¿Dónde está la gran barrera de coral?
Descripción
La Gran Barrera de Coral es el ecosistema de coral más grande del mundo. Está compuesto por un complejo de arrecifes, bancos e islotes ubicados en el Mar de Coral, frente a la costa de Queensland, Australia. Esta es la característica geográfica más grande del mundo que está compuesta completamente por organismos vivos y / o sus restos, y puede verse incluso sin ayudas visuales del espacio exterior. Miles de millones de pólipos de coral y sus restos óseos forman los bloques de construcción del arrecife, que a su vez apoya una gran variedad de biodiversidad dentro de sus ecosistemas de coral únicos. En 1981, la Gran Barrera de Arrecifes recibió el estatus de Patrimonio de la Humanidad por las Naciones Unidas "UNESCORTED", mientras que CNN lo calificó como una de las "siete maravillas naturales del mundo".
Papel historico
La formación de la Gran Barrera de Coral se remonta a millones de años atrás. El arrecife se formó a partir de los residuos esqueléticos de una masa de criaturas marinas vivas. Los restos calcáreos de los pólipos de coral forman el marco de la Gran Barrera de Coral, mientras que el material de cementación que mantiene los restos juntos está formado por briozoos fallecidos y algas coralinas. Aunque se creía que los contactos humanos con el arrecife habían comenzado mucho antes de la llegada de los occidentales, ya que los habitantes indígenas de Australia harían sus viajes a estas mismas aguas cerca del arrecife para pescar, el primer contacto humano registrado con la Gran Barrera de Coral tuvo lugar. lugar en 1770 cuando el capitán James Cook encalló su barco. La Expedición a la Gran Barrera de Arrecifes entre 1928 y 1929 aportó un importante conocimiento a la comunidad científica sobre la estructura y la biodiversidad del arrecife. Actualmente, un moderno laboratorio en la isla Heron, cerca del arrecife, está realizando activamente varios estudios en curso sobre los ecosistemas de la Gran Barrera de Coral.
Significado moderno
La Gran Barrera de Coral es un ecosistema muy productivo que soporta un tremendo grado de biodiversidad y también es de inmensa importancia para la humanidad. Los arrecifes de coral del mundo, incluida la Gran Barrera de Coral, son vitales para las pesquerías del mundo, ya que actúan como criaderos para una cuarta parte de las pesquerías del mundo cuando los peces vienen a ellos para poner huevos y criar a sus crías. Alrededor de mil millones de personas en todo el mundo dependen directa o indirectamente de los arrecifes de coral para su alimentación e ingresos. Los ingresos por turismo generados por la Gran Barrera de Coral también son muy importantes, que ascienden a casi más de $ 1 mil millones de dólares anuales. La Gran Barrera de Coral también proporciona protección costera al actuar como una barrera capaz de reducir el impacto de los ciclones, tormentas tropicales y tsunamis en las regiones costeras.
Habitat
La Gran Barrera de Coral admite una rica diversidad de vida, incluidas muchas especies que han sido registradas como amenazadas, vulnerables o en peligro de extinción por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. El arrecife y los mares que lo rodean albergan alrededor de 1, 500 especies de peces, 4, 000 especies de moluscos, un tercio de los corales del mundo, 800 especies de equinodermos, 1, 500 especies de esponjas, 23 especies de mamíferos marinos, 500 especies de algas marinas y 6 Especies de tortugas marinas. Los mamíferos marinos comunes en esta región incluyen el delfín jorobado del Indo-Pacífico, la ballena jorobada y la ballena minke enana. Peces payaso, lubina roja, trucha coral y pargo son algunos de los peces comunes en estos arrecifes. Las tortugas marinas en peligro de extinción, como la tortuga marina verde, Olive Ridley, la tortuga boba y otras, también se reproducen en el arrecife. 215 especies de aves también visitan el arrecife y anidan en las islas cercanas. Alrededor de 2, 195 especies de plantas también son apoyadas por la Gran Barrera de Coral.
Amenazas y disputas
Existe un gran número de amenazas crecientes a la Gran Barrera de Coral, muchas de las cuales amenazan con dañar toda la red de ecosistemas en la región. El cambio climático es, con mucho, la amenaza más grave para el ecosistema de coral. La decoloración de los corales, que implica la muerte de algas de colores vibrantes que habitan los corales, se produce cuando la temperatura del agua aumenta. La muerte de estas algas a su vez resulta en la muerte de aquellas criaturas que dependen de las algas para su alimentación, y por lo tanto, toda la cadena alimentaria del ecosistema se ve afectada. Además de la decoloración de los corales, se cree que el aumento de la temperatura del agua afecta al ecosistema de los corales de muchas más formas, posiblemente hasta el punto de que potencialmente podría disminuir la vida tal como la conocemos en el arrecife tan pronto como en el año 2030. Aunque el Gran La Autoridad del Parque Marino de Barrera de Arrecifes ha permitido que grandes áreas de los arrecifes estén prohibidas para la pesca comercial, el arrastre de camarones y moluscos en las aguas cercanas a menudo ha provocado la muerte de especies marinas únicas en el arrecife como captura incidental de expediciones de pesca comercial. La enorme carga de los turistas en el arrecife también está perturbando la ecología de la región, a menudo haciéndolo de manera no intencionada, pero aún así devastadora. Los frecuentes accidentes marítimos y los derrames accidentales de petróleo en la región durante las últimas décadas también han afectado a los arrecifes y la vida marina en las aguas circundantes. Desde 1987, se han reportado 283 derrames en las aguas dentro y alrededor del arrecife.
