¿Cuáles son las fuentes antropogénicas de riesgo catastrófico global?
La Tierra ha existido durante miles de millones de años desde su formación hace unos 4 mil millones de años. Durante su historia, la Tierra ha sufrido numerosos cambios en su composición, temperatura y atmósfera para tener las condiciones ideales requeridas para la vida. Como especie dominante, los humanos han tenido efectos catastróficos en la Tierra a través de la contaminación y la destrucción de ecosistemas enteros. La humanidad incluso ha sido señalada por los estudiosos como una causa probable de la destrucción de la Tierra. Las fuentes antropogénicas de riesgo catastrófico global son las actividades humanas señaladas como causas probables de la destrucción de la civilización humana moderna a escala global.
Riesgos asociados con avances en biotecnología
Mientras que los humanos están haciendo grandes avances en biotecnología, al alterar la composición genética de los organismos con fines médicos o de investigación, muchos académicos ven a estos organismos de bioingeniería como causas potenciales de un riesgo catastrófico global. Los estudiosos creen que si los experimentos biotecnológicos en organismos necesarios para la supervivencia humana se vuelven locos, entonces eso llevaría a la extinción de la humanidad. Tales organismos incluyen bacterias intestinales y polinizadores cruciales de cultivos esenciales. La biotecnología también puede alterar la virulencia de los patógenos letales, haciendo que los patógenos diseñados sean imposibles de destruir con la medicina moderna. Un ejemplo de tal incidente fue la investigación reciente de Australia, cuando los científicos alteraron las características del virus mousepox por error, lo que llevó a la creación de una cepa invencible del virus que no pudo ser contenida incluso a través de la vacunación. El riesgo de la biotecnología es real y está señalado como una de las fuentes más probables de una catástrofe global, debido a la capacidad de los patógenos para extenderse ampliamente en un área grande y la casi imposible tarea de contener la propagación. El riesgo de la biotecnología se ve agravado por el bajo costo que implica el proceso de bioingeniería, que originalmente era el dominio exclusivo de algunos laboratorios de clase mundial. Si bien pocos países, como los Estados Unidos, tienen leyes que regulan la investigación de patógenos peligrosos, muchos países carecen de dicha legislación, lo que permite que se realicen actividades de bioingeniería no reguladas extremadamente peligrosas.
Riesgos potenciales de los ataques cibernéticos
La guerra en el mundo se está moviendo progresivamente de los ataques físicos tradicionales a los ataques cibernéticos. Los ataques cibernéticos son maniobras ofensivas utilizadas por individuos, organizaciones o países con el objetivo de sabotear el software de computadora, el hardware o la información digital que son propiedad de terceros a través de procedimientos maliciosos conocidos como ataques sintácticos y ataques semánticos. Estos ataques generalmente se realizan de forma anónima y pueden ser en forma de ciberterrorismo, campañas cibernéticas o guerra cibernética. Si bien la mayoría de los ataques cibernéticos pasados generalmente se realizan a pequeña escala, centrándose en las computadoras personales o en los servidores de grandes corporaciones, los académicos creen que los ataques cibernéticos dirigidos a infraestructuras críticas, como los servidores de bancos internacionales o las principales infraestructuras de energía, pueden ser catastróficos a nivel mundial.
Riesgos asociados con avances en inteligencia artificial
Otra fuente antropogénica de riesgo catastrófico global es la inteligencia artificial. El tema de la inteligencia artificial que domina el mundo se describe popularmente en numerosas obras literarias, como cómics y películas. Desde la creación de la primera computadora en el siglo XX, los avances tecnológicos de las computadoras han crecido a pasos agigantados, y las computadoras se han vuelto más eficientes. Los robots de la era moderna se han convertido en semi-autónomos y no dependen del control humano. Sin embargo, existen temores de que, en breve, la inteligencia artificial superará a la inteligencia humana y, en última instancia, eliminará a la humanidad como la especie global dominante. Reconocidos académicos e inventores como Bill Gates, Stephen Hawking y Elon Musk han declarado la posibilidad de que la inteligencia artificial se desarrolle hasta un punto en el que sea imposible ser controlado por humanos, un evento que tendrá efectos catastróficos en la raza humana. Vernor Vinge, conocido por su estudio de la posibilidad de que la inteligencia artificial eclipsara a la inteligencia humana en una filosofía conocida como "singularitarianismo", también afirmó que la humanidad estaba en peligro de extinción si los robots se vuelven más inteligentes que la inteligencia humana. Para estudiar los efectos de una inteligencia artificial autónoma en la humanidad, los eruditos utilizan la interacción de humanos y chimpancés como un ejemplo donde la actividad humana dicta la supervivencia de los chimpancés. Usando el escenario humano-chimpancé, se puede ver el peligro potencial que representa la inteligencia artificial en la supervivencia humana. Si bien hay numerosos escenarios propuestos para conducir al aumento de la inteligencia artificial, se clasifican en dos: fallas técnicas de la inteligencia artificial y fallas filosóficas de la inteligencia artificial. Muchos estudiosos están de acuerdo en que tal evento es casi imposible de predecir ya que el antropomorfismo actúa como un sesgo a la inteligencia artificial.
Posibilidad de guerra nuclear global
La creencia común es que el mundo se encuentra actualmente en el período más pacífico de su historia, a pesar de la percepción sombría que se muestra en los medios de comunicación. Sin embargo, la relativa paz en el mundo no ha impedido que los países produzcan en masa armas mortales, y todas las principales economías del mundo tienen la increíble cantidad de arsenal militar. Se sabe que Rusia y los Estados Unidos tienen un total de 14, 700 armas nucleares, que representan la mayor parte del arsenal nuclear del mundo. El poder destructivo de las bombas nucleares es bien conocido y generalmente se lo señala como el principal sospechoso de la causa del fin de la civilización. La probabilidad de que el mundo se involucre en una guerra nuclear ha sido un tema polarizador entre los estudiosos, pero casi todos consideran que este escenario es inevitable. Una guerra nuclear global tiene el potencial de alterar el clima de la Tierra, hundir al mundo en un invierno nuclear con clima frío y una menor penetración de la luz solar, lo que tendría efectos catastróficos en la producción mundial de alimentos y, en última instancia, conducirá al colapso de la civilización moderna. En 1949, el renombrado físico Albert Einstein, cuya fórmula era integral en la creación de bombas atómicas, declaró que la próxima guerra mundial (Tercera Guerra Mundial) enviaría a la humanidad de regreso a la Edad de Piedra. La guerra global no se basaría exclusivamente en armas nucleares, sino que también incluiría la guerra biológica que podría conducir a la extinción de los humanos.
Riesgos del cambio climático fuera de control
Otra causa probable de riesgo catastrófico mundial es el cambio climático descontrolado, donde los efectos del cambio climático hacen que la Tierra sea inhabitable. Los efectos del cambio climático ya se han sentido en todo el mundo. El aumento del nivel del mar está colocando a las comunidades costeras y los habitantes de las islas están en riesgo de quedar sumergidos y desaparecer para siempre. Los cambios en los patrones climáticos han hecho que la producción de alimentos caiga en picado en muchas regiones del mundo, provocando sequías y hambrunas en niveles nunca antes vistos en la historia de la Tierra. Los científicos creen que la emisión continua de gases de efecto invernadero puede hacer que la Tierra permanezca inhabitable debido al efecto invernadero causado por estos gases tóxicos.
