¿De dónde viene la taurina?
La taurina (ácido 2-aminoetanosulfónico) es un compuesto orgánico descubierto en la bilis del toro en 1827. Se encuentra principalmente en diferentes tejidos animales, principalmente en la bilis y en el intestino grueso. El término 'taurino' tiene un origen latino de la palabra ' tauro' que significa toro. La taurina tiene muchas funciones dentro de los cuerpos animales, como el desarrollo muscular, las funciones cardiovasculares y el desarrollo del sistema nervioso, entre otras. Inicialmente, los científicos extrajeron este compuesto antes del advenimiento de la taurina sintética. Sin embargo, hay varios mitos y conceptos erróneos acerca de los productos de taurina. Los científicos alemanes Friedrich Tiedemann y Leopold Gmelin fueron los primeros en extraer la taurina de la bilis del buey.
Fuentes de taurina
Aunque inicialmente se pensaba que estaba exclusivamente en la bilis de la vaca, la taurina se encuentra en alimentos como la carne, los mariscos y los productos lácteos. La taurina es baja en alimentos vegetales. Los tejidos animales como el intestino humano, la leche materna y la retina ocular tienen niveles significativos de taurina. Las personas que consumen dietas normales y equilibradas tienen suficiente taurina (9-400mg por día) en sus cuerpos. La taurina en la leche materna es esencial ya que los bebés prematuros tienen niveles bajos de compuesto ya que carecen de las enzimas necesarias que convierten la cistationina en cisteína. Para los bebés que no pueden amamantar, la taurina está presente como un suplemento en la fórmula infantil. La mayoría de las bebidas energéticas, como Red Bull y Monster, contienen cantidades significativas de taurina mezclada con otros ingredientes y, por lo tanto, no deben pasar como un suplemento de taurina. Sin embargo, estas bebidas utilizan taurina sintética no extraída del tejido animal y, por lo tanto, segura para los vegetarianos. Surgieron varios mitos que afirman que las bebidas energéticas contienen elementos extraídos del semen de toro. Según la explicación anterior, estos rumores son, por lo tanto, falsos.
Síntesis de taurina y biosíntesis
Sintético
Hay muchos laboratorios en todo el mundo que producen taurina sintética a través del proceso de amonolisis. Primero, el óxido de etileno reacciona con bisulfito de sodio para obtener ácido isetiónico (ácido 2-hidroxietanosulfónico). A partir de aquí, el proceso de amonolisis comienza por reacción de ácido isetiónico con amoníaco para formar taurina. La taurina sintética es beneficiosa en la fabricación de alimentos para mascotas, bebidas energéticas y productos farmacéuticos. Otros laboratorios producen taurina por alquilación de amoníaco con sales de bromoetano sulfonato.
Biosintético
Naturalmente, en los organismos vivos, la taurina se forma en el aminoácido proteogénico semi-esencial llamado cisteína. La biosíntesis de la taurina comienza en el páncreas a través de la vía del ácido sulfínico cisteína, donde las mezclas de cisteína se combinan químicamente con el ácido sulfínico y el oxígeno. La enzima cisteína dioxigenasa cataliza este proceso para formar hipotaurina, que se oxida aún más por la hipotaurina deshidrogenasa para formar taurina. Se puede sintetizar algo de taurina a través de la vía de transulfuración, donde existe una interconversión de cisteína y homocisteína para formar cistationina. La cistationina se convierte luego en hipotaurina a través de la acción de la cistationina gamma-liasa, la cisteína dioxigenasa y las enzimas descarboxilasa del ácido cisteína sulfínica. Al igual que en la primera biosíntesis anterior, la hipotaurina deshidrogenasa oxida la hipotaurina formando taurina.
