¿Cuántas ratas hay en el mundo?
Se cree que es el mamífero más poblado, las ratas se encuentran en casi todos los continentes. Miles de millones de ellos están en el planeta y se cree que China tiene más de dos mil millones de ratas. Una rata es un mamífero de cuatro patas del reino de Animalia caracterizado por una cola larga y un cuerpo peludo. Hay más de 64 tipos de ratas con un tamaño promedio de entre 9 y 12 pulgadas de largo, excluyendo la cola, aunque algunas especies pueden crecer hasta más de 30 pulgadas. Aunque no ven lejos, su nariz y orejas tienen sentidos bien desarrollados. Una rata tiene diferentes nombres dependiendo de su edad. Al nacer, las ratas se conocen como gatitos, mientras que una rata embarazada se llama presa. Buck se refiere a un macho, mientras que una hembra se llama doe. Las ratas son animales sociales con valor para el sistema familiar.
¿Cómo se cuentan las ratas?
Es científicamente imposible cuantificar las ratas. Esto se debe a su comportamiento nocturno y de hibernación. El intento de usar cuestionarios no ha dado resultados exactos. En la década de 1950, la gente podía contarlos en alcantarillas y vertederos. Varias instituciones de renombre como el WWF y la FAO han participado en el conteo. En China, cuando aumentaron los niveles de agua del lago Dongting, millones de ratas fueron expulsadas, lo que dificultó el conteo. Los expertos en roedores, como el profesor Rob Smith de la Universidad de Huddersfield, solo pueden dar una estimación. Bobby Corrigan, un roedor en América, clasificó a Filadelfia, Nueva York y Boston como las ciudades infestadas de ratas más altas. Esto se debe a la densa población, ya que el aumento en la población humana es directamente proporcional al aumento en el crecimiento de ratas en los centros urbanos. La ciudad de Londres tiene un estimado de siete millones de ratas.
¿Qué conduce a una población tan alta de ratas?
Una rata madura sexualmente entre las edades de 4 y 5 semanas desde el nacimiento y toma solo 21 a 23 días para producir descendencia. Una hembra promedio puede dar a luz de 6 a 8 cachorros. Así, en un año puede dar a luz 6 veces. Esto significa que una sola hembra puede producir más de 50 ratas por año. La tasa de mortalidad es muy baja porque viven en grupos para proteger a los jóvenes.
Las ratas son altamente adaptables a diferentes condiciones y pueden vivir en cualquier lugar; En la superficie de la tierra, hoyos, árboles, o dentro de casas humanas. Son altamente resistentes a las enfermedades. Son muy nocturnos, una cualidad que les hace evadir a los seres humanos que son sus mayores amenazas. Su perfecto sentido del oído y el olfato les hace sentir el peligro o la comida. En el noroeste de la India, las ratas son domesticadas, bien cuidadas e incluso adoradas en templos que hacen que la población de ratas crezca.
¿Qué obstaculiza a la población de ratas?
Incluso habría más ratas si las actividades humanas no interfirieran con el ecosistema natural que sustentaba su reproducción. En algunos continentes, se comen, mientras que en otros se les considera una molestia o portador de enfermedades que los lleva a ser eliminados. En la isla Aleutiana, se hicieron esfuerzos deliberados para deshacerse de las ratas que eran muchas las que hacían el lugar conocido como la Isla de la Rata. En los laboratorios, se utilizan para la investigación, lo que limita aún más su aumento.
