Hechos del buitre negro: Animales de América del Norte
El Coragyps atratus, también conocido como el buitre negro, es un ave perteneciente a la familia Cathartidae . Es una de las siete especies de buitres del nuevo mundo. El buitre negro es la única especie viva del género Coragyps. El rango del buitre negro se extiende desde América del Sur hasta los Estados Unidos. El buitre negro se encuentra generalmente en la compañía del buitre de pavo. Los buitres negros se consideran un mal presagio en varias culturas; por lo tanto no siempre son bienvenidos por los seres humanos.
Descripción física
Los buitres negros son aves relativamente grandes con una envergadura de 66 pulgadas, una longitud máxima de aproximadamente 29 pulgadas y un peso de alrededor de 6.6 libras. Su tarso mide aproximadamente 3.3 pulgadas, mientras que su aleta extendida tiene más de 15.2 pulgadas de largo. Tienen el cuello y la cabeza sin plumas. Como su nombre lo indica, los buitres negros tienen un plumaje negro brillante y patas blancas grisáceas. La base de sus plumas tiene una mancha blanca que es visible cuando están volando. Los buitres negros tienen colas cuadradas cortas de 8.3 pulgadas. Tienen una piel arrugada de color gris oscuro en el cuello y la cabeza.
Dieta
Los Coragyps atratus se alimentan principalmente de carroña, pero cuando se encuentran en regiones habitadas por seres humanos, tienden a forrajear en basureros. Pueden lesionar o matar a los recién nacidos y comer materiales vegetales en descomposición. Los buitres negros desempeñan un papel importante en el ecosistema cuando descomponen carrozas que se habrían convertido en un espacio de reproducción de enfermedades. Los buitres negros siguen a otros buitres que tienen un gran sentido del olfato, y como son agresivos cuando comen, pueden ahuyentar a los buitres más grandes del cadáver.
Hábitat y Gama
El rango del buitre negro incluye la mayoría de las partes de América del Sur, América Central, México y las partes del sureste de los Estados Unidos. La mayoría de los buitres negros tienden a construir residentes permanentes dentro de sus hábitats, aunque los que viven en las partes más septentrionales de sus hábitats pueden migrar por una corta distancia. En América del Sur, el rango del buitre negro se extiende desde Uruguay hasta el centro de Chile. Estos buitres prefieren vivir en tierras abiertas. También residen en los pastizales y matorrales, bosques húmedos de tierras bajas, pastizales, pantanos y humedales. Los buitres negros rara vez se encuentran en zonas montañosas.
Comportamiento
El buitre negro usualmente defeca en sus piernas al igual que todos los otros buitres. Utiliza la evaporación de la humedad en sus heces para bajar la temperatura de los vasos sanguíneos en sus pies a través de un proceso denominado urohidrosis. Como no tiene una siringe, el buitre negro tiene pocas capacidades de vocalización. Por lo tanto, es un ave silenciosa que solo puede gruñir o silbar cuando se alimenta o se agita. Son aves gregarias que se posan en grandes grupos. Los buitres negros regurgitan cuando se les molesta o se les acerca, lo que ayuda a disuadir a los depredadores.
Reproducción
Son aves monógamas, y una pareja puede usar el mismo lugar de anidación durante años. Durante la temporada de apareamiento, el macho llama la atención de un ave hembra utilizando algunos sonidos. Los buitres negros nunca construyen nidos como otras aves; en cambio, depositan huevos en el suelo en edificios abandonados, árboles huecos y cuevas entre otros lugares oscuros. El período de gestación de los buitres es de entre 32 a 41 días.
