¿Qué es la línea de nieve?

La definición general del término "línea de nieve" es el límite que separa las áreas cubiertas de nieve y las áreas que no lo están. Sin embargo, el término puede tener diferentes definiciones dependiendo del contexto en el que se usa y, por lo tanto, existen diferentes tipos de líneas de nieve. Algunos de los tipos de línea de nieve incluyen la línea de nieve permanente (utilizada para describir la línea más allá de la cual se encuentra la nieve durante todo el año), la línea de nieve anual (utilizada para definir el límite encontrado en los glaciares separa la zona de ablación de la zona de acumulación) y la línea de nieve regional (utilizada para definir el límite sobre grandes áreas).

Latitud y altitud

La latitud es un factor que determina la posición de la línea de nieve en diferentes partes del globo. En el ecuador, la línea de nieve generalmente se encuentra a una altura de 15, 000 pies sobre el nivel del mar. La posición de la línea de nieve varía a medida que uno se aleja del ecuador y alcanza hasta 18, 700 pies sobre el nivel del mar en los Himalayas que se encuentran cerca del Trópico de Cáncer. La línea de nieve no existe en las montañas de los Andes que se encuentran en el Trópico de Capricornio, algo que se atribuye a la aridez del área. El efecto de la latitud eclipsa el de la altitud en la posición de la línea de nieve en las regiones polares de la tierra. En las regiones polares, la línea de nieve se encuentra a nivel del mar, lo cual es evidente en presencia de capas de hielo.

Otros factores que impactan la ubicación de la línea de nieve

Otro factor que afecta la posición de la línea de nieve es la distancia de una región a la costa. Las regiones que se encuentran cerca de la costa generalmente reciben más nevadas que las áreas situadas más hacia el interior. Como resultado, la línea de nieve de las regiones costeras suele ser más baja que la de las regiones que se encuentran lejos de la costa. Las corrientes oceánicas también afectan la altitud a la que se encuentra la línea de nieve. Las grandes corrientes oceánicas tienen un efecto de calentamiento en la tierra circundante que conduce la línea de nieve a grandes alturas. La cara de una pendiente también afecta la posición de la línea de nieve con pendientes orientadas hacia el norte en el hemisferio norte que reciben menos exposición solar y, por lo tanto, tiene una línea de nieve más baja que las pendientes orientadas al sur.

Medición

La medición de la línea de nieve no requiere que se haga en el sitio, con tecnología moderna que hace posible que se pueda hacer de forma remota. La línea de nieve se mide a través de diferentes formas, incluido el uso de imágenes de satélite, fotografía aérea y cámaras automáticas. Estos métodos de medición de alta tecnología tienen niveles de alta precisión y permiten que las revisiones de la línea de nieve estén en línea con los cambios que prevalecen en el clima.

Efectos del calentamiento global en la línea de nieve

La línea de nieve no es fija y responde a los cambios en las temperaturas globales. El cambio climático en curso ha afectado la posición de la línea de nieve en todas partes del mundo. Algunas montañas tienen su nieve desapareciendo en las últimas décadas, lo que se atribuye al aumento de las temperaturas globales causadas por la actividad humana. Los científicos creen que la línea de nieve actual es mucho más alta que hace miles de años. Según numerosos estudios, la línea de nieve fue entre 2, 000 pies y 4, 000 pies más baja en el último período glacial que en la actualidad.