¿Cuál es el significado de la acuicultura de coral?

Los corales han estado disminuyendo a un ritmo preocupante. Algunos estudios han establecido que los corales en los océanos del mundo disminuyeron a una tasa del 2% entre 1997 y 2003, un aumento de la tasa de disminución anual del 1% registrada a fines del siglo XX. Si bien las causas naturales se deben en parte a la rápida disminución, la actividad humana ha acelerado la velocidad a la que los corales han desaparecido en los océanos del mundo. Los científicos, en los últimos años, han estado utilizando la acuicultura de coral como una medida contraactiva, para salvar a los corales de la extinción.

¿Qué es la acuicultura de coral?

La acuicultura de coral puede definirse como el cultivo de coral que tiene como objetivo la conservación del coral. El cultivo de coral también se puede hacer con fines comerciales como fuente de coral para los negocios de corales ornamentales. Algunas personas también practican la acuicultura de coral como fuente de coral para sus acuarios. La acuicultura de coral implica la extracción de larvas o segmentos de coral vivo (generalmente de un arrecife de coral) y su cultivo en un ambiente controlado hasta que el coral llega a la edad adulta. La práctica agrícola es aceptada universalmente ya que implica una mínima interferencia con el medio ambiente.

Historia

La propagación del coral se registró por primera vez en el acuario de Noumea en Alemania en 1956. Este ejercicio fue principalmente de pequeña escala, y el conocimiento sobre el proceso aún era limitado. La necesidad de propagación de coral fue provocada por la demanda de mini corales por parte de los aficionados a los acuarios en Alemania. Sin embargo, fue en los Estados Unidos cuando se registró la primera propagación comercial de coral en los años sesenta. La propagación comercial de los corales todavía se limitaría a pequeños mercados en Europa y América hasta que finalmente despegue a finales del siglo XX.

Propósitos comerciales

Los corales se han utilizado en la producción de adornos en todo el mundo. Si bien el uso del coral como adorno se remonta a cientos de años, la demanda de adornos a base de coral se ha disparado en los últimos años. La insaciable demanda de corales ha resultado en una explotación insostenible de los corales. La sobreexplotación del coral crea mucho estrés en los corales que a menudo no pueden reponer el coral cosechado. Como resultado, la acuicultura de coral se está adoptando como una forma sostenible de obtener coral sin dañar los corales.

Conservacion de corales

Una razón fundamental para la acuicultura de coral es la conservación y restauración de los corales. Los corales son un hábitat esencial de la vida marina, que alberga miles de especies marinas. Por lo tanto, la destrucción del coral causada por el calentamiento global y agravada por actividades humanas destructivas tiene un efecto perjudicial en todos los ecosistemas marinos en los que se encuentran los corales. Para aliviar el declive de los corales, los conservacionistas han empleado la acuicultura de coral para restaurar los corales dañados, con gran éxito.

Investigación científica

Los científicos han aprendido mucho sobre los corales a través de la acuicultura. Los avances en las historias de vida de diferentes especies de coral se atribuyen a la acuicultura de coral. La investigación realizada a través de la acuicultura de coral ha demostrado que es posible regenerar colonias de coral a partir de fragmentos. Tales estudios son instrumentales en los esfuerzos de conservación de los corales. Un centro conocido por el uso de la acuicultura de coral para la investigación científica es el Laboratorio Marino Mote.