Hare europeos hechos: animales de Europa
Descripción física
El abrigo de piel de liebre europea, o de liebre marrón, es marrón rojizo, y su parte inferior es blanca. Se parece a un conejo, pero tiene un cuerpo más grande, patas traseras más largas y orejas más largas de punta negra. Su longitud adulta, desde su cabeza hasta su grupa, es de entre 52 y 59, 5 centímetros, según la Iniciativa ARKive. La cola de 8 a 12 centímetros de la liebre europea es negra en su superficie superior y blanca debajo. En promedio, una liebre europea madura pesa de 3 a 4 kilogramos, según la Mammal Society (MS). El iris de estas liebres es dorado y sus pupilas negras.
Dieta
Como herbívoro, la liebre europea pasta sobre los brotes de hierba joven, las hierbas y los cultivos agrícolas. También mordisquea la corteza de árboles y arbustos jóvenes, de acuerdo con Wildlife Trusts. En el período invernal, la liebre europea se alimenta de ramitas, brotes, corteza de arbustos, árboles pequeños y corteza de árboles frutales jóvenes, según Animal Diversity (AD). Como es nocturno, se alimenta principalmente de noche. Durante la alimentación, dos o tres adultos pueden comer tanta vegetación como una oveja. La liebre europea vuelve a ingerir sus bolitas fecales verdes y suaves, una práctica llamada coprofagia, en un esfuerzo por maximizar la extracción de nutrientes de sus dietas.
Hábitat y Gama
La liebre europea es originaria de Gran Bretaña y Europa central y occidental. También se encuentra en partes de Oriente Medio y Asia Central. Dentro de estos territorios, habita tierras de cultivo o pastizales en hábitats templados y abiertos, así como en pastizales bordeados por setos y bosques, según la Diversidad Animal. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) de 2008 clasificó a la liebre europea como una especie de "preocupación menor" entre. No obstante, su población está disminuyendo en ciertas áreas debido a la caza furtiva, la intensificación de la agricultura comercial en sus hábitats, enfermedades como el síndrome de liebre europea y la tularaemia, y los cambios en los regímenes de cultivo que afectan sus fuentes de alimentos.
Comportamiento
Como es un animal nocturno, la liebre europea se alimenta por la noche. Durante el día, pasa su tiempo en una pequeña depresión que cava en el suelo dentro de la hierba larga, y esto se conoce como "forma". Las liebres europeas también son generalmente solitarias, excepto cuando se juntan para aparearse. Sin embargo, hay ciertos casos en que las liebres europeas pueden agruparse en grupos cuando se alimentan, según la Sociedad de Mamíferos. Para evadir a los depredadores como zorros, coyotes, búhos, gatos monteses o halcones, la liebre europea confía en sus agudos sentidos. Si están amenazados, estos animales generalmente optarán por huir, a veces alcanzando velocidades de hasta 70 kilómetros por hora (43 millas por hora). Aunque la liebre europea suele ser silenciosa, ocasionalmente hace gruñidos bajos, así como chillidos cuando se los atrapa o lesiona, según Animal Diversity.
Reproducción
La madurez sexual de la liebre europea se alcanza entre los 8 meses y un año de edad, según AD, y la reproducción se produce de febrero a septiembre. Antes de que una hembra consienta en aparearse con un macho, ella se resiste a los machos interesados al boxearlos. Después del apareamiento, el período de gestación es de aproximadamente 42 días, después de lo cual una hembra da a luz a una camada de alrededor de 3 a 5 crías en promedio. Los jóvenes (palancas) nacen completamente furtos, y con los ojos abiertos. Durante las primeras 4 semanas de sus vidas, son alimentados por su madre, y luego son destetados y comienzan a comer sólidos. La enfermería se realiza al atardecer para evitar atraer a los depredadores. La vida útil promedio de una liebre europea en la naturaleza es de 3 a 4 años.
