Principales países productores de cobre en el mundo
El cobre es un metal natural que desprende un impresionante color metálico de color naranja rojizo cuando se pule. Su símbolo químico es Cu, y el número atómico es 29. Las operaciones mineras extraen cobre del suelo a través de minas a cielo abierto. Una vez que se extrae la tierra que contiene cobre, el extracto se muele hasta obtener un mineral fino y se somete a un proceso de flotación por espuma. Este proceso combina el mineral con agua y un colector químico que hace que el cobre sea hidrófobo (una condición que repele el agua). Las burbujas de aire se introducen en la mezcla de suspensión y el cobre ahora hidrofóbico sube a la parte superior con la espuma. La espuma se elimina y contiene una concentración de cobre que se puede exportar o refinar para usos industriales.
Principales productores de cobre
Chile
Los principales productores de cobre se encuentran en todo el mundo. El productor número uno es Chile, un país sudamericano. Chile produce 5, 750, 000 toneladas de cobre anualmente. El país atrajo inversiones privadas extranjeras en los años 90 cuando el gobierno aprobó una ley de minería que regula las regulaciones para el caso de la nacionalización de la mina.
China
El segundo mayor productor es China, aunque la industria minera del cobre aquí no se acerca a la capacidad de producción de Chile. La producción de cobre en China alcanza las 1.760.000 toneladas anuales. Este país es el mayor consumidor de cobre.
Perú
Con la vista puesta en vencer a China en la producción de cobre, Perú se acercó a ese objetivo. En el número 3, este país produce alrededor de 1, 380, 000 toneladas por año. La producción ha aumentado en la última década y China ha sido el principal importador de cobre peruano.
Estados Unidos
Cerca de las tasas de producción de Perú, Estados Unidos ocupa la cuarta posición en la minería de cobre. Este país extrae 1.360.000 toneladas de cobre al año. Las minas se encuentran en varios estados del sudoeste, como Arizona, Utah, Nuevo México, Nevada y más al norte en Montana. La demanda de cobre en los Estados Unidos proviene de la industria de la construcción.
La República Democrática del Congo
El quinto productor de cobre más grande del mundo es la República Democrática del Congo con 1.030.000 toneladas anuales. Aunque la RDC no tiene la tasa de producción más alta, las segundas reservas de cobre más grandes del mundo se pueden encontrar dentro de sus fronteras. La producción ligeramente más baja aquí puede explicarse por la falta de tecnología apropiada.
Australia
Siguiendo la República Democrática del Congo es Australia. Los niveles de producción de 970, 000 toneladas anuales hacen que Australia sea el número 6. La mayoría de los depósitos de cobre se encuentran en el sur de Australia y también contienen uranio y oro. La segunda ubicación minera más grande es Mount Isa, que es una de las minas subterráneas más grandes del mundo.
Rusia
En el séptimo lugar, Rusia produce 742, 000 toneladas de cobre. Rusia se encuentra con un problema de agotamiento de recursos y no hay nuevos descubrimientos de reservas para ocupar su lugar. Un ejemplo es el principal productor de cobre, la mina Norilsk Nickel. Esta mina se enfoca en el níquel, pero extrae cobre durante el proceso de flotación de espuma. Como su reserva de níquel se está quedando sin mineral, la compañía extraerá más mineral de cobre pesado en un intento por mantener su producción de níquel. Este acto posiblemente podría aumentar la producción de cobre para Rusia, aunque no mucho.
Zambia
Los restantes principales productores de cobre son Zambia (708, 000 toneladas), Canadá (696, 000 toneladas) y México (515, 000 toneladas). Muchos de los países en esta lista dependen en gran medida de la minería y extraen otros metales y minerales.
Aplicaciones de cobre
El cobre es útil en muchas aplicaciones, pero el uso principal es en el cableado eléctrico. Theis es porque el cobre es un excelente conducto eléctrico. La industria de techos y fontanería también tiene una gran demanda de cobre, así como de maquinaria industrial. Este metal tiene otros usos; por ejemplo, la pintura de cobre se usa para prevenir el crecimiento de las plantas en botes y los fungicidas para uso agrícola requieren contenido de cobre.
Los principales países productores de cobre en el mundo
| Rango | País | Producción de cobre (en miles de toneladas), 2014 |
|---|---|---|
| 1 | Chile | 5, 750 |
| 2 | China | 1, 760 |
| 3 | Perú | 1, 380 |
| 4 | Estados Unidos | 1, 360 |
| 5 | República Democrática del Congo | 1, 030 |
| 6 | Australia | 970 |
| 7 | Rusia | 742 |
| 8 | Zambia | 708 |
| 9 | Canadá | 696 |
| 10 | Mexico | 515 |
