Cuatro grandes enfermedades de la contaminación de Japón

Cuatro enfermedades inducidas por el hombre afectaron a la gente de Japón entre 1912 y la década de 1960. Estas enfermedades, la enfermedad itai-itai, la enfermedad de Minamata, la enfermedad de Niigata Minamata y el asma de Yokkaichi abrieron los ojos del mundo a los efectos perjudiciales de los contaminantes ambientales en la salud humana. Estas enfermedades ayudaron a aumentar la conciencia pública sobre la necesidad de controlar la contaminación del medio ambiente por los efluentes industriales. También provocó que el gobierno japonés y otras autoridades de todo el mundo implementaran leyes más estrictas con respecto a la liberación de desechos industriales en el medio ambiente.

Enfermedad de Itai-itai

Itai-itai significa "duele, duele, duele" es una de las cuatro grandes enfermedades de contaminación de Japón que se detectó por primera vez en 1912 en la prefectura de Toyama en Japón. La causa de la enfermedad se debió a la compañía de minería y fundición Mitsui que liberaba Cadmio que contiene efluentes en la cuenca del río Jinzū. Luego, el cadmio ingresó al cuerpo humano a través del agua potable o mediante el consumo de alimentos que se cultivaban en el agua contaminada. Fracturas óseas, malformaciones esqueléticas, disfunción renal, dolor extremo y anemia, etc., fueron algunas de las manifestaciones clínicas de la enfermedad de Itai-itai. Después de darse cuenta de la causa de la enfermedad, los residentes afectados presentaron una demanda contra la empresa responsable de la contaminación de cadmio en los cuerpos de agua. La demanda, presentada en 1968, se ganó. por el pueblo y Mitsui Mining finalmente tuvo que confesar los cargos y pagar un alto precio para devolver la tierra a un estado seguro.

Enfermedad de minamata

Otra enfermedad infame, la enfermedad de Minamata que fue causada por envenenamiento por mercurio, también se originó en Japón. Afectó la prefectura de Kumamoto en el país. La enfermedad se detectó por primera vez en 1956 y tuvo un impacto mortal en las víctimas del envenenamiento. Muchos pacientes perdieron su estado mental normal y murieron a los pocos meses de haber contraído la enfermedad. Las investigaciones revelaron que fue causada por envenenamiento con metilmercurio. El consumo de peces contaminados capturados en la Bahía de Minamata llevó al veneno a los cuerpos de las víctimas. El veneno luego afectó el sistema nervioso central, dando como resultado la enfermedad. Otras investigaciones revelaron que la Corporación Chisso estaba arrojando metilmercurio a la bahía. La compañía fue declarada culpable y, por lo tanto, obligada a pagar una indemnización a los pacientes de la enfermedad de Minamata, así como a financiar la recuperación de la bahía. La enfermedad de Minamata sacudió al mundo con sus terribles consecuencias y llevó a Japón a aprobar una regulación histórica, la Ley de Control de la Contaminación del Agua de Japón de 1970.

Enfermedad de Niigata Minamata

Otra de las cuatro enfermedades de gran contaminación de Japón, la enfermedad de Niigata Minamata que afectó a las personas de la prefectura de Niigata del país, también fue causada por envenenamiento con metilmercurio. La enfermedad se detectó por primera vez en 1965 cuando los pacientes en el área presentaron síntomas de la enfermedad de Minamata. Debido a la experiencia y los conocimientos previos, el brote se controló en una etapa temprana. Esta vez, la fuente de metilmercurio fue el agua de la cuenca del río Agano. El departamento médico de la Universidad de Niigata se encargó de detectar la fuente principal del contaminante. Aunque inicialmente no se podía distinguir una sola fuente, más tarde se encontró a la fábrica de Showa Denko Corporation como responsable del vertido de metilmercurio en el río Agano. Aunque la compañía negó los cargos, se encontró que era culpable de negligencia y tuvo que pagar una fuerte indemnización a las víctimas de la enfermedad de Niigata Minamata. Cinco vidas se perdieron debido a la enfermedad.

Yokkaichi Asma

Yokkaichi, una ciudad en la prefectura de Mie en Japón, fue testigo de un brote de asma tras la construcción de una refinería de petróleo en la ciudad en 1955. La refinería no tenía la tecnología para reducir los componentes tóxicos como el dióxido de azufre presente en sus emisiones. Como resultado, el aire en la ciudad se contaminó fuertemente. Pronto, una población importante de la ciudad comenzó a sufrir enfermedades respiratorias. Las investigaciones rastrearon la fuente de dicha enfermedad al aire contaminado con dióxido de azufre y la enfermedad resultante de dicha contaminación se denominó Asma Yokkaichi. Con las quejas en curso, el gobierno introdujo un plan de compensación por el cual a todos los enfermos de asma Yokkaichi se les pagaba dinero dado que se cumplían ciertos criterios. Hoy en día, tales desastres son controlados por leyes que regulan el volumen de dióxido de azufre que las fábricas pueden liberar al aire.