¿Cuántos tipos de leopardos viven en el mundo de hoy?

El leopardo (Panthera pardus), uno de los "grandes felinos" que viven en el mundo hoy en día, se encuentra en partes de Asia y en una amplia gama en el África subsahariana. En comparación con otros miembros de la familia de los gatos, los leopardos tienen cuerpos relativamente más largos y piernas más cortas. Aunque son similares en apariencia a los jaguares, los leopardos tienen un físico más pequeño. Los leopardos son depredadores eficientes con pelaje bien camuflado y una base de presa amplia. Aquí discutimos las 9 subespecies diferentes de leopardos, sus características importantes y el estado actual de conservación.

9. Leopardo de Sri Lanka -

El leopardo de Sri Lanka ( Panthera pardus kotiya ) es una subespecie de leopardo que es nativa de Sri Lanka. El leopardo posee un pelaje de color amarillo rojizo o oxidado con rosetas muy ajustadas y manchas oscuras. Las hembras de esta subespecie pesan alrededor de 29 kg, y los machos pesan alrededor de 56 kg. El leopardo de Sri Lanka se ha encontrado históricamente en una amplia gama de hábitats en la nación isleña, que incluyen la jungla de matorrales áridos, la selva tropical, el bosque de las tierras altas superiores y el bosque seco siempre verde de los monzones. El Parque Nacional Yala y el Parque Nacional Wilpattu en Sri Lanka son lugares ideales para avistar a estos leopardos. Hoy en día, la pérdida y fragmentación del hábitat, la caza furtiva de leopardos y la persecución por parte de los humanos debido al conflicto entre hombres y animales están diezmando las poblaciones de leopardos en todo Sri Lanka.

8. Javan Leopard -

El leopardo de Javan ( Panthera pardus melas ) altamente amenazado es endémico de la isla indonesia de Java. Los leopardos son completamente negros debido a un fenotipo recesivo o tienen la capa manchada habitual. El leopardo de Java está en peligro crítico, y solo unos 250 individuos sobreviven en hábitats protegidos en su rango. El agotamiento de la base de presas, la caza furtiva, la pérdida de hábitat y también los conflictos con los humanos han provocado una rápida caída en los números del leopardo de Java.

7. leopardo indochino -

El leopardo de Indochina ( Panthera pardus delacouri ) es originario del sur de China y el sudeste asiático continental. Como la mayoría de la vida silvestre en la región, el leopardo enfrenta amenazas debido a la pérdida de hábitat y la caza furtiva para el comercio ilegal de vida silvestre. Un informe producido en 2016 fue un shock para los conservacionistas, ya que reveló que solo quedan entre 400 y 1, 000 adultos reproductores del leopardo indochino en la naturaleza. El leopardo indochino aparece en una forma predominantemente negra al sur del istmo de Kra y una forma predominantemente manchada al norte del istmo. La escasez de tigres ha llevado al uso de partes del cuerpo de leopardo para la preparación de medicinas tradicionales chinas que han afectado gravemente a las poblaciones de leopardo de Indochina salvaje.

6. Amur Leopard -

El leopardo de Amur o el leopardo del Lejano Oriente ( Panthera pardus orientalis ) es una subespecie del leopardo en peligro crítico de extinción. El animal es nativo del sureste de Rusia y el noreste de China. Según los datos de WWF, solo unos 70 leopardos de Amur sobreviven hoy en el mundo. Estos animales se diferencian de otras subespecies de leopardos por su capa gruesa y cubierta de manchas que es adecuada para la supervivencia en el clima frío donde viven estos leopardos. La invasión de asentamientos humanos, la caza furtiva, la construcción de caminos en el hábitat de los leopardos, los incendios forestales, las enfermedades y la endogamia son algunos de los factores que amenazan a las poblaciones de leopardo de Amur.

5. Leopardo del norte de China -

El leopardo del norte de China ( Panthera pardus japonensis ) es originario del norte de China. El leopardo es aproximadamente del mismo tamaño que el leopardo de Amur. Sin embargo, el pelaje del leopardo es más oscuro y de color más anaranjado. Las rosetas también son más oscuras y están más espaciadas. El leopardo se alimenta principalmente de ciervos y jabalíes. La caza furtiva, la deforestación y el comercio ilegal de pieles de leopardo son factores que conducen a la pérdida de estos leopardos en la naturaleza.

4. leopardo persa -

El leopardo persa o el leopardo caucásico ( Panthera pardus ciscaucasica ) es la subespecie más grande del leopardo y es originario de la región del Cáucaso, donde su área de distribución abarca Turkmenistán, Azerbaiyán, Irán y el oeste de Afganistán. Según la UICN, el leopardo persa está clasificado como en peligro de extinción. Se informa que solo existen entre 871 y 1, 290 individuos maduros de esta subespecie en la actualidad. En Irán, un estudio realizado entre 2007 y 2011 reveló que casi el 70% de las muertes de los leopardos persas se debía a la caza y el envenenamiento ilegales. Los accidentes de tráfico representaron el 18% de las muertes.

3. leopardo árabe -

Originaria de la Península Arábiga, el leopardo árabe ( Panthera pardus nimr ) es una subespecie de leopardo muy amenazada. Las subespecies se han incluido en la Lista Roja de la UICN como En Peligro Crítico. Las subpoblaciones se limitan a menos de 50 individuos. Esta subespecie leopardo es una de las subespecies más pequeñas de leopardos. Estos leopardos tienen un color de pelaje que varía de amarillo pálido a dorado profundo. El rango geográfico de esta subespecie se limita a la Península Arábiga e incluye la Península del Sinaí en Egipto. Dentro de su área de distribución, el leopardo árabe habita en estepas montañosas y tierras altas montañosas. Estos depredadores se alimentan de gacelas árabes, liebres del Cabo, hyrax de roca, cabras montesas de Nubia y otros mamíferos nativos de la región. La caza y la captura acompañadas por el agotamiento de la base de presas, la destrucción del hábitat y la persecución han llevado al estado amenazado del leopardo árabe.

2. leopardo indio -

El leopardo indio ( Panthera pardus fusca ) se encuentra en el subcontinente indio y figura como una subespecie vulnerable en la Lista Roja de la UICN. La caza furtiva de partes de la piel y el cuerpo, la persecución por parte de los humanos y la pérdida de hábitat han amenazado la vida de estos leopardos. Una encuesta de 2014 indicó que hoy en día existen alrededor de 12, 000 a 14, 000 leopardos. Los leopardos indios viven en una amplia variedad de hábitats dentro de su rango. Algunos leopardos de la India han sido registrados como comedores de hombres en el pasado, y hasta hoy, el conflicto hombre-hombre continúa siendo una gran barrera para la conservación del leopardo.

1. leopardo africano -

El leopardo africano ( P anthera pardus pardus ) es una subespecie de leopardo que es nativa del continente africano. Aunque ampliamente distribuido en el África subsahariana, el rango histórico del leopardo africano ha sido muy fragmentado. El color del pelaje de los leopardos africanos varía de amarillo pálido a negro, a dorado profundo o leonado. Los leopardos africanos son víctimas de la industria de la caza de trofeos, y hay informes de los impactos negativos de la caza de trofeos en las poblaciones de leopardos y las vidas sociales. Las poblaciones de leopardo cerca de los asentamientos humanos también se han agotado gravemente debido a la caza de estos animales para la carne de animales silvestres.