¿Qué era la Ley de Homestead?
Las Leyes de Homestead son una serie de leyes aprobadas por el Congreso de los Estados Unidos que permitieron a los solicitantes de todo Estados Unidos poseer tierras. En general, alrededor de 270 millones de acres de tierra fueron emitidos a 1, 6 millones de personas, la mayoría de los cuales vivían al oeste del río Mississippi. El primer acto de homestead se aprobó en 1862 y, por lo tanto, se lo denominó el "Acta de Homestead de 1862".
Ley de Homestead de 1862
La Ley de Homestead de 1862 es quizás una de las leyes más importantes aprobadas por el Congreso. Fue promulgada en ley por el presidente Abraham Lincoln el 20 de mayo de 1862 después de que los estados del sur se separaron de la unión. La Ley emitió 270 millones de acres, aproximadamente el 10% de la masa de tierra, al público. El jefe de familia o aquellos que tenían al menos 21 años de edad eran elegibles para poseer una parcela de terreno de 160 acres. Los colonos, los inmigrantes, los antiguos esclavos, los agricultores sin tierra y las mujeres solteras o viudas presentaron solicitudes y aceptaron el desafío de demostrar al gobierno que podían quedarse con la tierra. Cada persona a la que se le otorgó la tierra tenía que construir una casa y vivir en ella, hacer desarrollos y practicar la agricultura durante cinco años antes de que se le permitiera poseer la tierra legalmente.
El proceso de presentación
Los solicitantes interesados tenían que presentar primero sus intenciones en la oficina de tierras dentro de su localidad. La oficina realizó reclamos de propiedad de tierras anteriores y determinó si el solicitante era adecuado o no. Los solicitantes adecuados pagaron un cargo de llenado de $ 10 para reclamar la propiedad temporal y una comisión de $ 2 al agente de tierras. Armados con solicitudes y recibos de tierras, los propietarios regresaron a la tierra para comenzar a desarrollar y cultivar, que era el requisito que debía cumplirse. Después de cinco años, el propietario estaba listo para tomar posesión legal de la tierra; tenía que encontrar a dos vecinos para que lo respaldaran y firmaran una declaración jurada de que había vivido en la tierra y la había desarrollado. Después de completar con éxito el proceso, el solicitante pagó una tarifa de $ 6 y se le otorgó una patente por el terreno firmado por el Presidente de los Estados Unidos. La Ley se mantuvo en vigor durante casi una década hasta que el Congreso la revocó en 1876. Se hicieron provisiones para Alaska, donde la última parcela emitida conforme a la ley se hizo en 1988.
Efecto de la Ley de Homestead sobre la migración
El potencial para adquirir tierras gratuitas atrajo a miles de colonos a los territorios de Nebraska, Kansas, Oklahoma, Dakota y los estados del oeste. Los afroamericanos fueron tentados a moverse desde el sur con la esperanza de asegurar la tierra. Se estima que 25, 000 individuos negros se mudaron a Kansas en las décadas de 1870 y 1880 como parte del "Movimiento de Exoduster", un éxodo de afroamericanos que escaparon de la opresión de Jim Crow.
