¿Qué es el anfibio del estado de Vermont?

Vermont es un estado de los Estados Unidos ubicado en la parte noreste del país y limita con la provincia canadiense de Quebec. El estado cubre un área de 9, 616 millas cuadradas y tiene una población de 626, 299, clasificándose como la 6ta más pequeña en términos de área y la segunda menos poblada del país. Vermont es apodado "El estado de la montaña verde" y usa el siguiente lema: Libertad y Unidad. Además de su lema oficial, Vermont también ha designado varios símbolos estatales, que incluyen una bandera estatal, árbol estatal (arce de azúcar), flor estatal (trébol rojo), ave estatal (zorzal ermitaño), insecto estatal (abeja de miel occidental) y Estado mamífero (caballo Morgan). Vermont también tiene un anfibio estatal: la rana leopardo del norte.

Rana leopardo del norte

El anfibio oficial del estado de Vermont es la rana leopardo del norte, que a veces se conoce como la rana hierba o la rana del prado. Si bien su nombre científico es Lithobates pipiens, el nombre común de la rana refleja las grandes manchas negras en su cuerpo que se parecen a las de un leopardo.

Gama y hábitat

Las ranas leopardo del norte son nativas de partes de los Estados Unidos y Canadá. En particular, prosperan en climas templados y subtropicales, pero también pueden adaptarse fácilmente a nuevos entornos, como postres, prados montañosos, pantanos, áreas de agua dulce llenas de vegetación y campos pantanosos.

Características físicas

Las ranas leopardo del norte son típicamente de color verde o marrón, con manchas negras prominentes y una parte inferior blanca. La especie es relativamente grande y puede crecer hasta 3.5 pulgadas de largo. La rana leopardo del norte también tiene una línea que comienza detrás de cada ojo y corre por su espalda, llamada pliegues dorsolaterales.

Caracteristicas de comportamiento

La rana leopardo del norte se alimenta de insectos y plagas, como moscas, escarabajos, saltamontes y hormigas. También consume babosas, chinches, caracoles y gusanos, y dada su boca grande, incluso las aves pequeñas y las serpientes de liguero. Como resultado, la rana leopardo del norte ha sido fundamental en el manejo de la población de plagas e insectos en los estanques de Vermont. La rana caza utilizando la "estrategia de esperar y esperar", lo que significa que espera hasta que la presa esté lo suficientemente cerca antes de atacar. La especie es tanto nocturna como diurna, y sus depredadores incluyen ciertos tipos de serpientes, garzas, tortugas, grebes, peces, mergansers y ranas más grandes. La rana leopardo del norte hiberna de octubre a marzo, escondiéndose en arroyos y estanques profundos que contienen suficiente oxígeno para sobrevivir.

Reproducción y Ciclo de Vida

La rana leopardo del norte suele aparearse entre finales de abril y principios de junio. El proceso de reproducción comienza cuando los machos se juntan en el agua y luego llaman a las hembras con graznidos fuertes. Las hembras pueden depositar hasta 6, 500 huevos en el agua, y los embriones se convierten en crías, que luego se convierten en renacuajos de natación libre. La metamorfosis eventualmente ocurre transformando los renacuajos en pequeñas ranas. La rana leopardo del norte puede vivir aproximadamente cuatro años en libertad o hasta nueve años en cautiverio.

Amenazas ambientales y estado de conservación

La rana leopardo del norte se enfrenta a la amenaza de pérdida de hábitat, lo que afecta su supervivencia a largo plazo. También sufre cambios ambientales, como el aumento de la frecuencia de las sequías. Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la rana está clasificada como una especie de "Preocupación menor".

Designando el anfibio del estado de Vermont

La rana leopardo del norte fue designada como anfibio estatal de Vermont en 1998 después de la firma del Proyecto de Ley del Senado No. 241 por el gobernador Howard Dean, que entró en vigencia el 1 de julio de ese año. El hermoso color verde de la rana simboliza la belleza natural de Vermont. Además, la rana leopardo del norte juega un papel importante en el ecosistema de los lagos y estanques de Vermont, ya que ayuda a controlar la población de insectos y come algas.