Principales países productores de paladio en el mundo

El elemento químico paladio está representado por el símbolo Pd. El elemento fue descubierto en 1803. A WH Wollaston se le atribuye su descubrimiento. El paladio tiene un color blanco plateado. Es uno de los metales del grupo del platino, pero tiene la menor densidad y el punto de fusión de todos los metales en este grupo. A temperaturas estándar, el paladio no reacciona con el oxígeno atmosférico y, por lo tanto, es bastante estable. Es altamente soluble en agua regia a temperatura ambiente y en algunos ácidos en condiciones específicas.

Aparición de paladio en la naturaleza

Los depósitos de mineral de paladio no son muy comunes. El paladio a menudo se recicla y una de las fuentes principales de paladio reciclado proviene de convertidores catalíticos desechados. Debido a la disponibilidad limitada de paladio en la naturaleza y su alta demanda, el elemento se ve a menudo con interés de inversión. Los minerales raros de polarita y cooperita también contienen paladio. El paladio también se puede recuperar del combustible nuclear gastado u otros desechos radiactivos, ya que la reacción de fisión nuclear produce este elemento. Sin embargo, la extracción de paladio producido por este método no es factible.

Principales países productores de paladio

Rusia, Sudáfrica, Canadá, Estados Unidos y Zimbabwe son las cinco principales naciones productoras de paladio en el mundo. Rusia es el país productor de paladio número uno con una producción de 81 toneladas métricas en 2017. Norilsk Nickel, una empresa rusa es el mayor productor de paladio del mundo. Representa el 39% de la producción mundial de este producto químico.

Sudáfrica, Canadá, los Estados Unidos y Zimbabwe produjeron 78, 19, 13 y 12 toneladas métricas de paladio en 2017, respectivamente. En la naturaleza, algunos de los mayores depósitos de paladio fueron descubiertos en Sudáfrica. Aquí, se han encontrado depósitos extensos en el Complejo Igneous de Bushveld. El distrito de Thunder Bay en Canadá y la cuenca de Sudbury se destacan por la producción de paladio. Montana en los EE. UU. Tiene importantes depósitos de paladio en el Complejo Stillwater. Otros países productores de paladio produjeron juntos solo 8.4 toneladas métricas del producto químico.

Aplicaciones de paladio

El paladio tiene una amplia variedad de aplicaciones. Se utiliza en la industria electrónica. También tiene aplicaciones en odontología y medicina. El paladio se utiliza para el tratamiento de aguas subterráneas, la purificación del hidrógeno, en la fabricación de joyas, como uno de los componentes principales de las celdas de combustible, etc. El elemento se utiliza mucho en la fabricación de convertidores catalíticos.

Toxicidad asociada con el paladio

El metal tiene baja toxicidad. Después de la ingestión, el cuerpo humano absorbe mal el paladio. Aunque no existe evidencia clara, altas dosis de metal podrían ser cancerígenas por naturaleza. Los estudios iniciales con roedores sugieren este hecho.