¿Dónde está la selva amazónica?

Descripción

La selva amazónica es una selva tropical masiva en América del Sur, que cubre un área de más de 2 millones de millas cuadradas. Sus aguas ocupan la cuenca hidrográfica del río Amazonas y sus afluentes. El 40% de la superficie terrestre de Brasil está cubierta por este denso bosque, que está limitado por las Tierras Altas de Guayana al norte, la meseta central de Brasil hacia el sur, las montañas de los Andes al oeste y el Océano Atlántico al este. La selva amazónica es el bosque más rico del mundo en términos de biodiversidad, que contiene millones de especies de flora y fauna, y es mucho más probable que la ciencia moderna aún no lo descubra.

Papel historico

Una gran parte de los científicos creían que la Selva Amazónica probablemente se formó durante la Era del Eoceno y, por lo tanto, existió durante al menos 55 millones de años. Durante este importante período de tiempo en la historia de la Tierra, ha servido como hábitat para millones de especies únicas de plantas y animales. Sin embargo, los estudios más recientes sobre la historia de la Amazonía sugieren que las franjas de la selva tropical pudieron haber existido alguna vez como pastizales hasta el cambio de la Tierra hacia un clima más húmedo, que ocurrió hace unos 2, 000 años y permitió la formación de más selvas tropicales. La llegada de enfermedades europeas, eliminando a las comunidades agrícolas indígenas de la región, también podría haber acelerado el desarrollo de la Amazonía en el siglo XVI y en adelante. Cualquiera que sea su historia exacta de origen y desarrollo, desde su formación, las selvas amazónicas han desempeñado un papel importante en la configuración del clima del mundo y han apoyado la evolución de millones de formas de vida únicas dentro de sus hábitats aislados.

Significado moderno

Actualmente, las selvas tropicales del Amazonas realizan una gran cantidad de funciones vitales que ayudan a mantener la vida en la Tierra en un estado estable. Es responsable de filtrar y reprocesar el nocivo dióxido de carbono generado por actividades humanas perjudiciales para el medio ambiente, especialmente aquellas que queman combustibles fósiles para obtener energía y para impulsar maquinaria y vehículos. La gran cantidad de árboles en este bosque ayuda a absorber los gases de efecto invernadero, especialmente el dióxido de carbono, de la atmósfera terrestre. Esta vegetación posteriormente libera el gas que da vida de vuelta a él por medio de sus ciclos fotosintéticos. Se estima que los 390 mil millones de árboles de este bosque encierran alrededor de 86 mil millones de toneladas de carbono a la vez, más que las de cualquier otra selva tropical en el mundo de hoy. En la selva amazónica, la transpiración no solo crea el 50-75% de su propia precipitación, sino que a su vez alimenta una gran cantidad de ríos que sustentan la vida silvestre y las civilizaciones humanas basadas en los ríos de la región. Se estima que el Amazonas influye en las precipitaciones en lugares tan lejanos como América Central y el oeste de los Estados Unidos. La selva tropical también alberga el 30% de las especies del mundo. Además de esto, decenas de millones de personas también dependen de estos bosques para sus fuentes de ingresos, desde alimentos hasta combustibles y productos forestales.

Habitat

Las selvas tropicales del Amazonas son bosques extremadamente densos, con muchas de estas vastas extensiones de bosques que aún no han sido exploradas por los humanos debido a su inaccesibilidad. Los bosques tienen la mayor biodiversidad entre todos los bosques del mundo. Según datos estadísticos, una de cada diez especies conocidas del mundo y una de cada cinco especies de aves del mundo viven en el Amazonas. Además, una de cada cinco especies de peces del mundo se encuentran en las aguas del río Amazonas, sus afluentes y sus arroyos. Hasta la fecha, 40, 000 especies de plantas, 1, 300 especies de aves, 427 especies de mamíferos, 400 especies de anfibios, 378 especies de reptiles y alrededor de 3, 000 especies de peces de agua dulce, junto con 2.5 millones de especies de insectos, han sido descubiertas en la Amazonia. Grandes depredadores como el jaguar, el puma, la anaconda y el caimán negro prosperan en estos densos bosques, donde la presa a menudo está en abundancia. Los ríos también están llenos de peligrosas especies acuáticas, como las anguilas eléctricas y las pirañas sedientas de sangre. Varias especies de reptiles venenosos, anfibios e insectos también habitan en estos bosques. Entre ellos destacan las ranas venenosas que secretan toxinas letales a través de sus pieles.

Amenazas y disputas

Hoy en día, la selva amazónica se enfrenta a desafíos extremos frente al desarrollo humano a menudo irresponsable. Las actividades de deforestación son rampantes en el Amazonas, lo que lleva a la pérdida de vastas extensiones de este valioso bosque. Además del desmonte de sus tierras para el cultivo de cultivos, el floreciente sector ganadero de Brasil dentro de la industria agrícola también está provocando enormes pérdidas de las selvas tropicales del Amazonas. De hecho, la agricultura animal, incluido el pastoreo, es responsable de hasta el 91% de la destrucción del Amazonas, y se han despejado 136 millones de acres de selva tropical para uso en la agricultura animal. Además de la agricultura animal, las actividades de desarrollo de infraestructura, tales como la construcción de caminos y presas, las actividades mineras para el oro y la bauxita, la exploración y extracción de petróleo y la tala insostenible están minando activamente la vida y el hábitat de las selvas tropicales de Amazonas. En el proceso, ponen en peligro el equilibrio entre el clima y los ecosistemas no solo de la región, sino del mundo en general.