrar a los ciudadanos que ocupaban cargos públicos. A pesar de no haber sido aprobado en el Congreso, el proyecto de ley había recibido una enorme popularidad pública entre los músicos famosos, como Stevie Wonder, que expresaron su apoyo al establecimiento de la fiesta nacional. A principios de la década de 1980, el movimiento recolectó aproximadamente seis millones de firmas para una petición para que el Congreso apruebe el proyecto de ley. Después de que el representante de Indiana Katie Hall volvió a presentar el proyecto de ley, fue recibido por la dura oposición encabezada por John Porter East y Jesse Helms, quien criticó el reconocimiento de Martin Luther King Jr., que basa sus argumentos en la oposición anterior de King a la guerra de Vietnam. Jesse Helms fue tan lejos como para acusar a Martin Luther King Jr. como comunista por asociación. Luego, el presidente de los EE. UU., Ronald Reagan, también se opuso al establecimiento del feriado nacional, ya que su principal preocupación es el costo de tener un feriado nacional adicional. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes en 1983 y fue promulgado por el presidente Ronald Reagan el 2 de noviembre de 1983.

¿Cuál fue el papel de Coretta Scott King en la fiesta nacional?

Coretta Scott King, viuda de Martin Luther King Jr., formó el Centro King para el Cambio Social No Violento poco después de la muerte de su esposo en 1968, que fue la primera institución en pedir la adopción de un día festivo en honor de Martin Luther King Jr. Una de las disposiciones en el proyecto de ley se estableció la Comisión Federal de Días Festivos de Martin Luther King Jr., cuyo mandato era supervisar la celebración del día festivo. La Comisión Federal de Martin Luther King Jr. está dirigida por un panel de miembros de la comisión. En 1989, el presidente George HW Bush nombró a Coretta Scott King como miembro de la comisión, cargo que ocupó hasta su muerte en 2006.