El rio irtysh
Descripción
El río Irtysh, el principal afluente del río Ob, surge de su origen en los glaciares de las montañas de Altai, en la provincia china de Xinjiang, cerca de Mongolia. Luego fluye al noroeste hacia Kazajstán, y finalmente se une al Ob cerca de la ciudad de Khanty-Mansiysk en Siberia occidental, Rusia, para drenar en el Océano Ártico. Todo el curso del río cubre una distancia de alrededor de 4.248 kilómetros. Juntos, los Ob-Irtysh forman el séptimo sistema fluvial más largo del mundo. Un número de las principales ciudades de China, Kazajstán y Rusia se encuentran a lo largo de las orillas de este río. El río sirve como una importante ruta navegable para las personas y los productos de los países por los que fluye, y también alberga varias centrales hidroeléctricas de alta capacidad.
Papel historico
El río Irtysh fue el sitio de civilizaciones antiguas de los pueblos mongoles y turcos por igual. Una de las famosas batallas que se libran a lo largo de este río se conoce como la batalla del río Irtysh, que se libró en 657 entre la dinastía Tang y el Jaganato de Turkic occidental. Con la batalla que resultó en la derrota de este último, fue uno de los eventos clave que condujeron a la supremacía de los Tang sobre los turcos en la región durante algún tiempo. A lo largo de los años, diferentes dinastías han librado numerosas guerras entre sí para establecer su poder en la región del río Irtysh. Actualmente, sin embargo, el río es compartido por los 3 países de China, Kazajstán y Rusia.
Significado moderno
En los tiempos modernos, las aguas del río Irtysh ayudan a satisfacer las necesidades de una gran cantidad de personas que viven en sus orillas en China, Kazajstán y Rusia. En la provincia china de Xinjiang, el Irtysh se utiliza para necesidades industriales, fines agrícolas, pesca y consumo de agua. En Kazajstán y Rusia, el río sirve como una importante ruta de transporte para las máquinas de guerra marítima, los buques de pasajeros y los de carga durante la temporada sin hielo. Se ha construido una gran cantidad de centrales hidroeléctricas a lo largo del Irtysh en China, Kazajstán y Siberia para satisfacer las necesidades de energía de los asentamientos humanos ubicados cerca del río.
Habitat
El río Ob-Irtysh forma parte del hábitat polar de agua dulce en los países de Kazajstán y Rusia. Un clima en gran parte continental prevalece en la región drenada por el Irtysh. El patrón de vegetación a lo largo de las orillas del río varía enormemente, moviéndose entre estepas, bosques de coníferas y humedales pantanosos. En las aguas del Irtysh se encuentran especies de peces comercialmente importantes como el pikeperch, la cucaracha, el esturión, el burbot y el tschirr. Los lunares, visones, alces, zorros y lobos siberianos, así como una gran cantidad de especies de aves, se pueden encontrar en las áreas a lo largo del curso del río.
Amenazas y disputas
Según los informes, el desarrollo de plantas industriales y otros proyectos en la provincia china de Xinjiang, cerca de la fuente del río Irtysh en las montañas de Altai cerca de Mongoli, está obstaculizando significativamente la calidad del agua que se encuentra en este río. Las sustancias químicas peligrosas se están filtrando de las industrias al agua del río, cargando el agua con contaminantes y haciéndola insegura para el consumo humano. La creciente población de China y sus necesidades industriales también son responsables de extraer grandes cantidades de agua de Irtysh. En el período 2010-2011, el 30% de las reservas de agua del río fueron consumidas por la población china. En última instancia, esto podría llevar a una grave escasez de agua aguas abajo en Kazajstán y Rusia. La falta de una cooperación transfronteriza adecuada entre estas naciones con respecto al problema de la escasez de agua y el control de la contaminación tiene el potencial de provocar serias disputas futuras.