Usos y beneficios de la taurina para la salud humana
Naturalmente, el pescado y la carne contienen taurina. Este compuesto es posiblemente el compuesto más importante en el cuerpo humano. La taurina mejora la tolerancia a la glucosa, aumenta la acción de la insulina y, como compuesto antioxidante, es clave para el funcionamiento óptimo de los iones corporales como el sodio, el magnesio, el calcio y el potasio. La taurina animal extraída, en algunos lugares, es un componente clave en la fabricación de otros suplementos beneficiosos para el cuerpo. La evidencia de todo el mundo sugiere que la alta expectativa de vida es común en las poblaciones que toman más taurina, y también tienen estilos de vida más saludables y activos.
Salud cardiovascular
En un mundo donde las enfermedades y complicaciones del corazón están en aumento, la mayoría de los médicos aconsejan a las personas que usen taurina para revertir los factores de la enfermedad cardiovascular. Este compuesto, en mayor concentración, reduce el riesgo de morir por complicaciones relacionadas con el corazón, disminuye el Índice de Masa Corporal (IMC) y disminuye la presión arterial alta a través de la reducción de la resistencia del flujo sanguíneo en las paredes de los vasos sanguíneos, así como a la reducción de los nervios Impulsos en el cerebro que contribuyen al aumento de la presión arterial. El engrosamiento y la rigidez de las arterias normalmente se restauran a través de suplementos orales de taurina. Cuando los niveles de taurina en el plasma disminuyen, una persona corre el riesgo de sufrir una cardiomiopatía dilatada (DCM), una condición en la que el corazón se agranda y se vuelve incapaz de bombear la sangre de manera eficiente. Si no se rectifica, la DCM también puede afectar el funcionamiento del hígado, los pulmones y otros órganos del cuerpo. Por esta razón, la Asociación de Funcionarios de Control de Alimentos de los Estados Unidos (AAFCO, por sus siglas en inglés) aconseja que los productos alimenticios secos y húmedos deben tener al menos 0, 1% y 0, 2% de taurina, respectivamente.
Combatiendo la obesidad
Los estudios tanto en humanos como en animales muestran que la ingesta de 3 gramos de taurina al día ayuda al cuerpo a combatir la obesidad al reducir los niveles de lípidos en el cuerpo y mejorar la tolerancia a la glucosa, lo cual es útil ya que la mayoría de las personas obesas terminan sufriendo de diabetes. Este proceso es cierto debido a que las personas con diabetes tienen concentraciones más bajas de taurina en comparación con las personas sanas.
Luchando contra la enfermedad de Parkinson
Las pruebas comunes en pacientes con enfermedad de Parkinson revelan niveles bajos de taurina que estimulan las células madre y aumentan la vida de las neuronas, lo que finalmente ayuda al crecimiento de las células cerebrales, especialmente en el hipocampo.
Salud dental
Como antioxidante, la taurina aumenta los niveles de antioxidantes en pacientes con una enfermedad periodontal crónica al aumentar las enzimas antioxidantes y los productos de peroxidación de lípidos (TBARS) que combaten los radicales libres y las sustancias que causan un estrés oxidativo, mejorando así el proceso de curación.
Salud ocular
Los niveles adecuados de taurina previenen problemas oculares relacionados con la edad. Naturalmente, la retina tiene taurina que combate el estrés oxidativo y se reduce con la edad. En niños y jóvenes, los niveles bajos de taurina en la retina pueden provocar disfunción retiniana y degeneración de las células ganglionares de la retina. La introducción de suplementos de taurina mejora la función de la retina. En los casos en que los procedimientos médicos como la quimioterapia y la radioterapia reducen los niveles de taurina en el cuerpo, los médicos administran suplementos de taurina para restaurar la función de la retina. Los fabricantes de lentes de contacto agregan taurina en la mayoría de las soluciones de lentes de contacto. Como todos los miembros de la familia de los gatos no pueden sintetizar la taurina, la ausencia de este compuesto hace que las retinas de los gatos se degeneren con el tiempo a medida que envejecen y causan ceguera. Los ópticos llaman a esta condición Degeneración central de la retina (CRD).
