¿Qué es la fiebre de Lassa? - Enfermedades del mundo.

La fiebre hemorrágica de Lassa es una enfermedad viral infecciosa causada por el virus de Lassa. En su forma aguda, se caracteriza por malestar general, fiebre, vómitos, dolores musculares y dolor de cabeza, síntomas que también están asociados con la malaria y la fiebre tifoidea. Con el tiempo, sin embargo, comienza el sangrado de los orificios, comparándolo con el Ébola, que también es una fiebre hemorrágica viral. Esta enfermedad conduce a muertes de bajo grado que ocurren dentro de las dos semanas de la enfermedad sintomática y no tiene una vacuna conocida. La fiebre de Lassa se descubrió por primera vez en 1969 en África occidental, particularmente en el estado de Borno en Nigeria. Desde entonces, se han observado infecciones en otras naciones de África occidental como Ghana, Liberia, Guinnea y Sierra Leona. El brote actual de la fiebre de Lassa se considera sorprendente, debido a su propagación más rápida de lo normal, lo que conduce a muchas muertes, incluida la muerte del personal de atención médica desplegado para ofrecer atención a las víctimas. También se caracteriza por una alta tasa de mortalidad de alrededor del 22%.

Etiología de la fiebre de Lassa

Los roedores, específicamente los ratones nativos multimammate, están implicados en el inicio y la propagación de esta enfermedad. Son los portadores del virus Lassa, que pertenece a los virus de ARN monocatenario de doble cadena envueltos colectivamente conocidos como Arenaviridae. Estas ratas excretan el virus en la orina y las heces a lo largo de su vida. Eso, junto con su alta tasa de descendencia hace que la exposición sea masiva. Los seres humanos se infectan una vez que entran en contacto con los productos excretores de las ratas a través de la vía fecal-oral o por inhalación y desde allí la propagación horizontal comienza a través del contacto con la piel y el contacto con fluidos corporales infectados. El saneamiento deficiente está implicado tanto en la iniciación como en la propagación de la enfermedad.

Signos y síntomas asociados con la fiebre de Lassa

Se sabe que la fiebre de Lassa toma un curso no complicado, que representa casi el 80% de los casos, o uno complicado. Es el curso complicado de la fiebre de Lassa lo que lleva a que las muertes con fiebre sean una manifestación importante. Esta enfermedad afecta a cuatro sistemas de órganos principales. El más afectado es el sistema gastrointestinal, en el que los signos y síntomas son vómitos, diarrea, náuseas, estreñimiento y hepatitis. La disminución de la presión arterial, el aumento del ritmo cardíaco, la hipertensión y la carditis son los principales signos de que el sistema cardiovascular está afectado. Con el sistema respiratorio, disnea y dolor torácico son los signos cardinales. En los pacientes cuyo sistema nervioso ha sido afectado por la fiebre de Lassa, se presentan con meningitis, convulsiones y defectos de audición que se cree disminuyen con el tiempo.

Manejo de enfermedad

Para manejar adecuadamente la fiebre de Lassa, un diagnóstico adecuado es muy vital. Las pruebas de laboratorio se usan para distinguir la enfermedad de otras que se cree que exhiben signos y síntomas similares. Los cultivos celulares se utilizan para verificar la presencia del virus Lassa, la reacción en cadena de la polimerasa para el ARN viral y la prueba ELISA para verificar los anticuerpos producidos contra el ARN viral. Los análisis de sangre muestran linfopenia y trombocitopenia en personas infectadas. La aspartato aminotransferasa elevada es diagnóstica y también lo es la presencia del virus en el líquido cefalorraquídeo.

El tratamiento de la fiebre de Lassa comienza por aislamiento. La ribavirina, que tiene formulaciones orales e intravenosas, ha demostrado ser eficaz cuando se aplica de forma sinérgica con la transfusión de sangre y la terapia de reemplazo de líquidos. Esta fiebre generalmente tiene un buen pronóstico si se trata a tiempo, ya que los más pobres se encuentran en una mujer embarazada, cuya tasa de mortalidad es del 80%.

Teniendo en cuenta que no existe una vacuna conocida, el Centro para el Control de Enfermedades recomienda estas medidas preventivas; control de roedores, uso de equipo de protección personal para el manejo de personas infectadas y saneamiento adecuado.