Rub al Khali, Barrio Vacío del Desierto de Arabia

5. Descripción

Parte del desierto árabe, el Rub al-Khali, que significa "cuarto vacío" en árabe, es la región de arena continua más grande del mundo y la más seca. Se encuentra en una cuenca estructural y se extiende a lo largo de un área de aproximadamente 250, 000 millas cuadradas (650, 000 kilómetros cuadrados). Rub al-Khali se encuentra principalmente en Arabia Saudita con porciones en los Emiratos Árabes Unidos, Yemen y Omán. El Barrio Vacío presenta una topografía variada. La elevación es tan alta como 2.000 pies (610 metros) sobre el nivel del mar en el oeste y desciende hasta unos 600 pies (180 metros) en el este. En las partes occidentales del desierto, la arena es fina y suave, mientras que el espectro opuesto contiene dunas de arena, salinas y llanuras de grava y yeso. La arena es de color naranja rojizo debido a la presencia de feldespato.

4. Papel histórico

Hay áreas elevadas y endurecidas que comprenden carbonato de calcio, yeso y arcilla que eran lagos poco profundos hace 6.000 a 2.000 años. Los restos fósiles representan diversas especies de fauna y flora en el sitio de los lagos secos. Las herramientas de pedernal desconchadas revelan la actividad humana en las cercanías de hace 3.000 a 2.000 años. Antes de que la desertificación hiciera prácticamente imposible la navegación regular, las caravanas de comercio llevaban incienso a través de Rub al-Khali hasta alrededor del 300 dC. También se piensa que una ciudad llamada Ubam, o Iram, que una vez existió en el desierto, dependía del comercio. Las pistas de los camellos aparecen en imágenes de satélite, que no se pueden identificar en el suelo. Los primeros viajes a través de Rub al-Khali por los visitantes fueron realizados por los exploradores británicos Bertram Thomas y St. John Philby en 1931 y 1932, respectivamente.

3. Significado moderno

Rub al-Khali tiene vastas reservas de petróleo y gas natural debajo de sus arenas. Al-Ghawar es el campo petrolífero más grande del mundo y fue descubierto en 1948 en la parte noreste del mar. Se extiende en un eje aproximadamente de norte a sur por 160 millas (260 kilómetros) y contiene miles de millones y billones de barriles de petróleo. Otro depósito importante es Al-Shayba en el sureste, cerca de los Emiratos Árabes Unidos y Omán. La refinería de petróleo también tiene grandes reservas de gas natural debajo de ella. Rub al-Khali está escasamente poblado por los beduinos de varias tribus. Estos son los Banu Yam y Banu Hamdan de Yemen, la región de Najran en Arabia Saudita y Bani Yas en los Emiratos Árabes Unidos. Históricamente nómadas, hoy en día estas personas robustas transportan su nueva riqueza petrolera a través de unos pocos enlaces por carretera que conectan sus asentamientos con las áreas urbanas. Varios proyectos internacionales se han dirigido a Rub al-Khali para estudios científicos, en colaboración con Arabia Saudita y otras partes interesadas nacionales.

2. Hábitat y Biodiversidad.

El Barrio Vacío tiene inherentemente el mismo tipo de clima cálido del desierto, típico de la mayor parte del Desierto de Arabia. Cae dentro de la categoría 'hiperárido' con una precipitación anual de menos de 3 centímetros, y algunos lugares no reciben nada durante un año determinado. Las temperaturas diarias pueden alcanzar hasta 51 grados centígrados (o 124 grados Fahrenheit). El clima de la región soporta arácnidos como escorpiones y arañas y roedores. Sin embargo, las plantas y arbustos tolerantes a la sequía pueden financiarse en todo el desierto.

1. Amenazas ambientales y disputas territoriales.

En los tiempos modernos, las principales disputas geopolíticas y socioeconómicas que surgen en el Rub al-Khali están relacionadas con los desacuerdos entre los gobiernos y las empresas de ambas naciones árabes y desde lejos sobre los derechos de exploración y extracción de los recursos naturales, en particular los petroquímicos y el agua, en la región. . En cuanto a las preocupaciones ambientales, los guepardos asiáticos alguna vez fueron generalizados en el Barrio Vacío, pero ahora están extintos a nivel regional. Los tigres árabes orix, avestruz y arena también prosperaron en el área hasta hace poco, pero ahora también han desaparecido debido a las sequías y la caza.