Eras geológicas en la historia del mundo
Los paleontólogos, arqueólogos, geólogos y científicos de la tierra trabajan para determinar las diferentes eras geológicas del pasado de la tierra mediante el estudio de la acumulación de los estratos de la tierra. El Gran Cañón es un buen ejemplo de la estratificación de la tierra, con sus diferentes colores de suelos y rocas que surgen de diferentes épocas. Es interesante notar que las catástrofes naturales devastaron el mundo justo cuando cada era geológica terminó y otra era comenzó a formarse en la tierra. Junto con estos cambios catastróficos, después de los cuales aparecieron nuevas especies, las especies existentes casi siempre fueron eliminadas. Los océanos retrocedieron en algunas áreas, mientras que en algún lugar donde antes no había cobertura oceánica, se formaron nuevos océanos. Los exuberantes terrenos se convirtieron en desiertos y los desiertos en bosques exuberantes. La desaparición de especies más tarde creó fósiles, que los científicos han desenterrado y utilizado para ayudarles a analizar las eras geológicas de la tierra.
Eoarchean (hace 4-3.6 billones de años)
La era de Eoarchean (hace 4-3.6 billones de años) fue la primera vez en la Tierra después de la formación inicial de nuestro planeta a partir del polvo y el gas que provenía del sol. Esta fue la época en que la tierra era una masa de lava fundida, seguida por el enfriamiento de la superficie de la tierra después de que se formara agua en la atmósfera. Entonces, las costras firmes comenzaron a formarse en la superficie de la tierra. Esto fue seguido de nuevo por un objeto masivo similar a un meteorito que golpeó la tierra, y algunas partes de la tierra fueron expulsadas como objetos para formar nuestra Luna. Muchos meteoros y cometas pueden haber golpeado la Tierra durante este tiempo, creando más actividad volcánica y formando océanos a partir del hielo en los cometas.
Paleoárquico (3.6-3.2 billones de años)
La era paleoárquica (3.6-3.2 billones de años) siguió a la era Eoarchean. La primera vida bacteriana se formó durante este tiempo, con evidencia de que tal investigación y descubrimiento se encontraron como fósiles de matas microbianas en Australia Occidental a partir de las costras de Pilbara Craton. Otra evidencia similar es el Kaapvaal Craton, en la provincia de Limpopo en Sudáfrica, que apunta al hecho de que ambas áreas formaron parte del primer supercontinente de Vaalbara. Además, en un momento de esta era, un asteroide del tamaño de unas 36 millas golpeó la tierra en las cercanías de Sudáfrica. Aunque no se encontró ningún cráter de impacto, la evidencia del evento todavía está claramente allí.
Mesoarchean (hace 3.2-2.8 billones de años)
La era mesoárquica (hace 3.2-2.8 mil millones de años) fue el comienzo de la glaciación Pongola en la tierra, que ocurrió en lo que hoy es Sudáfrica. Este fue el primer desastre climático en la tierra, ya que las capas de hielo cubrían áreas de Swazilandia y Sudáfrica. Los estromatolitos también comenzaron a formarse en este momento, formados por la unión de granos sedimentarios por microorganismos en aguas poco profundas. Esta fue una técnica adaptada por nano-microorganismos y utilizada para construir refugios a partir de los materiales proporcionados por el entorno severo que los rodea. En este momento, el supercontinente Vaalbara se separó en masas de tierra separadas.
Neoarchean (hace 2.8-2.5 billones de años)
La era Neoarchean (hace 2.8-2.5 billones de años) es mejor conocida como el comienzo del desarrollo de la fotosíntesis oxigenada. Durante este tiempo, las antiguas cianobacterias liberaron oxígeno en el entorno circundante al convertir la luz solar en energía química, fijando el carbono del dióxido de carbono y liberando oxígeno a la atmósfera como un subproducto. Esta evolución más tarde causó estragos en la era paleoproterozoica, ya que la sobreabundancia de oxígeno envenenó la atmósfera de aquellos organismos que no estaban acostumbrados a ella. Los culpables fueron los fotoautótrofos, una variedad de organismos que aún sirven como fuentes de alimento y oxígeno para los seres humanos y otras formas de vida. El supercontinente Kenorland también comenzó a formarse en este momento, como resultado de una nueva formación de corteza continental, aunque al final de esta era, Kenorland se dividió en múltiples masas de tierra más pequeñas.
Paleoproterozoico (hace 2.5-1.6 billones de años)
La era paleoproterozoica (hace 2.5-1.6 mil millones de años) fue cuando el planeta comenzó a ver la estabilización de los continentes de la tierra. Los cinturones de colisión continentales se desarrollaron, y esto condujo a otro supercontinente llamado Nuna. Estas colisiones se produjeron a gran escala global, y también se produjeron junto con la desaparición de muchas de las bacterias anaeróbicas (que no necesitaron ni se adaptaron al oxígeno) después del aumento de los organismos macroscópicos multicelulares que produjeron oxígeno. Los microorganismos anaeróbicos mueren a medida que se someten a cantidades letales de oxígeno en la atmósfera producida por los fotoautótrofos.
