¿Quiénes eran los muckrakers?

La Era Progresista que se extendió desde la década de 1890 hasta principios de la década de 1920 en los Estados Unidos estuvo marcada por reformas políticas y actividades sociales generalizadas con el objetivo de eliminar los problemas derivados de la industrialización, la migración y la urbanización. Fue en este espíritu de reformas que el periodista influyente utilizó la plataforma para atacar a líderes corruptos y revelar injusticias en la sociedad. Este grupo de periodistas a los que se hace referencia colectivamente como "muckrakers".

Trabajo de Muckrakers

Estos periodistas tenían una gran audiencia en ciertas revistas populares, como The Cosmopolitan Magazine y McClure's Magazine . Los muckrakers trabajaron para exponer los monopolios corporativos y revelar los delitos como el trabajo infantil, las condiciones de trabajo inseguras, la prostitución y la pobreza urbana. El trabajo de muckrakers condujo a la aprobación de leyes clave que salvaguardan y protegen a los trabajadores y consumidores.

Hoy en día, los periodistas de investigación en los Estados Unidos se conocen como muckrakers.

Fondo de Muckraking

Aunque la literatura de las reformas había aparecido antes de la Era Progresista, el rey del periodismo que se convertiría en un "muckraking" comenzó alrededor del siglo XX. Revistas como McClure's Magazine y Collier's Weekly ya estaban en circulación para entonces. La edición de enero de 1903 de McClure's Magazine se acredita por desencadenar el periodismo de locos. Sin embargo, el término "muckraker" fue acuñado más tarde.

En 1905, Upton Sinclair escribió The Jungle, una novela que ficticia el estado de contaminación y corrupción en la industria de empacado de carne de Chicago. En su novela, Sinclair creó conciencia sobre la explotación y las malas condiciones a las que estaban sometidos los trabajadores. La descripción de la novela sobre tales condiciones y la contaminación de la carne provocó una protesta pública y una demanda de regulaciones federales sobre las industrias de alimentos y drogas. Como resultado, la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros y la Ley de Inspección de Carnes se aprobaron en 1906.

Pronto, el "periodismo personal" se convirtió en periodismo de investigación y las revistas se convirtieron en los principales puntos de venta de este tipo de periodismo.

Origen del Término

Cuando el presidente Theodore Roosevelt asumió la presidencia en 1901, comenzó a dirigir la prensa. Para lograr esto, promovió a su secretario de prensa al estado de gabinete y celebró conferencias de prensa en la Casa Blanca. Sin embargo, los periodistas de investigación demostraron ser más difíciles de manejar que los objetivos. El presidente utilizó sus conferencias de prensa para promover su Square Deal, una serie de políticas domésticas destinadas a ayudar a los ciudadanos de clase media.

Durante uno de sus discursos en abril de 1906, se citó al presidente Roosevelt que utilizaba las frases “rastrillos de basura” y “rastrillando la basura” en referencia a los periodistas de investigación que destacaron la “suciedad” desagradable de la corrupción en empresas y gobiernos. El nombre de "muckrakers" pronto se hizo popular y eventualmente se usó como referencia para los periodistas de investigación.

Famosos Muckrakers

Algunos de los muckrakers más famosos de la era progresiva eran mujeres. Quizás la muckraker más conocida sea Ida Tarbell, quien fue una de las principales contribuyentes a la revista McClure's Magazine en 1902. Expuso al magnate del Standard Oil John Rockefeller en su libro La historia del aceite estándar como un hombre corrupto y codicioso.

Otros muckrakers incluyen a Lincoln Steffens, autor de The Shame of Minneapolis, Julius Chambers, que escribió principalmente sobre el abuso psiquiátrico, Ray Stannard Baker, autor de The Right to Work, y Josiah Flynt, Jack London y Alfred Henry Lewis, que contribuyeron para la revista The Cosmopolitan .