Salud del oido
La taurina es esencial para reducir el tinnitus y también puede ayudar a revertir la pérdida auditiva biológica. Los daños en los oídos ocurren en las células nerviosas responsables de convertir el sonido en señales eléctricas para que el cerebro las interprete. Estas células nerviosas dependen de la circulación del calcio para funcionar bien. Cuando esta circulación de calcio se reduce, la taurina ayuda a restaurarla y mantenerla en niveles óptimos.
Combatir las convulsiones
Una causa común de convulsiones es la interrupción del funcionamiento normal del tejido cerebral excitable. Los estudios científicos en animales revelan que los niveles bajos de taurina aumentan los episodios de convulsiones. La taurina es importante para regular los tejidos excitables, ya que actúa a través del aumento de la enzima descarboxilasa del ácido glutámico (GAD) que produce el neurotransmisor GABA, y enlaza los receptores de GABA en el cerebro para calmarlos y coordinar sus movimientos que emiten señales eléctricas. Las señales eléctricas descoordinadas aumentan la probabilidad de convulsiones.
Salud del higado
Una investigación avanzada revela que la taurina puede ser la clave para tratar la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD). Esta enfermedad se produce debido a la acumulación de grasa en el hígado debido a la resistencia a la insulina. Si la condición permanece sin rectificación, conduce a cirrosis hepática. La taurina ayuda a proteger las células hepáticas al reducir la gravedad de una lesión hepática inducida por el estrés oxidativo.
Deportes y fitness
Los nutricionistas y los expertos en deportes suelen recomendar la ingesta de taurina para mejorar el rendimiento de los atletas. Físicamente, el compuesto hace que los atletas se desempeñen mejor y por más tiempo. Científicamente, la taurina aumenta la contractilidad de los músculos esqueléticos y cardíacos, lo que les da más poder. La taurina también elimina el ácido láctico (responsable del dolor y el dolor) de los músculos, lo que les permite rendir más y más rápido. Por último, el compuesto protege los músculos del estrés oxidante.
Especies de aves
Los miembros de la orden de aves Passeriformes requieren taurina para crecer y desarrollarse. Las aves de este orden alimentan a sus pequeños con arañas que tienen tejidos ricos en taurina.
Seguridad y toxicidad de los suplementos de taurina
Aunque es uno de los compuestos más prevalentes e importantes en el cuerpo humano, no hay suficiente información sobre la taurina, especialmente los sintéticos utilizados en los suplementos de alimentos y bebidas. Debido a la naturaleza controvertida de los debates de salud sobre tales productos, es necesaria una explicación neutral pero completa. De los debates surgen dos cuestiones. Una, ¿qué tan segura es la taurina sintética? En segundo lugar, ¿hasta qué punto es segura la ingesta de taurina sintética?
Al ser un aminoácido condicional, el cuerpo naturalmente fabrica este compuesto, a diferencia de los aminoácidos esenciales. Sin embargo, es posible que el cuerpo de algunas personas no fabrique el compuesto o que algunos tengan condiciones que requieran taurina y, por lo tanto, dependan completamente de los suplementos dietéticos. Otros pueden ser atletas que necesitan un mejor rendimiento. Diferentes fuentes aconsejan una absorción de hasta 0.11 onzas de compuesto por día para individuos normales y sanos. Las cantidades de taurina utilizadas en bebidas energéticas y complementos alimenticios están muy por debajo de este nivel y, por lo tanto, se consideran seguras sin efectos secundarios. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas bebidas y suplementos pueden tener otros compuestos químicos que pueden tener efectos independientes. Por ejemplo, las bebidas energéticas tienen azúcar y cafeína. Demasiada cafeína puede resultar en un aumento de la presión arterial y aumenta la frecuencia cardíaca. Esta combinación funciona directamente contra lo que hace la taurina, pero tal vez los fabricantes de tales bebidas tengan una fórmula y una medida para que cada compuesto funcione según lo previsto. Además, la absorción de taurina sintética es más rápida que la absorción de alimentos naturales y el hígado excreta el exceso de taurina.
