Parque Nacional Bryce Canyon
5. Clima, ubicación y geología.
Bryce Canyon se extiende a ambos lados de los condados de Garfield y Kane en el sudoeste de Utah en los Estados Unidos. Dentro del parque hay una serie de enormes espacios con forma de cráter llenos de capuchas de 200 pies de altura que alcanzan hacia arriba de forma similar a las estalagmitas pero de color naranja con estrías de color blanco. El mejor momento para ver estas maravillas es en invierno, cuando el color de óxido se pone de manifiesto por la nieve. A una altura de 8, 000 a 9, 00 pies sobre el nivel medio del mar, el clima es fresco y lluvioso, con veranos calurosos mientras que el invierno es frío y nevoso. Las formaciones rocosas llamadas hoodoos fueron perfeccionadas por la intemperie helada y la erosión del agua durante millones de años. El proceso geológico que inició estas formaciones rocosas en realidad comenzó durante el Cretácico tardío y continuó hasta la era Cenozoica. Sin embargo, los hoodoos se formaron como resultado de muchos sedimentos diferentes que fueron tallados por lagos y arroyos frescos durante las épocas del Paleoceno y el Eoceno. Las partes inferiores de estos hoodoos son rocas sedimentarias suaves, mientras que las partes superiores son rocas resistentes a la intemperie. La hematita le da a las rocas sus colores rojo, marrón y rosa. La limonita imparte sus colores amarillos, mientras que la pirolusita imparte el color púrpura. Los minerales también forman parte de todas las formaciones rocosas del parque, como puentes naturales, paredes, arcos y arcos de ventanas. Las rocas geológicas que conforman los parques en el área y sus alrededores, varían en edad, con las de Bryce Canyon y Grand Staircase Escalante siendo las más jóvenes. El Parque Nacional Zion tiene más rocas de edad intermedia, mientras que las rocas más antiguas se encuentran en el Gran Cañón.
4. Papel histórico
Los indios Anasazi Basketmaker habitaron el área hace unos 10.000 años. La cultura de Fremont y los indios Pueblo Anasazi también dejaron sus artefactos en el área. Después de un período de tiempo cuando los últimos indios Anasazi abandonaron el área, los indios Paiute llegaron y se asentaron en las mesetas y valles de la región circundante. Estas personas eran cazadores recolectores y también tenían algún conocimiento del cultivo agrícola. La mitología paiute habla de una leyenda del coyote que transformó a la gente en piedra y se convirtió en los capuchas del parque. El área fue visitada por primera vez por colonos americanos europeos que buscaban casas adecuadas durante el último cuarto del siglo XVIII y el primer cuarto del siglo XIX. A mediados del siglo XIX, algunos mormones observaron el área como un asentamiento y tierra agrícola. En 1872, John Powell llegó al área como parte de su estudio de Colorado Plateaus. Fue acompañado por cartógrafos y geólogos que también exploraron los ríos Virgin y Sevier. Los mormones siguieron y fundaron un asentamiento al este del parque. Luego, en 1873, gran parte del área fue utilizada como tierra de pastoreo por la empresa ganadera Kannarra. Ebenezer Bryce, un inmigrante escocés, y su familia llegaron más tarde para establecerse cerca de uno de los enormes cráteres donde pastaba el ganado. Todos empezaron a llamar al área, el Cañón de Bryce, que más tarde se usó como nombre del parque. Hizo algunas mejoras agrícolas, pero debido a la sequía, las inundaciones y el pastoreo excesivo se mudaron a Arizona. Los indios paiute y otros colonos siguieron su ejemplo y también abandonaron el parque. Aunque algunos colonos persistentes optaron por quedarse y construyeron una zanja de 10 millas del río Sevier para compensar la sequía.
