¿Qué es una moneda digital?
La moneda digital también se conoce como dinero electrónico o dinero digital y se diferencia de la moneda física que son los billetes y monedas. La idea de la moneda digital es relativamente nueva, tal como se propuso en 1983. Las monedas digitales poseen atributos como los de las monedas físicas, pero permiten transacciones en tiempo real así como la transferencia de propiedad sin fronteras. Las monedas digitales pueden permitir a los usuarios comprar productos, aunque otras solo se usan en comunidades específicas. Ejemplos de monedas digitales son las criptomonedas. Las monedas digitales se pueden centralizar donde la oferta de dinero está controlada por un punto de control o descentralizada donde varias fuentes pueden suministrar el dinero.
Desarrollo de monedas digitales
El concepto de efectivo digital fue propuesto por primera vez por David Chaum en un trabajo de investigación redactado en 1983. Posteriormente estableció DigiCash en 1990 en Ámsterdam, que era una firma de caja electrónica destinada a comercializar su concepto. Para 1998, la compañía se había declarado en bancarrota y Chaum la dejó en 1999. Coca-Cola propuso comprar en máquinas expendedoras a través de pagos móviles en 1997 y Paypal comenzó a operar en 1998. Otro sistema llamado e-gold enfrentó problemas legales desde que fue utilizado por los criminales incitaron a los federales de los EE. UU. a atacarlo en 2005. Los orígenes de las monedas digitales se remontan al auge de las punto com en la década de los noventa. E-gold es reconocido como uno de los primeros ya que comenzó a operar en 1996 y estaba respaldado por oro. Otra fue Liberty Reserve, donde los usuarios podían cambiar euros por dólares a Liberty Reserve Dollars o incluso euros. Sin embargo, los dos servicios ganaron la reputación de ayudar al lavado de dinero y sus operaciones fueron suspendidas por los Estados Unidos. Las monedas Q surgieron en 2005 en la plataforma de mensajería Tencent QQ y se hicieron populares en China. Bitcoin, introducido en 2009, se usa y acepta ampliamente y se considera como el primer dinero digital descentralizado.
Diferencias con las monedas virtuales y tradicionales
Los términos virtual y digital se usan erróneamente de manera intercambiable. Las monedas virtuales son un tipo de moneda digital, pero la viceversa es incorrecta. Las monedas virtuales no se usan en el mundo real, sino que se usan en plataformas virtuales como los juegos. La mayoría de las monedas virtuales están centralizadas donde los desarrolladores del mundo virtual suministran las monedas. Las monedas digitales, por otro lado, pueden ser negociadas a cambio de productos físicos. Las bitcoins y otras criptomonedas son un tipo de monedas virtuales que pueden reemplazar al efectivo. La mayor parte de la oferta monetaria tradicional se lleva a cabo en los bancos en sistemas informáticos, y esto también se considera una moneda digital. Aunque se pueden plantear argumentos de que todas las monedas se están volviendo digitales en el contexto de una sociedad cada vez más sin efectivo, no se declaran al público como tales.
Tipos de monedas digitales
Las monedas digitales tienen diferentes niveles de popularidad. Bitcoin es quizás la más notable de estas monedas. El sistema es una creación del elusivo Satoshi Nakamoto lanzado en 2009. El suministro de Bitcoin se descentraliza con un sistema de igual a igual sin un intermediario. Las transacciones están certificadas por nodos de red, después de lo cual se registran en una cadena de bloques. Los bitcoins pueden intercambiarse en lugar de servicios, divisas y bienes, ya sea en el mercado negro o legal. Se requiere que un usuario de bitcoin instale una billetera de Bitcoin en una computadora o teléfono móvil, y generará la dirección de Bitcoin inicial. El usuario puede crear otros a medida que surja la necesidad y utilizar los bitcoins en transacciones en tiempo real. Otra moneda digital similar es Litecoin, que es una criptomoneda basada en un sistema de igual a igual. La tercera criptomoneda en capitalización de mercado es Ripple, que se presentó en 2012. El sistema ofrece pagos globales, en tiempo real y de bajo costo, y se basa en la moneda nativa denominada ripples (XRP) y el libro de consenso, además de una apertura protocolo de internet de origen. Otra plataforma de moneda digital es Etherum, que proporciona la Máquina Virtual Etherum. La máquina está descentralizada y permite contratos entre pares a través de una criptomoneda llamada Ether. El sistema M-Pesa, utilizado en países como Tanzania, Kenia, Afganistán e India, permite a los usuarios depositar, enviar dinero y retirar e incluso pagar productos a través de sus teléfonos móviles. Los usuarios canjean sus depósitos por dinero de los muchos agentes diseminados por sus respectivos países.
Adopción por los gobiernos
Para 2016, más de 24 naciones habían invertido en tecnologías de contabilidad distribuida. Hong Kong introdujo el sistema de tarjetas Octopus en 1997, que permite a los usuarios del transporte público utilizar una tarjeta inteligente sin contacto. El sistema gozó de una rápida popularidad y ahora se utiliza ampliamente para pagar el transporte público en Hong Kong. Algunos comerciantes también aceptan la Tarjeta Octopus. El éxito de la Octopus Card facilitó el desarrollo de la Oyster Card en Londres. Los residentes de Londres utilizan la tarjeta para acceder al transporte en metro, autobuses, tranvías, London Overground y la mayor parte del Servicio Nacional de Ferrocarriles de la ciudad. Zug en Suiza ha avanzado en la adopción de monedas digitales. El municipio incluyó bitcoins como un método de pago de pequeñas cantidades hasta un máximo de 200 SFr. Zug convierte rápidamente los bitcoins aceptados en la moneda del país. Otros países han propuesto o están trabajando en la introducción de monedas digitales. El Banco de Canadá, por ejemplo, ha reunido a socios y expertos para tratar de crear la versión de su moneda en la cadena de bloques. El banco central de Holanda ha estado haciendo ejecuciones de prueba para una moneda virtual basada en Bitcoin denominada "DNBCoin".
