El Dilophosaurus: animales extintos del mundo
El dinosaurio Dilophosaurus vivió durante el período Jurásico temprano hace unos 193 millones de años. Los restos de Dilophosaurus fueron encontrados en la formación Kayenta en Arizona y China por Sam Welles, quien la llamó Dilophosaurus, que significa 'el lagarto de cresta doble'.
Descubrimiento
En el verano de 1942, Sam Welles descubrió los primeros ejemplares del Dilophosaurus en la formación Kayenta en Arizona. Welles nombró a los dos especímenes que encontraron Megalosaurus wetherilli en 1954. El nombre específico 'wetherilli' fue dado en honor a John Wetherill, quien había explorado el área del descubrimiento. En una búsqueda para determinar el período en el que los huesos estaban fechados, Welles regresó a la misma formación en 1964 solo para encontrar un nuevo espécimen cerca de la ubicación del primer descubrimiento. Debido a las crestas dobles en el nuevo esqueleto, a Welles se le hizo evidente que la criatura era muy diferente de Megalosaurus. Dio el nuevo nombre del género, Dilophosaurus, a la criatura en 1970. El nombre Dilophosaurus se obtuvo de las palabras griegas 'di' (dos), 'lophos' (cresta) y 'sauos' (lagarto). La evidencia sugiere fuertemente que los dos especímenes eran juveniles.
Descripción
Dilophosaurus pesaba unos 400 kilogramos y medía unos 23 pies de largo. El Dilophosaurus tenía 18 dientes dentales y 12 dientes maxilares. Los dientes eran largos con una pequeña base y se expandían basalmente. En la punta de la mandíbula superior, los dientes tenían un tamaño más pequeño en comparación con el resto de los dientes. Al igual que los dinosaurios espinosaurios piscívoros, Dilophosaurus tenía una muesca detrás de la primera hilera de dientes que le daba una apariencia de cocodrilo. La existencia de la muesca se debió a una conexión débil entre los huesos del cráneo maxilar y premaxilar. Las extremidades inferiores de Dilophosaurus eran más largas en el lado superior que en el lado inferior. Dilophosaurus tenía características anatómicas únicas que se pueden usar para distinguirlo. Estas características incluyen un borde dorsoposterior engrosado del hueso lagrimal, vértebras cervicales con espinas neurales que tienen una copa central distinta, y hombros anteriores y posteriores. Otras características únicas incluyen una cuchilla escapular con expansión distal al cuadrado y crestas nasolagrimales emparejadas que se extienden verticalmente desde el techo del cráneo. Cada una de las crestas nasolagrimales tenía proyecciones similares a dedos en el lado posterior.
Crestas craneales
Las extensiones de los huesos lagrimales y nasales forman dos crestas redondeadas en la cresta del Dilophosaurus. Esta formación es probablemente la característica más distintiva del Dilophosaurus. Los científicos han especulado sobre la importancia de estas crestas craneales durante muchos años. La delicada naturaleza de las crestas parece sugerir que se usaron principalmente para propósitos de exhibición, aunque en otros dinosaurios se usaron tradicionalmente para atraer parejas y combatir a los depredadores potenciales de otras especies. Sin embargo, la evidencia filogenética, histológica y funcional sugiere que el uso más probable para las crestas fue el reconocimiento intraespecífico.
El Dilophosaurus en la cultura popular
Dilophosaurus aparece en la novela Jurassic Park y su adaptación cinematográfica. Se representa como una criatura venenosa que escupe veneno en los ojos de su enemigo para cegarlo y paralizarlo. En la película Jurassic Park, el Dilophosaurus se representa con un cuello de volante, muy similar al de la lagartija de cuello de volante. Debido a la falta de evidencia, no se sabe si el escupitajo de veneno y el cuello de volante eran características del Dilophosaurus, pero fueron aprobados como licencia artística por Crichton. El tamaño del Dilophosaurus también se reduce en la película a 3 pies de alto y 5 pies de largo para distinguirlo del Velociraptor.