3. Turismo y educación.
El turismo no fue fácil en el área remota, pero los primeros artículos de 1916, escritos para los ferrocarriles Sante Fe y Union Pacific, difundieron la noticia de las maravillas del cañón en todo el país. Uno de los primeros pioneros en promover las majestuosas maravillas del área fue el supervisor forestal JW Humphrey. En 1918, se inició nuevamente una campaña importante para despertar el interés en el turismo de la zona con artículos escritos en revistas. Las compañías de turismo también comenzaron a ofrecer a los turistas más servicios para el área. Una serie de empresarios como los hermanos Perry, Harold Bowman y Ruby Syrett comenzaron a construir alojamientos para alojar a los huéspedes que pasaban la noche. Aunque Bryce Canyon era solo un destino escénico en ese momento. El ferrocarril Union Pacific comenzó un servicio al área en la década de 1920. Esto le dio a más personas en las ciudades la oportunidad de ver las maravillas naturales de Utah. La afluencia de turistas y colonos causó daños en la zona. Las actividades de registro y el sobrepastoreo fueron notadas por los conservacionistas que iniciaron un movimiento para proteger el Cañón de Bryce. A pesar de que la propuesta inicial de hacerlo como parque estatal fracasó, más tarde fue declarada monumento nacional en 1923. Se siguieron caminos para acceder fácilmente a la belleza escénica interior del parque. Luego, en 1925, Bryce Canyon Lodge se completó. En el año 1928, Bryce Canyon se convirtió en un parque nacional. Hoy en día, Bryce Canyon da la bienvenida a los turistas que les gusta caminar, acampar, esquiar y montar a caballo en las cuatro estaciones.
2. Hábitat y Biodiversidad.
Bryce Canyon tiene un conjunto diverso de biomas y hábitats que comienzan dentro del parque y se extienden hasta la Grand Staircase Escalante, incluso llegando al cercano Parque Nacional Zion. Tiene prados, bosques, ríos, arroyos y enormes depresiones como cráteres llenas de capuchas. La biodiversidad de la fauna está casi llena de especies de aves visitantes y animales de cuatro patas. La vista más común en el parque es el ciervo mula. Tres especies en peligro de extinción también buscan refugio en el parque, incluyendo el California Condor, el Southwestern Willow Flycatcher y el perro de Utah Prairie. Las aves hacen del parque su hogar o bien una parada en su migración. Hay alrededor de 170 especies identificadas de visitantes de aves, tales como golondrinas y vencejos que visitan el parque cada año. Los habitantes más permanentes son los búhos, los cuervos, los arrendajos, las águilas y los trepadores. Algunos animales salen para elevaciones más bajas durante los meses más fríos, como pumas, coyotes y ciervos mula. Las marmotas y las ardillas de tierra permanecen en el parque para hibernación de invierno. Anfibios como la salamandra tigre habitan en los arroyos del parque. Los reptiles que son comunes en el parque son lagartos de cuernos cortos, culebras rayadas y la serpiente de cascabel de la Gran Cuenca. También pueden verse alces, berrendos, gatos monteses, osos negros, tejones, puercoespines, zorros y pájaros carpinteros que recorren los bosques y prados del parque. Los nativos de flora incluyen álamos, álamos, sauces, abedules, antílopes, manzanitas, enebros y piñones. El abeto Douglas, el abeto azul, el pino Ponderosa y el abeto azul también crecen cerca de los arroyos. Abeto blanco y abeto de Engelmann se extienden sobre las mesetas.
1. Amenazas ambientales y conservación
El tiempo, el viento y el agua han dejado su huella en el ecosistema del parque, pero nada como lo que el hombre le ha hecho al Parque Nacional Bryce Canyon. El Servicio de Parques Nacionales de los EE. UU. Tiene como misión proteger, conservar y preservar los recursos importantes a nivel nacional. El parque también es un refugio para tres especies en peligro de extinción, como los perros Prairie, California Condors y Southwestern Willow Flycatchers. La reintroducción de los perros de las praderas en el parque ha sido parcialmente exitosa, pero su número aún es significativamente menor. Algunos de los problemas ambientales en el parque incluyen el pisoteo de la vegetación frágil, el pastoreo de ganado y las especies invasoras de plantas. La Red de la Meseta del Norte de Colorado (NCPN) ha implementado planes para la administración y avanza en la detección de posibles dificultades en los parques bajo su jurisdicción con respecto a la conservación. También hay un uso de la tierra adyacente por parte de los propietarios privados que representan una amenaza para el ecosistema del parque. La Red de la Meseta del Norte de Colorado (NCPN, por sus siglas en inglés) también utiliza indicadores clave, como la reproducción de aves, como un indicador de la idoneidad del hábitat que se ha implementado desde 2005. También se están evaluando plantas y vegetación, y se ha creado una base de datos geográficos para monitorear los recursos naturales . Las especies de plantas invasoras también están siendo monitoreadas para evitar que el ecosistema del área sea invadido y alterado, un efecto que afectaría también a las especies animales.
