¿Qué es el gran parche de basura del Pacífico?

La ubicación de The Great Pacific Garbage Patch continúa cambiando debido a las variabilidades interanuales de los vientos y las corrientes que son estacionales. Los objetos flotantes existen predominantemente ya que están menos influenciados por los vientos y las corrientes. Por lo tanto, es probable que los objetos permanezcan dentro del parche. Los investigadores siguieron la ubicación del parche mediante la simulación de los niveles de concentración en el norte del Pacífico. Pudieron demostrar las importantes variaciones estacionales e interanuales y pudieron determinar que el parche gira alrededor de 32 ° N y 145 ° W. Con el tiempo, el equipo de investigadores pudo notar que hubo un cambio de oeste a este. También hubo una variación sustancial en la latitud que dependía del año. Se estima que el Gran Parche de Basura del Pacífico cubre un área de aproximadamente 1.6 millones de kilómetros cuadrados. Los investigadores utilizaron un método de muestreo muy elaborado para formular el tamaño del Gran Parche del Pacífico. Se utilizó un total de 652 redes de superficie, una flota de 30 barcos y dos vuelos en este método de muestreo para obtener la imagen de los escombros. También se tomaron muestras de diferentes ubicaciones para aumentar la precisión del método de muestreo.

Descubrimiento

El parche está en la Zona de Convergencia Subtropical del Pacífico Norte. La primera publicación sobre el Gran Parche de Basura del Pacífico fue hecha en 1988 por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos. Los detalles hechos en las publicaciones se basaron en los resultados que los investigadores de Alaska habían obtenido. Los investigadores descubrieron concentraciones muy altas de desechos marinos que se acumularon en regiones que experimentaban corrientes oceánicas. Extrapolaron los hallazgos del mar de Japón. A partir de la extrapolación, predijeron que es probable que ocurran condiciones muy similares en otras partes del Océano Pacífico que experimentaron corrientes prevalecientes. El parche no es visible a simple vista ya que los restos son muy pequeños. Los científicos estimaron que la densidad de estos escombros es de 5.1 kilogramos por kilómetro cuadrado de área oceánica. Se descubrió un parche similar en el Océano Atlántico, y se conoce como Parche de basura del Atlántico Norte.

Composición

La mayoría de las personas se refieren al Gran Parche de Basura del Pacífico como una “isla de basura”. Sin embargo, Holly Bamford, quien fue directora de NOAA, difiere con esta descripción. Un estudio que se realizó a principios de este año reveló que el área de aproximadamente 1.6 millones de kilómetros cuadrados contiene 79, 000 toneladas de plástico flotante. Los viajes recientes también han revelado que es relativamente densa en el área a pesar de que carece de cohesión. Un equipo de investigadores recolectó piezas microplásticas de 750, 000 por kilómetro cuadrado. Los investigadores utilizaron múltiples métodos de imágenes que incorporaban vuelos de baja altitud y baja velocidad. Los investigadores observaron que gran parte del parche de basura es de plástico, lo que plantea un gran problema en su investigación porque el plástico no es biodegradable. La luz solar afecta a estos plásticos, ya que los fotodegrada, lo que significa que los plásticos se vuelven microscópicos a medida que pasa el tiempo. Esto reduce la visibilidad de los plásticos. The Great Pacific Garbage Patch también contiene otros materiales como caucho, metal y vidrio.