Maria Sibylla Merian: Científicos famosos en la historia

Vida temprana

La vida de una de las primeras entomólogas del mundo comenzó el 2 de abril de 1647 en Frankfurt, Alemania. Maria Sibylla Merian era la hija de Matthaus Merian el Viejo, un grabador suizo y propietario de una de las editoriales más grandes de Europa en el siglo XVII. Él murió cuando ella tenía tres años. Poco después de la muerte de su padre, la madre de María se volvió a casar. Su padrastro, Jacob Miller, era un pintor de bodegones y animaba a María a pintar flores. Él le enseñó a dibujar, mezclar pinturas, pintar con acuarelas y hacer impresiones. Interesada en el comercio de la cría de gusanos de seda que se introdujo en Frankfurt en ese momento, María había observado la metamorfosis de una oruga cuando tenía trece años, un descubrimiento que es anterior a cualquier otro informe publicado por casi diez años.

Carrera

A la edad de dieciocho años, María se casó con uno de los alumnos de su padrastro, Johann Andres Graff. Se mudaron a Nuremberg dos años después, en 1667, donde María enseñó a las hijas de familias adineradas en artes de bordado y pintura. Esta conexión le proporcionó acceso a algunos de los mejores jardines de la zona. Mientras estuvo en Nuremberg, continuó sus investigaciones y dibujos en entomología, tuvo dos hijas y publicó su primer libro: una edición de tres volúmenes titulada Nuevo libro de flores . Su segundo libro, Oruga, su maravillosa transformación y la peculiar nutrición de las flores, se publicó en 1679. Después de veinte años de matrimonio, María se divorció de su marido en 1685 debido a sus "vicios vergonzosos", y trasladó a sus dos hijas y madre anciana a un Comuna religiosa labadista al norte de amsterdam.

Descubrimientos

Mientras estaba en la comuna religiosa, María continuó con su investigación, centrándose específicamente en especímenes de insectos que fueron traídos de una comunidad religiosa Labadista en Suriname en América del Sur. Con el colapso financiero de la colonia religiosa en 1691, se mudó a Ámsterdam, donde ella y sus hijas establecieron un estudio. Su distinción y fama le permitieron acceder a muchas colecciones de insectos mientras se encontraba en Ámsterdam. María documentó polillas y mariposas en varias etapas de la metamorfosis, describiendo con gran detalle los colores, las formas y el tiempo de cada etapa. A través de sus estudios, investigaciones y pinturas, y al adoptar un enfoque más ecológico, María pudo demostrar que las orugas pasaron por una metamorfosis y no se reprodujeron a través de la generación espontánea de la materia en descomposición, como se pensaba. El dia.

Desafíos

Cansada de las limitadas muestras disponibles para ella en Ámsterdam, María vendió todo lo que tenía en 1699 y, con su hija más pequeña a la zaga, zarpó hacia la colonia holandesa de Surinam en América del Sur. El clima era cálido y húmedo, y aunque las junglas estaban repletas de especímenes vivos para que las estudiara, era un lugar peligroso. Sin embargo, con sus agudas habilidades de observación, María descubrió mucho sobre los insectos, el clima, las plantas y los animales de la zona. También observó el tratamiento holandés de los esclavos, que proporcionó al mundo un relato histórico profundo de la vida cotidiana en Suriname en ese momento. Dos años después de su investigación allí, María se enfermó de malaria y eso, junto con el clima cálido, hizo que regresara a Ámsterdam. Una vez allí, publicó su influyente trabajo sobre sus hallazgos como Metamorphosis Insectorum Surinamensium .

Muerte y legado

María se paralizó parcialmente de un derrame cerebral en 1715 y murió en Ámsterdam en 1717. Sus hijas ayudaron a publicar su tercer volumen de la serie de metamorfosis. Durante su carrera estelar, María describió minuciosamente el ciclo de vida de más de 186 especies de insectos. Ella revolucionó el campo de la entomología con sus ilustraciones detalladas y hermosas, y ayudó a poner el campo de la entomología en una base más establecida. Debido a que sus trabajos se publicaron en alemán y no en latín, esto permitió que un mayor número de personas comunes accedieran más fácilmente a su investigación. Sus libros eran tan populares que se publicaron 19 ediciones entre 1665 y 1771. El zar ruso Peter I, quien admiraba a Maria, colgó un retrato de ella en su estudio, mientras Johann Wolfgang von Goethe se maravilló de su capacidad para representar simultáneamente ciencia y ciencia. El arte en sus pinturas. Su foto una vez adornó la nota 500 Deutschmark, además de encontrar su camino en muchos sellos alemanes. Muchas escuelas llevan el nombre de María, así como un moderno buque de investigación que se lanzó en Alemania. Además, seis plantas, dos escarabajos y nueve mariposas han sido nombradas en su honor.