Datos del búfalo de agua: Animales de Asia

Descripción física

El búfalo de agua, o el búfalo asiático, tiene una cara larga y estrecha, orejas pequeñas y grandes cuernos. Tiene un abrigo gris-negro, y cuernos que no se encuentran en la frente como los del búfalo africano. Sus cuernos son ásperos y tienen estrías en forma de costillas, y sus pies tienen patas anchas para evitar que se hundan en el lodo. Su altura hasta el hombro es de 1.5 a 1.9 metros (59 a 75 pulgadas), y su longitud desde la cabeza hasta la grupa es de entre 2.4 y 2.7 metros (94 a 106 pulgadas) según National Geographic. La longitud de la cola del búfalo asiático es de 60 a 100 centímetros. El peso del búfalo de agua adulto es entre 1, 500 y 2, 650 libras, con los machos bastante más grandes que las hembras.

Dieta

El búfalo de agua es un herbívoro, rumiante, pastor. Según la Diversidad Animal (AD), come pastos, hierbas, plantas acuáticas, hojas, cultivos de agricultores y vegetación acuática que crece a lo largo de ríos y pantanos. También puede alimentarse en el tiempo de corteza o tallos y microalgas, según National Geographic (NG). El búfalo de agua pasta por las mañanas, las tardes y, a veces, de la noche, según la Iniciativa ARKive.

Hábitat y Gama

El búfalo de agua salvaje es nativo de los países del sudeste asiático. Según la iniciativa ARKive, la India es el hogar de gran parte de la población de búfalos asiáticos, aunque también están diseminados por todo Nepal, Bután y Tailandia, especialmente en las reservas naturales. El búfalo de agua también se ha introducido en África del Norte, Brasil, América Central, y Australia. Su hábitat ideal se encuentra en bosques tropicales y subtropicales o pastizales húmedos, según la Diversidad Animal. Tales hábitats tienen pastos altos, ríos, arroyos, pantanos y una dispersión de árboles. Estos bosques también tienen suficiente agua para beber, y permiten que estas criaturas gigantes se revolquen en el lodo. El informe de 2008 de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasificó al búfalo de agua como una especie "en peligro de extinción". Las principales amenazas a su existencia son el cruzamiento con búfalos domésticos, la caza, la pérdida de hábitat y la degradación.

Comportamiento

El búfalo de aguas silvestres es social y no territorial. Una manada típica de búfalos de agua está compuesta por 10 a 20 individuos, liderados por una matriarca dominante, más vieja. Cuando hace calor, estas criaturas se bañan y se revuelcan en el lodo para mantenerse frescas. Estas capas fangosas también protegen su piel de insectos que pican. Si no hay lugar para revolcarse en el lodo, el búfalo de agua descansa en áreas sombreadas. Aproximadamente a la edad de 3 años, los machos jóvenes de búfalos de agua abandonan el grupo para formar manadas de solteros de hasta 10 toros. Los machos de edad avanzada pueden llevar un estilo de vida mayoritariamente solitario, aunque también pueden vivir cerca de rebaños de hembras.

Reproducción

La madurez sexual para una hembra búfalo de agua comienza a los 1, 5 años y, para el macho, esto ocurre a los 3 años según la Diversidad Animal. Durante las temporadas de lluvias, los machos adultos van a los grupos de hembras y se aparean con hembras de celo. Los machos detectan las hembras de celo al oler la orina y los genitales (de las hembras). Después del apareamiento, los machos son expulsados ​​por las hembras durante las siguientes 11 a 72 horas. Un búfalo de agua macho puede aparearse con varias hembras y, durante el apareamiento, un conflicto competitivo entre machos puede provocar lesiones graves. El período de gestación de un búfalo salvaje dura de 300 a 340 días, después de lo cual una hembra da a luz a uno o dos terneros. Al nacer, el ternero pesa entre 35 y 40 kilogramos y se alimenta de 6 a 9 meses. Según AD, una hembra en promedio produce un ternero cada dos años. En cautiverio, un búfalo salvaje puede tener una vida útil promedio de hasta 25 años, según National Geographic, aunque en la naturaleza es probable que solo llegue a alrededor de 12 años.