¿Qué es un giro del océano?
Un giro oceánico es un sistema de corrientes oceánicas que se mueve en un patrón circular. Son creados por vientos formados a medida que la tierra gira y los patrones cambiantes del viento. El giro del océano no está fijado a un punto particular en el océano, sino que se desplaza para coincidir con los patrones del viento. Se sabe que conducen la "cinta transportadora oceánica" que circula el agua de los océanos a través del planeta. La cinta transportadora oceánica también regula el flujo de nutrientes, la salinidad y la temperatura en los océanos. Los giros oceánicos más notables incluyen el Gyre del Océano Índico, el Gyre del Atlántico Norte, el Gyre del Atlántico Sur, el Gyre del Pacífico Norte y el Gyre del Pacífico Sur.
¿Cómo se forman los gyres?
Tres fuerzas son responsables de crear el giro; La rotación de la tierra, los patrones de viento y las masas terrestres. El viento sopla sobre la superficie del océano obligando al agua a moverse en la dirección en que está soplando. La rotación de la tierra contrarresta el movimiento del viento como parte del efecto Coriolis. En el hemisferio norte, el efecto Coriolis desvía la corriente hacia la derecha en el sentido de las agujas del reloj, mientras que en el hemisferio sur las corrientes se desvían hacia la izquierda en el sentido contrario a las agujas del reloj. Debajo de la superficie del agua, el efecto Coriolis crea la espiral Ekman. La espiral de Ekman se forma cuando las corrientes sobre la superficie se desvían 45 grados mientras que las capas debajo de la superficie se desvían menos a medida que aumenta la profundidad. El patrón en espiral puede descender a aproximadamente 330 pies debajo de la superficie.
Tipos de Gyres
Los tres tipos de giros oceánicos son; Subpolar, tropical y subtropical. Un giro subpolar ocurre en las regiones polares debajo de las áreas de baja presión atmosférica. El hemisferio norte experimenta giros. Giros tropicales se forman más cerca del ecuador. El efecto Coriolis no se produce en el ecuador y, por lo tanto, los vientos son responsables de las corrientes. Las corrientes fluyen más en dirección este-oeste que en un patrón circular. El Océano Índico experimenta este tipo de giro en la forma del sur y el norte del Océano Índico Gyres. Los giros subtropicales son los más comunes; ocurren entre las regiones ecuatorial y polar y las regiones circulares de alta presión atmosférica.
Parches de basura
El giro del océano se mueve en un movimiento circular sobre una gran área de aguas tranquilas. Los escombros transportados por el viento y flotando en el agua se desplazan hacia las aguas tranquilas y se acumulan durante varios años. La región donde se acumulan los escombros se conoce como el parche de basura. Se sabe que el Pacífico Norte, el Atlántico Norte y el Océano Índico tienen grandes basuras de basura. Los oceanógrafos han expresado su preocupación por estos parches debido a la creciente cantidad de plásticos que se encuentran en estas zonas. Los plásticos no son biodegradables como la madera; en su lugar, se descomponen en trozos más pequeños que los peces confunden con los alimentos y contaminan así la red alimenticia del océano.
La biodiversidad
El océano sigue siendo una de las partes más inexploradas del planeta. Los investigadores saben muy poco sobre los océanos, incluida la biodiversidad de los giros oceánicos. El centro de calma del giro ha sido considerado durante mucho tiempo como una región pobre en nutrientes debido a la falta de concentraciones orgánicas para apoyar el desarrollo de plancton y algas. Las investigaciones han demostrado que las regiones oligotróficas (región pobre en nutrientes) se están expandiendo en los océanos debido al calentamiento global, lo que correlaciona el hecho previamente conocido de que el agua caliente contiene menos nutrientes en comparación con el agua fría.
