¿Qué es la agricultura de secano?
Definiendo la agricultura de secano
Grandes partes de la superficie de la Tierra son áridas, reciben bajos volúmenes de lluvia anual y con poco o ningún suministro de agua de los ríos u otros recursos de agua dulce. Sin embargo, millones de personas continúan habitando estas áreas, a menudo dependiendo de prácticas agrícolas especializadas para el cultivo de cultivos para satisfacer sus demandas dietéticas. La agricultura de secano se refiere a la práctica de cultivar cultivos en ausencia de instalaciones de riego en áreas áridas (aquellas que reciben menos de 50 pulgadas de precipitación anual). El éxito de la agricultura de secano depende del uso eficiente de la poca humedad que queda atrapada en los suelos de los campos de cultivo para el cultivo, y también de la sabia selección de cultivos que se adaptarán adecuadamente a las condiciones de cultivo de la agricultura de secano.
Áreas del mundo donde se practica extensivamente la agricultura de secano
La agricultura de secano se practica en muchas zonas áridas del mundo. Estos incluyen los países del Medio Oriente, las tierras esteparias de Eurasia y América del Sur, gran parte de Australia, el sur de Rusia y Ucrania, y partes de México, así como muchas áreas en los Estados Unidos como la región de Great Plains y la seco, suroeste de estados unidos.
Cultivos adecuados y no adecuados para la agricultura de tierras secas
Los cultivos que crecen a través de los sistemas agrícolas de tierras secas deben ser altamente tolerantes a la sequía. Sin embargo, germinar semillas o esquejes enraizados de estas plantas todavía requieren una cantidad considerable de agua. Por lo tanto, las condiciones normales del agua deben estar disponibles durante las etapas iniciales del crecimiento de la planta. Una gran cantidad de experimentación se basa en la determinación del tipo de cultivos que se cultivarán en un lugar en particular en el cultivo de tierras secas. Además de la disponibilidad de agua, las condiciones de temperatura, la naturaleza del suelo, la topografía de la tierra y otros factores actúan al unísono para determinar el éxito o el fracaso del crecimiento de cultivos en un pedazo de tierra. A menudo se necesitan años de experimentación para establecer una cosecha exitosa en granjas de tierras secas. El maíz, el sorgo y el mijo son algunos de los cultivos de cereales más adecuados para la agricultura de secano. Las legumbres como los frijoles comunes, caupí y palomitas, las verduras de hoja como la mandioca, la consuelda y la leucaena, las frutas como la sandía, la okra, los dátiles, la papaya, el anacardo, las aceitunas y los tamarindos, y las plantas de aceite como la owala y la semilla de girasol son generalmente Apto para el crecimiento en climas áridos. Entre los cultivos comerciales no alimentarios que se pueden cultivar en climas áridos se encuentran las plantas productoras de fibra como el Sea Island Cotton y el sisal, las plantas de madera como la espina de sombrilla y las leguminosas y los pastos como el mezquite, la Madre del Cacao y el pasto Bermuda. Sin embargo, algunos cultivos son completamente imposibles de cultivar en la agricultura de secano, como los cultivos alimentarios de arroz (que requieren de 3, 000 a 5, 000 litros de agua por kilogramo de cultivo producido) y caña de azúcar (1, 500 a 3, 000 litros de agua por kilogramo), y ciertas variedades de algodón cultivado comercialmente (7, 000-29, 000 litros de agua por kilogramo).
Métodos utilizados
La agricultura de tierras secas exige un gran esfuerzo para garantizar que el suelo no esté privado de humedad. La formación de la corteza del suelo en la superficie se evita mediante la labranza para permitir que el agua de lluvia se filtre y llegue a las raíces de la planta. La escorrentía del agua de los campos de cultivo se verifica al nivelar los campos y al establecer haces o franjas de contorno. La evaporación del agua del suelo es inhibida por el acolchado y la plantación de cinturones de protección de árboles y arbustos. La agricultura de secano también implica la siembra de cultivos de una manera más dispersa, y en menor número en general, que lo que se ve en los métodos de cultivo "húmedos". Las malezas se destruyen por completo para que estas plantas insignificantes no compitan con las plantas de cultivo por el agua. El cultivo en franjas también se practica comúnmente en la agricultura de secano. Durante los períodos de barbecho en la agricultura de tierras secas, no se cultivan cultivos en los campos para permitir que el suelo absorba y retenga la humedad y recargue sus capacidades nutricionales.
Importancia economica
La agricultura de secano es muy importante para garantizar la estabilidad económica de una región o nación con tierras áridas. En ausencia de esta práctica agrícola, vastas extensiones de tierras en el mundo quedarían estériles e improductivas. A pesar de que la agricultura de secano requiere una gran cantidad de inversión financiera y trabajo duro para establecerse, y los rendimientos de los cultivos son comparativamente más bajos, sin esta forma de agricultura, las poblaciones que residen en las zonas áridas del mundo tendrían que ser completamente dependientes de fuentes externas de recursos. Alimentos para satisfacer sus necesidades dietéticas. Esto tendría un impacto adverso en la economía de una nación, ya que se perdería la autosuficiencia en términos de producción de granos alimenticios para alimentar a la población del país.
Significación ecológica
Hoy en día, a medida que los efectos del cambio climático afectan al mundo y el problema de la desertificación se intensifica, más agricultores de todo el mundo están planeando utilizar los métodos de la agricultura de secano para cultivar sus propios campos de cultivo. En 2013, California experimentó el año más seco registrado en la historia, y perdió casi $ 2 mil millones de dólares de producción económica agrícola en 2014 debido a la sequía. En un futuro cercano, muchas tierras cultivables de hoy en día podrían depender completamente de los métodos de cultivo de las tierras secas para mantener sus productos agrícolas.