Mesoproterozoico (hace 1.6-1 mil millones de años)
La era mesoproterozoica (hace 1.600 millones de años) fue el comienzo de la evolución de la reproducción sexual en los eucariotas unicelulares, que continuó en el desarrollo de organismos multicelulares. Este evento resultó en la explosión de poblaciones de organismos eucarióticos y bacterianos. Los estromatolitos también ganaron una buena posición durante un tiempo antes de su desaparición definitiva en la era neoproterozoica. Los registros geológicos muestran que esta era tenía más o menos los mismos continentes que vemos hoy. El continente nuna del paleoproterozoico se rompió, y posteriormente se formó el supercontinente Rodinia. Muchos micro y macro organismos empezaron a evolucionar de formas cada vez más complejas, adaptándose a medida que la química del océano y la atmósfera continuaban cambiando.
Neoproterozoico (hace 1-0.541 millones de años)
La era neoproterozoica (hace 1-0, 541 millones de años) fue el comienzo de una actividad aún más geológica, parte de la cual comenzó el afloramiento de montañas. Los primeros animales también aparecieron al final de esta era. Hubo cuatro episodios de glaciación durante este tiempo, y estos cubrieron la tierra con enormes extensiones de capas de hielo que llevaron a los eventos glaciales de Sturtian y Marinoan. Algunos creen que, en un momento dado, la Tierra puede haber parecido una bola de nieve gigante desde el espacio, con capas de hielo que incluso cubren el ecuador. Después de la glaciación llegó el período Cámbrico, cuando aparecieron los primeros trilobites. Las formas de vida más simples, incluidos los animales de cuerpo blando, aparecieron al final de la era, algunos de ellos blindados y otros tubulares.
Paleozoico (hace 541-252 millones de años)
La era del Paleozoico (hace 541-252 millones de años) fue una época de grandes cambios en la tierra. Definido por cuatro períodos, el Cámbrico, el primero, trajo la explosión de invertebrados como trilobites. Luego, el período Ordovícico trajo patrones climáticos similares a los que vemos hoy en día, con ambos polos fríos y la tierra con un ecuador tropical cálido. Plantas simples se movieron a tierra, y aparecieron formas tempranas de peces. Luego, el período silúrico calentó el clima en la mayoría de las áreas del planeta. Los escorpiones de mar aparecieron junto a los braquiópodos y los gastrópodos, aunque los trilobites disminuyeron gradualmente. Avanzando más en el Paleozoico, el período Devónico llegó. Era la edad de los peces, y vio a los primeros tiburones. Los anfibios también dejaron sus marcas, y los primeros bosques terrestres comenzaron a colonizar la tierra. El período apropiadamente denominado Carbonífero vio depósitos de carbón formándose a partir de materia orgánica debajo de la superficie de la tierra. Los niveles de oxígeno aumentaron y los insectos proliferaron justo cuando evolucionaron los primeros reptiles. El período Pérmico comenzó el ciclo de los cambios estacionales dentro de la diversa vida animal y vegetal ahora diversa. Este período también vio la extinción de muchas de estas formas de vida, probablemente causadas por una masiva erupción volcánica siberiana y los cambios climáticos posteriores.
Mesozoico (hace 252-66 millones de años)
La era mesozoica (hace 252-66 millones de años) se divide en tres períodos. Es decir, estos son el Triásico, Jurásico y Cretácico. Este fue un momento en que se produjo la explosión de la población mundial de reptiles. Los dinosaurios grandes dominaron el paisaje, y sus primos, las aves, también aparecieron por primera vez y comenzaron a volar por el aire. Los primeros mamíferos comenzaron sus viajes en agua o tierra. El mesozoico vio grandes cambios climáticos, tectónicos y evolutivos. El supercontinente de Pangea se dividió en varias masas de tierra, que cada vez más podríamos reconocer como los continentes de hoy. El clima alternó significativamente de más caluroso que hoy a los períodos más fríos. Esta era finalmente terminó con otro evento de extinción masiva, y la dominación de los dinosaurios terminó.
Cenozoico (hace 66 millones de años-Hoy)
La era del Cenozoico (hace 66 millones de años, hoy) es significativa porque vivimos en esta misma época. Los continentes comenzaron a moverse hacia sus posiciones actuales. El comienzo de esta era fue un mundo de aves, mamíferos, anfibios y reptiles. También vio la edad de las aves terroristas, que no volaban pero eran enormes. Tanto la tierra como el agua tenían pequeños y enormes mamíferos que ocupaban cada nivel de las cadenas alimenticias ecológicas cada vez más biodiversas. El Cenozoico también había visto, en un momento dado, una exuberante expansión de las selvas, ¡hasta el punto de tener una invasión que llegó a ambos polos! Más tarde, aparecieron pastos y pastizales, que se convirtieron en un lugar de alimentación esencial para la creciente abundancia de animales de pastoreo. En última instancia, también aparecieron los primates, que evolucionaron hasta convertirse en monos y en el hombre.
